选丑入宫

时间:2016-12-16 10:25:51 

1

清朝末年,正白旗人福瑞因治理黄河水患有功,连升两级成了从四品少卿,可谓好运当头。

不巧此时正赶上皇帝要选秀,这样一升职,福瑞的独生女福英兰就要入宫选秀了。按当时的规矩,任四品官的满族人家年满15岁的女儿都要入宫选秀,落选后方可婚配。

一入宫门深似海,可是皇令难违,人家已查清福家底细,把英兰报上去了,想瞒都瞒不了。福瑞喜忧参半,喜的是女儿长相俏丽、聪明伶俐,若得皇帝宠爱封妃册嫔,再生个阿哥,那福家从此不愁荣华富贵;忧的是宫里生活如刀锋剑尖,万一不测将万劫不复,如果运气不佳,一辈子见不到皇帝当白头宫女也有可能。

父母那里心事重重,年方17岁的福英兰依然自得其乐,心情甚好,能吃能睡,人越发珠圆玉润了。

眼看马上要进宫了,福英兰一场噩梦后得了怪病,身上长起红疙瘩,似浮肿状,临行时红疙瘩延伸到了脸上。福瑞急坏了,这样子怎能参加选秀?但接人的轿子都到门口了,再看病也来不及了,只好给女儿一些银钱,让她到宫里找个太医瞧瞧。

福夫人着急地说:“女儿这样子,怎么能进得了宫?万一有个好歹怎么办?”

福瑞安慰妻女说:“无妨,我已知会宫里亲戚,他们自会照应着。”

福英兰用丝巾遮住丑脸被抬进了宫。初进紫禁城一切都新奇,福英兰到处观瞧,发现这里殿堂亭阁富丽堂皇,花草繁茂如临仙境,可是,过来过去的女人却丑得要命,完全不像之前想的那样,皇宫内美人云集。

英兰进了秀女馆所,这里待选的秀女有上百人,倒是有不少的漂亮人儿。

这天,英兰和其他秀女们等宣,英兰一转身撞到一人,吓得大叫:“有鬼!”那人面黑如漆、血盆大口,虎背熊腰像个男人,但戴着插满花朵的旗帽,是个女人哩。

太监喝道:“这是云贵人,还不跪下!”

这个似男似女的丑女,居然是皇帝的枕边人,她是来负责秀女甄选一事的。

云贵人歪眼看英兰,粗声粗气地说:“把面巾摘下。”

英兰摘下面巾,周围一片“哇呀”声,英兰脸上红一块白一块,丑得恐怖。云贵人嘿嘿一笑,摸摸英兰的小胖肚子:“福态福态,你是哪家的姑娘?哪个旗的?”

2

云贵人对福英兰很有好感,关照嬷嬷给她住单间,吃上好的食品,英兰放开肚皮死吃活填,直吃得饱嗝儿不断,臭屁连连。

英兰好奇地想:莫非这云贵人就是父亲所说的“亲戚”?据说她也是正白旗的。

英兰这般好的待遇让其他秀女很不服气,她们联合起来攻击她,故意说话让她听到:“丑妇也当香饽饽了,到时皇上看到不吓死才怪,就算选上了也得进冷宫。”“八成是云贵人的亲戚,就算亲戚又怎么啦?也不照镜子看看自己的模样。”

英兰被冷落孤立,但这并不影响她顺利入局。她心惊胆战脱下衣服,让嬷嬷检查身体,她身上东一块西一块的疙瘩把嬷嬷吓坏了:“哎哟,身上长的是什么呀?这可怎么行?皇上怪罪下来吃罪不起啊。”

嬷嬷断定这是病,要传太医来治,英兰哭道:“治不了的,我来之前做了个噩梦,说我前生作恶多端,这辈子要生恶疮来还。”

嬷嬷又老又丑的脸凑到英兰面前,恶狠狠地说:“你前辈子的事我不管,这辈子你注定是皇宫的人,到时皇上不喜欢你,你就一辈子呆在冷宫直到老死,吃没人管喝没人管,死都没人管。疯掉的前朝嫔妃很多哩,要不要去看看她们的下场?”

英兰吓白了脸,她有个远房表姐,本来是个花样的姑娘,进了前朝皇帝的后宫封了常在,后来不知怎么疯了,又莫名其妙地死了。

这病总归得治,宫里医术高明的太医成把抓,英兰呆在馆所等太医。她可不想在冷宫疯死。

想着可怜的表姐,想着以后在宫里的日子,想着远离的父母,少不更事的英兰抽抽搭搭落下了泪。

外面传来轻盈的脚步声,太医来了,自称叫董威。董威一身药味,年纪很轻,他不过是太医院一个配药的,医术当然不错,但论资排辈还轮不到他给重要人物看病,只能给福英兰这样的秀女看看病。

董威垫上手绢给英兰诊脉,他说:“脉象正常啊,小主身体很好,只是有些积食了。”

英兰抽抽搭搭又哭了,董威是第一次看到女孩哭,不知如何是好,他忙又跪下:“小主是大富大贵的人,身体其实没有大碍,何须如此难过?”

英兰哭道:“我天生顽劣,只想守着父母嫁个普通人。痛痛快快度过余生,哪想到会进宫,哪想到生出这场怪病……”

董威茫然地看着英兰哭诉,直到嬷嬷进来催,他才起身给英兰开了方子。

3

福英兰吃了方子上的药,病情未见多大好转。选秀的殿选就要开始了,进来的秀女大半被退选了,只留下了十五人。

本来以福英兰的资质,也该是被刷的,但她居然过关了。嬷嬷讨好她说:“是云贵人特意关照的,姑娘好福气。”

这个云贵人,必是自家的什么至亲,英兰想。

殿选这天,英兰见到了圣母皇太后和所有嫔妃,哇,只见珠光宝气一片,花团锦簇一堆,珠光宝气、花团锦簇裹着一个个奇丑无比的女人,这些女人就是后妃们,云贵人也在其中,竟算不得最丑的。

英兰望着她们差点儿想吐,不知皇帝身在这群妖女当中,会是什么感受?

再看身边被筛出的秀女,竟一个赛一个的丑,原先看到的漂亮人儿一个也不见了,只剩下些歪瓜裂枣。

中间的位子空着,主角皇帝不在。太后很不高兴,问旁边的太监:“皇帝哪去了?”

太监说:“皇上一早出去微服私访了,说要是赶得及就回,赶不及就由老佛爷和皇后代选。”

皇后鼻子重重地哼了一声:“怕是微服私访花街柳巷去了吧?这么多嫔妃偏要冷落着……”她被太后的眼色制止住没再往下说。皇后非常年轻,她是太后的外甥女,脸大得像月饼,眼睛小得像葡萄干,背驼着干巴瘦,也是个要长相没长相、要身材没身材的丑女。那边云贵人对英兰伸了伸大拇指,示意她努力,英兰吓得不敢看她。

4

秀女们铆足了劲,在殿前各展技艺,或对诗唱赋,或写字画画,或溜须逢迎,个个表现不俗,太后和皇后嘀嘀咕咕,留了几个退了几个。

轮到英兰了,她甩着手巾前进,花盆底鞋一个不稳差点儿摔倒,也许是害怕,也许是早上吃太多,英兰来了个大大的、充满鸡蛋味的饱嗝儿,引得周围哄笑一片。

接下来,太后问她诗词女红,英兰一脸茫然答非所问,最后她忍不住说道:“老佛爷,民女没读过几天书,也不会女工针织,倒是种得一手好花草,御花园的花草我准能打理。”

上面笑声更大了,太后笑得直哆嗦:“这是在给皇帝选妃,又不是招花匠,这个人算了吧。”

谁知皇后笑着说:“我倒觉得她很可爱,做妃子能让皇上开心就是,读那么多书做什么?女工针织也不必她来。”

云贵人站起壮硕的身体说:“这女子一脸福态,倒是入后宫的命。”老佛爷说:“可她脸上那一片片红疙瘩,是不是太碍眼了?”其他丑妃们七嘴八舌,居然都力挺英兰。

不知是殿选紧张,还是天气太闷热,英兰眼前一黑晕倒在地,就在她晕倒的那一瞬间,她听到太监扯着尖嗓急报:“不好了不好了,皇上发病了。”

等英兰醒来才得知:不到20岁的皇帝得了花柳病,已生命垂危。满宫丑女,难怪皇帝爱进花街柳巷,就算寻常妓女也视若天仙嫦娥一般。

没几天皇帝驾崩,都忙着办丧事去了,选秀的事泡了汤,秀女们被遣散。

想着云贵人的关照,福英兰托太监帮忙见她一面。成了寡妇的云贵人没多少悲伤,反正皇帝也没怎么宠幸过她,他死了活了一样是当寡妇。

云贵人没精打采地说:“行啦行啦,我什么也没给你做,你做嫔妃没指望了,不过能恢复自由嫁个普通人家,未必不是福气呢。”

英兰问她可认得福瑞,云贵人愕然:“什么福瑞?我不认得,听都没听说过。”

英兰很惊讶,云贵人难道不是她家亲戚?可她为什么要帮她?

云贵人仔细看了英兰已恢复不少的脸庞,道:“没想到你原来是个美人,幸好未选你入宫,不然我们这些嫔妃可没了活头。”

看来云贵人是看她丑才帮她的,英兰一时间明白了为什么宫里全是丑女。满人讲究血统纯正,再加上要有一定家世,入宫选秀的漂亮的满族女子更奇缺了。还有:选秀活动皇后和嫔妃要参与,她们为得圣宠,哪会把真正漂亮有才的女子选进来,成为自己的劲敌呢?这就难怪皇宫会成为丑女集中营了。

5

福英兰回到家,问父亲在宫里有什么亲戚,福瑞说:“哪来什么亲戚,不过是为了安慰你。”

英兰回到家后她食欲大减,身材很快恢复苗条,且脸上的红斑自行消失,转眼一年过去,福瑞进京做官,新皇尚小,英兰终于可以自行婚嫁了。

这天父亲生病,太后体恤他派了太医来,英兰一看那跟老太医而来的,不正是董威是谁?想起当时宫中的情形,她不由脸羞得通红,而董威对这美丽如花、身材窈窕的女子茫然不识,当时他见到的是丑女、肥女英兰。

再过一年,董威成了福家女婿,真相才得以大白。董威说:“那日我已看出你是故意得病,看你哭得泪人一般,便想着成全你吧,所以开的全是无功之药。”

福英兰从没想攀龙附凤成皇妃,所以入宫前她暴饮暴食使自己发胖,又吃了刺激性药物,使自己生了红疙瘩,其实得的就是普通的荨麻疹。

选自《故事林》2013.10上

(段明图)

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