龙城府衙捕快胡长风，善使一把铁扇，武艺超群，缉盗破案。近一年来，胡长风却十分纠结。龙城店铺林立，商贾云集，本是繁华之地，竟然莫名其妙地失踪了十几个妙龄女子。
龙城知府任子云派出捕快、衙役满城搜查，弄得鸡飞狗跳，也没查出一丝一毫的线索。
这天，胡长风正在查案，突然接到飞鸽传书，没头没脑地写着：龙城果真无男儿？若不想一个如花似玉的丽人让一个蠢汉相伴，就速去东门外校场擂台！
胡长风心中一动，直奔东门外校场。校场上果然摆着一座擂台，擂台上大马金刀地坐着一个身如黑塔的男人。胡长风找人询问，才知那个男人叫黑魁，武艺高强，打遍龙城无敌手。
胡长风纵身跃上擂台。黑魁“嘿嘿”冷笑两声，叫道：“一个小白脸，不怕伤了残了吗？”说话间，挥拳直捣胡长风胸口。
胡长风张扇横在胸前。黑魁一拳击在铁扇上，人被弹开丈许，一头栽下擂台。
胡长风轻取强手，赢得满场喝彩。胡长风刚要转身离去，背后传来击掌声。他扭头一看，只见知府任子云缓步走上擂台，笑吟吟地说：“胡捕头，一招取胜，你不愧龙城第一高手，这趟活你为本官干定了！”
胡长风恍然大悟，立即明白擂台是谁摆设的了……
半个月前，知府任子云找到胡长风，请他屈身做次保镖。他的义女任碧霜想到京城游玩省亲，还有些家私送往京城府里，要胡长风护送。偏偏这位胡捕头不愿接受差遣。知府这才悬赏百两黄金，设擂台招强手。
胡长风并不想违拗上司。时值大明崇祯年间，兵荒马乱，盗贼蜂起，他一个捕头怎能去充任保镖？再说知府义女任碧霜也不是善人，她是百里挑一的大美女，为人专横、刁蛮，喜欢舞刀弄枪，有一身好武艺。
半年前，任碧霜刚到龙城投亲，打听到胡长风是龙城第一高手，就同胡长风一较高低。她出手狠辣，但都被胡长风一一化解，胡长风还用绝招打败了她。任碧霜竟然要求胡长风做她的跟班护卫。胡长风义正词严地拒绝了。
他破案心切，为了一封莫名其妙的飞鸽传书，搅了知府的局，这样一来，陪丽人同行的差事是逃不掉了。
知府义女出行，十几辆大马车一字排开，车上装满箱笼，引得一街两巷的百姓争相观看。如此张扬，胡长风心惊肉跳，暗暗叫苦。
任碧霜让贴身侍女坐在马车上，她一身江湖侠女打扮，骑一匹枣红马，侧头嬉笑着对胡长风说：“胡捕头，纵使你眼高过顶，怎么样？终究还是逃不过我的手心，做了我的护卫跟班。”
胡长风再次恍然大悟，明白是谁给他飞鸽传书了。
一路上，胡长风担心的情况出现，他常走江湖，隐隐约约感觉到身后有人如影随形跟踪着他们。
这天，一行人走到一个岔道口，往右是一条平坦的官道，往左是一条山道。任碧霜要游山观景，执意要从山道走。
车队进入山中，胡长风默默地策马跑前跑后，暗暗戒备着。任碧霜像只欢快的花蝴蝶，无忧无虑地穿行嬉戏在花丛中。
车队刚进入一条峡谷，前面一片嘈杂，胡长风心中一紧，抬头一看，一队人马拦住去路，马队前面是黑压压的弓箭手。
胡长风忙命护卫兵勇将后队变前队，试图撤离山谷，摆脱劲敌。
突然，三声号炮响过，旗帜招展，身后和两边山梁上，又出现一队队杀气腾腾的人马。车队被围困在山谷里，插翅难逃。
敌方阵中飞马扬鞭冲过来一人一骑。胡长风定眼一看，正是校场打擂的黑魁，挥刀直冲任碧霜，志在必得。
胡长风义愤填膺，铁扇张扬直取黑魁。此时的任碧霜，一改娇柔和顽皮，英姿飒爽，握剑在手，策马紧跟而上。就在胡长风挥扇的刹那间，只觉得手腕猛遭一击，铁扇脱手而出！
黑魁刀锋一转，硬生生地横切在胡长风的咽喉上。胡长风愕然万分地回头，任碧霜扬着剑柄，得意扬扬地看着他。
胡长风心中一跳：难怪龙城女子失踪案如此难破，原来是一群有谋有勇的流寇所为。
胡长风气结：“你……”“我，只是将你的铁扇碰飞而已。”任碧霜轻描淡写地说。胡长风怒目圆睁：“你不是任碧霜！你到底是谁？”任碧霜莞尔一笑说：“胡捕头，你真聪明，我不是任子云的义女任碧霜。半年前，任碧霜就做了我的客人。我是江湖女子苏红袖。”
说着，手一挥，一群劲卒拥过来，将胡长风锁拿起来。苏红袖不再理会胡长风了，她和黑魁喜笑颜开，将胡长风和车队押进一个隐秘的山谷。
夜晚降临，苏红袖和黑魁带领部下杀马煮肉，大吃大喝。胡长风铁索加身，虽然酒食周到，他却如同嚼蜡。
他有满腹疑惑解不开：苏红袖是江湖巨匪无疑。若说他们一伙捉了任碧霜，套明底细，李代桃僵，就是为了夺知府任子云的财宝，设擂招来同伙，行事更便利，苏红袖却飞鸽传书，将他一个公门中人诓骗在一起又是为何呢？
胡长风想不明白，也懒得想了，歪倒在地沉沉睡去……
胡长风在睡梦中被人推醒，睁眼一看，见是苏红袖，正为他解开锁链。
苏红袖悄悄地说：“胡捕头，你不是一直在追查女子失踪案么？请跟我走，也许能找到你要的结果。”说着，将他的铁扇递给了他。
胡长风跟在苏红袖身后，一路疾行，翻过几道山，在一道悬崖上，苏红袖攀爬下去。
胡长风跟着爬下悬崖，依稀的月光下，他发现悬崖下藏匿着十几辆马车，车上放着同样的箱笼。箱笼里装着金银财宝和奇珍古玩。另一批隐藏在密林中的马车里，藏着十几名绝色美女，正是那些失踪的民间女子。
这些女子中有认识龙城名捕胡长风的，以为胡长风是来解救她们的，喜极而泣。
“有贼人！”哭声惊动林外人，一群人拥过来，二话不说，刀剑击杀过来。苏红袖横刀立剑，奋力还击。胡长风身不由己地加入战阵，越打越疑惑：若说苏红袖为劫知府的财宝是蓄谋已久，那么这伙劫掠民女的贼人又是谁？苏红袖为何涉险带他来与他们作对？
对方人多势众，越杀越凶狠，两人只有招架之力了。胡长风火了，夺过了一把弓箭，九箭连射，正中头目咽喉。对方阵脚大乱，攻势顿消。“连环九箭！是胡长风……胡捕头！”对阵一阵惊呼，燃起火把，拥出一人，威严地对胡长风喝问：“胡捕头！你休要坏本官的好事！”
胡长风失声惊呼：“任……知府大人！”
任子云不再理会胡长风，两眼欲裂地瞪着苏红袖：“贼女，你果然不是我那义女任碧霜。你假扮她来投靠，就是要来坏我的好事的。”
苏红袖冷笑几声，喘息着对胡长风说出原委。原来，这一切都是知府任子云的一个阴谋。崇祯皇帝继位后，外戚周奎要给皇帝找美女，各地官吏看准了这是一个邀宠献媚的好机会。
任子云不甘人后，劫掠了十几名民间美女，搜罗了十车奇珍异宝。可是世道荒乱，流寇四起，要想把这些送到京城，真不容易。
任子云怕有个闪失，焦急不安。苏红袖看在眼里，恨在心里，心生一计，对任子云说，要去京城游玩，探访亲友。任子云有了主意，想出一招一石二鸟计。他要利用任碧霜这个只是孩提时见过的义女，让她大张声势，作盛大非凡“丽人行”，掩人耳目。
与此同时，真正劫掠来的丽人，在亲信捕快和兵勇的押送下，随后秘密而行，从另一条密道进京。这一切，也正是苏红袖求之不得的。龙城妙龄女子失踪案，也引起江湖人士的注意，条条线索都指向知府任子云，就是找不到人。
苏红袖就是为此，才进的知府内宅。
至于龙城校场设擂台，那是苏红袖向任子云提出的。任子云和心腹密商时，想到一直追查案子的胡长风，怕他们行动时惊动他，坏了他们的好事，要设计将胡长风诓进府内擒杀掉。苏红袖敬慕胡长风的正直侠义，又向任子云提议设擂台，要把胡长风诓来护卫她进京。
不动干戈支走胡长风，正合任子云意。黑魁的尾随，指挥手下的围战，一是做给任子云看，二是要乘武艺高强的胡长风阵前不备擒获他……
胡长风越听越心惊，他没想到俏皮顽劣的苏红袖竟有如此的侠肝义胆。他正不知如何是好，任子云重新布置暗地里接应的兵勇掩杀过来……
这时，苏红袖不慌不忙燃放了一只冲天炮，峡谷外立即传来一阵震天的喊杀声。早有准备的黑魁带着手下冲杀过来，外强中干的捕快、兵勇四散而逃。任子云筋酥骨软，早已吓得面如土色，哆嗦着对胡长风说：“胡捕头，快带我杀出去，我保你荣华富贵、高官厚禄！”
胡长风只觉一股怒火直冲脑门，兵荒马乱，民不聊生，作为父母官，不思安抚百姓，却干强盗行径。他不由得大吼一声，挥扇击向任子云的咽喉……
从此以后，胡长风失去踪影。
后来听说李自成的义军队伍中，有一男一女两员虎将，并且屡立战功，据说二人极像当年的胡长风和苏红袖。
选自《百家故事》2013.2上
