登州城北门外许家庄有个勇士名叫许岱石。此人天生一身惊人神力。十六岁时，无论多么暴躁的烈马，让他把手搭在马腰间那么一按，它立刻就受不住重力而趴下，再也不敢发威;十八岁时，他练武时发力，挟带一股强风，能把很多树连根拔起。有了这样的天赋，许岱石就走南闯北，遍访名师求教。练就了一身精湛的武艺，在方圆几百里内，没有人能与他斗上吸一袋烟的时间，因此，同道人都敬称他为“神力许”。神力许无意功名，只喜欢在乡下居住。成家后，慕名而来投师学艺的年轻后生一天比一天多，神力许就用徒弟们的钱建造了很大的庄园，凭他的威望和势力，一般有什么事，只要提神力许三个字，就仿佛灵丹妙药，药到病除。所以民间争吵殴斗，凡官府调解不了的，都由神力许发话解决，大家敬他啊。神力许为人正直，从不偏袒护短，贫富一视同仁，解决完纷争，他是视当事人的经济状况，不管有理没理，富的要多出银子。别说，大家认为经神力许亲自过问的案子简直就是荣幸，心甘情愿地让他去管。这样，官府嘉许，民间称颂，神力许的财产和名气与日俱增，显赫得不得了。
家业大了，神力许就想请个管家来帮助理财记账。这想法刚刚萌生，就来了一个南方口音的人，此人三十上下，生得面如黄表，骨似干柴，自称熟悉会计账目，算技精巧，不求薪水多高，只愿得一碗饭足了。神力许一看就笑了：“我庄园里几百壮汉，就你这样瘦弱，不小心打个喷嚏就把你震倒了，哪个偿得起性命？再说，使用你这样的账房，惹人家笑话。”那瘦男人也笑了：“东家这话就不对了。我外不抢劫内不护院，要那么壮实作甚！只要管好账比什么都强。就算我有病，却不传染，我的薪水只记账不支取，哪天病死，您赏口棺材不就得了。”神力许想想也有道理，这样的病秧子，赶他出门，还不是死路一条？就让他先演示演示算技看看。瘦男人表现方法真叫独特，让神力许把徒弟们召集起来，在他面前乱纷纷地飞奔而过，他立即能说出准确的人数，屡试不错。神力许点点头：“一技在身，可以吃遍天下，你留下吧，我按先生的礼节待你。”
账房先生住下后，没见他怎么忙碌，玩耍之间，就把财务账目管理得井井有条，分毫不差。剩下时间，他有个爱好，愿意摆弄秫秸儿玩。割下的高粱捆子，他总是围着转，左挑右选，见着一根中意的，百般珍爱地抽出来收藏。神力许见到这举动，根据他那身架子骨联想，便同他逗乐子：“先生是要把它当兵刃使唤？”先生不恼，竟说了句：“那是备不住的事儿。”他把秫秸的硬皮儿剥下，编成各种小动物，编什么像什么，编了却不肯送人，就那么一嘟噜一串地挂摆的满屋子都是，庄园里的人都叫他“秫秸客”。神力许知道此人很怪，也懒得管他，只一心一意地教徒弟冬练三九、夏练三伏，盼望教出几个出类拔萃的苗子来，好光大他许岱石的门户。
神力许的练武场边有些高大的柳树，那秫秸客时常到树下乘凉，拿秫秸儿编着玩耍。有时间呼呼大睡，徒弟们练武，他很少扫一眼。神力许曾经对他说：“先生闲了，可以跟大家比画几下，强身健体岂不是好？”秫秸客一听，拼命摇头：“天地之差，天地之差，免了免了。”虽然不争气，神力许念他是个摆弄算盘儿的，说话又很吹捧他的武学，心里也挺舒服。神力许看他对庄园忠心耿耿，除了吃穿，再没别的索取，就对他说：“先生年过而立，难道不想成个家，留个后吗？您若是看中了哪个丫鬟使女，只管说一声，我替你为媒。”秫秸客惨然一笑：“东家看我这身板儿，就是娶得妻子，也是误人家的青春，不如也免了吧。”神力许暗暗叹惜：“可怜的人儿。”打那儿以后，神力许总觉得那秫秸客活了今天没明天，心里的怜悯感与日俱增。于是，一日三餐都是跟他一起吃，跟徒弟们比，那待遇是大不相同了。秫秸客对此很感动，说：“总有一天我会报答东家的深情厚谊。”神力许暗笑，你这样子，能帮我什么呢。有一次吃饭秫秸客对神力许说：“东家的财产已经很不少了，您做点生意或者买点田产，都可以够子孙几代享受的，何必再管民间那些殴斗诉讼之事呢？”
神力许说：“我的名声已经创出去了，不管这事，我还有什么价值呢？大家尊重我，我不能不识敬呀。”
“自古事无周全。您照顾了一方，就得罪了另一方，现在大家惧怕您，无话可说，但认为吃亏的一方终究还是怀恨在心的。”
“他实在要恨，那就不是我的错了。凭我的武艺，就算他恨，又能怎么样呢？”
“人外有人，天外有天。东家不可掉以轻心。”话说过了，神力许只当耳旁风，一个活了今天没明天的病汉子，他的话能当真吗？
转眼到了八月中秋。晚上，神力许把家人聚到一起，过团圆节，还特地请秫秸客上首坐。秫秸客很感动，酒喝得特别猛，菜也吃得特别多，家属们都退下了，他还犹自狂嚼不止。神力许很奇怪：“先生今夜怎么这等好酒量好饭量？”“噢！东家有点小麻烦，我帮助处置一下。”秫秸客说完，突然倒头就睡。
神力许觉得好笑，我有什么麻烦，还用着你狂吃猛喝去处置？但怕他弱身子着凉，就把他抱到自己卧室安放好，自己则睡不着守着他枯坐，刚交子时，神力许打了一个盹儿，猛一睁眼，见面前一道光亮闪过，细看，秫秸客被窝支得好好的，人却没了，伸手一摸，被窝还热乎着。以神力许这样的武功，丝毫没觉出门窗开启，他人却走了！神力许吓出一身冷汗：这秫秸客原来是世外高人！幸亏自己没慢待他，否则那可真麻烦了！
他坐着等，直到拂晓前后，才见秫秸客轻手轻脚回来，沾一身雪花，带满脸倦容。神力许好生奇怪，这八月中秋，哪来的雪花？秫秸客看出他的疑惑，笑笑说：“我不想惊动您，却还是把您惊动了。这雪花不足怪，就是多追出一段路。东家放心，我没有害您的意思，但须记住，不该问的别问。”身披雪花，当在塞外，山需数百，路过三千，半夜工夫，他真能跑个来回？
到了这地步，神力许倒有些怕他了，这个见风就倒的秫秸客，他到底是个干什么的，他有多少本事呢？有心想与他较量较量，而人家从未卖弄过，没理由呢。打那儿以后，神力许是真心敬那秫秸客，简直是处处陪着小心了。
这样，到了下一年的秋天。高粱割倒，秫秸客去地里亲自挑选一些秫秸，捆作一扎，立在他的卧室窗外。有一天晚上，秫秸客第一次对神力许说：“东家，您今晚应当请我好生吃喝一顿，恐怕咱们要自此作别了。”神力许很惊奇：“住得好好的，许某并未曾有丝毫怠慢，先生如何要抛弃了我？”但看他神情严肃，神力许只好吩咐家人摆了丰盛的酒席，并屏退左右，只他一人相陪。秫秸客这次比上个中秋吃喝得还多，边喝边说：“最后一顿了，没法子。”酒至半酣，秫秸客叹了口气：“东家真待我不薄，近日已把账目写清楚，后接手的一看就明白。我去后，那些编织的小玩意儿就当酬谢吧。”
神力许问：“先生不许我多嘴，今晚无论如何许某是要得罪了。您为什么要走？不告诉我，许某死不瞑目。”
原来，神力许虽然平息了许多民间纷争，却也种下了祸根，很多人怀有惧怕、忌妒等多种心理，昼思夜想，要拔掉这颗眼中钉。去年八月中秋，有人请了五名高手从塞外赶来想血洗山庄，被秫秸客获知信息，拦在百里外，斩杀其三，余下两名也受伤，秫秸客直追赶到他们老家，忽然一想，斩尽杀绝也太不人道，就放过他们。想不到他们一直没闲着，这不，又从江南请来了十几名杀手，今夜再次要血洗庄园！
“唉，我自己惹下的，自己梳理吧。一念之差，心慈手软，没想养虎成患。我就是豁出一死，又岂能让东家受连累。”
原来是这样。神力许拍案而起：“马上把徒弟们召集起来。”
“你徒弟们练的那些把戏，我早谙熟于心了，草木之兵，召之何益。我们可不能像官场上那样，拼出万骨枯朽，只求一将功成;伤及一个无辜，都是我的失误。我只独身前往，好赖就这一块了。”
神力许这才回过味来，当初他劝说秫秸客跟徒弟练武，对方所说的“天地之差”乃是讥讽他许家功夫无用，并非恭维呀。其实大家练武时，他能安卧柳树下，任掌风呼呼，人家鼾声丝毫不变就应当有所觉察，可惜神力许只沉湎于满足中，没留心。想想当初对他夸炫自己武功时，人家提醒“天外有天”仍不在意，神力许很觉得羞愧。
“徒弟再无能，怎么能跟草木比呢？”神力许有些不以为然，“先生看不上他们，我好歹能力伏烈马，风拔树根，又经过许多阵势，我给您助阵，总可以了吧？”
“我真不该把此事跟您说，说了竟自添累赘。”秫秸客无可奈何地说，“那好吧，您同去可以，但只可躲得远远的，不许出声，若让对方发现，那我还得护着你，这一仗必败无疑。”再三叮嘱，神力许觉得好笑，这不是讲神话嘛，我这样的成了累赘，我是草木？
吃饱喝足，秫秸客见神力许拿出了自己的大砍刀，板着脸说：“拿武器你就别跟去了，我不带你，你是找不到战场的。”其神情严肃而不可抗拒，此前神力许还从未见到过，他只好乖乖地放下武器。
秫秸客也没拿武器，只去他卧室窗前把他去地里精选的那捆秫秸夹在腋下，带着神力许，走出庄园，越走越快。后来，神力许感觉自己脚已离地起飞，像秫秸客将他悬空提起似的，耳边只闻风声。到了一个山头，秫秸客指着地上一个坑穴吩咐：“你趴在这儿看，无论多恐怖，都不准出声，你一声张，我就救不了你啦。如果我战死，你事后就悄然回家，不必埋葬我，那样会引来后患。记住了？”得到神力许的承诺后，他按神力许蹲进坑里，将一只秫秸编成的盘蛇盖盖在他头上，说了声：“我去也。”转身向山对面走去。
神力许居高，从坑上方缺陷处，能看见秫秸客的情况，只见他夹着秫秸前行，边走边打开捆，把秫秸一根一根地连成串，连了十好几丈长，拖到一空阔地等了半个时辰，就见月影下悄悄围上来十几个人，个个手执兵器，那兵器看起来都很重很重，神力许判断，任何一件都比他那柄大刀重两倍以上！再看秫秸客，拖着一根长秫秸，他用什么防身呢，莫不成他是神仙或者妖人？
激战开始。神力许看到众杀手的兵器件件直奔秫秸客，秫秸客并不抵抗，更不还手，只是拖着秫秸在人群里走动，如同闲逛市场，而哪件兵器也碰不着他。这样周旋多时，神力许才发现，那十几个杀手大半都已陆续倒在地上，只剩下三五个，兵器抡得挟风带雨，招招见杀，煞是惊心动魄！而秫秸客放开喉咙，喊了一嗓子，那声音不高，颤颤的却真切地送到神力许的耳朵里，让神力许听了，恐惧感全无。秫秸客喊完了，双手一抖，那秫秸腾空而起，宛若一条长蛇，飞舞盘旋，那尖儿却冷不防直奔对手的要害处。又斗了一阵子，神力许看见一道闪光划过，声随光到，神力许没反应过来，就听有人说了声“杀你个草包”，头上噗噗噗地响了三下，那秫秸客也随着腾空跳起，长秫秸化成笔直的一根刺将过来，“咚”的一声，有人掉在地上！
“好了。”神力许正莫名其妙呢，秫秸客揭开他头上的秫秸盘：“东家到底没白练这些年，果然没让我操心。”神力许爬起来细看，杀手们都东倒西歪地死在了旷野中，最后那个持刀的就死在他附近，他逃跑时想顺手几刀剁了神力许，幸亏有那只盘蛇盖遮拦，才没伤着，而对方因此误了那么一眨眼的时间，让秫秸客的长秫秸追上……
“先生别再谈那功夫啦，羞煞个人。我刚才实在是吓坏了。”神力许诚实地说。他逐个细看那些死尸，死了却不见伤痕，他很觉得不可思议。
“东家是不是笑我这兵器拙笨？”秫秸客说，凡习武者，用兵器者为下等，用与众不同兵器者是中等，而不用兵器的才是上等。他充其量只不过是个中等，他的兵器固然顺手，但不能用，用了，那武林界便无人不知道，以后麻烦更大，尤其会祸及神力许的庄园……所以，他才另选秫秸为兵器。他摆弄秫秸，将秫秸与自己的身心合成一体，这种感应是常人无法知道的。因此，用起来时他变成了秫秸，秫秸也就变成了他，可以说得心应手。在与敌手交战时，敌手好像看准了他，却伤不着，而他就可以从容于混战中随意取哪个的性命。
“我一击必中其死穴，再无破解。如果遇上高手，那我就必死无疑了。幸亏没遇上。”
“都是弟子有眼不识泰山，慢待了先生。先生有如此神技，您看我还有栽培的价值吗？”神力许想拜秫秸客为师。
“像你这般武功，在世俗上混，已绰绰有余;如果打算超然物外，那想也不必想。东家，咱俩已经算是有缘了，还是别做什么师徒啦。幸好没留下后患，我与您就此作别。”
“师傅如此神技，应当纵横天下，您却为什么屈居寒舍，为我记账理财？”
秫秸客苦笑了一下：“实不相瞒，我乃亡命之人，慕东家名声，本来打算混入庄园中，学个一招半式，巩固自己，哪知道东家这武术于我无补……”
神力许简直无地自容了！
“师傅可以告诉我，您怎么称呼吗？”神力许知道留不住对方了，依然恋恋不舍。
那人停顿了一下：“你就叫我秫秸客好了，因为我是重要钦犯，时刻有人惦记着抓我，知道了名字，东家可能有灭族之灾。此地不宜久留，那些编织物件，足够抵你搬家的损失。记住，什么事情，不可太贪恋。”秫秸客说罢，一扭身子，没见他双脚动，却已离开神力许十几丈，再一个长揖，人已不见了踪影……
神力许就好似做了一场噩梦，游魂般地回到家中，去秫秸客的房间里，拿起他留下的小编织物件。见那些小动物不仅形象栩栩如生，而且已经浑然一体。说软如面筋，说硬似钢铁，你想把它们拆开研究是怎么编成的，根本办不到！神力许呆坐半晌，把徒弟们召到一起，发还他们的拜师钱，让他们另投名师：“今后无论何种场合，不得说是我的徒弟，我许某不配为人师。”
当天夜晚，神力许一家不知搬到哪里去了……
选自《故事家》
