卡尔驾船出海，返航的时候，由于走错了方向，结果误入了一座叫喔喔岛的小岛。小岛上住着一个土著部落。卡尔带着好奇心上了小岛，决定在此旅游一番。卡尔发现小岛上的土著人还在用贝壳当作货币，这在卡尔生活的拍拍岛已经是一百年前的事了。卡尔发现这个小岛实在太落后了，吃的穿的都十分缺乏，许多人还以打猎或者捕鱼为生。
卡尔没有贝壳，他只有纸币，他掏出纸币买东西的时候，立即就引起了土著人的注意，他们问他这张好看的纸条是什么东西。卡尔笑着告诉大家，他来自遥远的拍拍岛，这是他们那里的钱，和这儿的贝壳一样，可以买东西。卡尔还指着纸币上的头像告诉大家，这是他们的国王，他们的最高领袖。而在喔喔岛上，土著人的最高领袖却还是部落的酋长。
土著人听说这张小小的纸条就是钱，可以买东西，见上面还有国王，都争相卖东西给卡尔。土著人为了得到卡尔的纸币，还争相用贝壳来换。卡尔只有一千元拍拍币，就在喔喔岛吃喝玩乐了十天，走时，他还剩下上百枚贝壳，这上百枚贝壳，还足够他在这里吃喝玩乐十天。而一千元拍拍币，只够他在拍拍岛吃喝玩乐一天。卡尔觉得这趟旅游太划算了。
卡尔回到了拍拍岛。他一上岸就告诉大家自己在喔喔岛的奇遇，并掏出了那些贝壳。面对好看的贝壳—喔喔岛的钱，大家都十分好奇，纷纷拿纸币和卡尔交换。很快，卡尔带回来的贝壳就一枚不剩了。贝壳很快就传到了国王的手里，国王看了贝壳突发奇想：喔喔岛用贝壳当作货币，我们也应该用贝壳当作货币，这样可以体现我们拍拍岛的传统特色。
几天后，拍拍岛就实行贝壳货币制，纸币不再在市场流通。岛上的所有居民都到王宫门前用纸币换贝壳。很快，换币成功。国王召见卡尔，说他带回了贝壳，才使得拍拍岛也实行贝壳货币制，作为有功之臣，他可以提一个要求。卡尔笑着提了一个要求，就是想拥有一些纸币。如今的纸币，已经成为废纸一张，国王笑着答应了卡尔的要求，让他尽管拿。
卡尔装了一船的纸币。卡尔想，在拍拍岛纸币是废纸，但是到了喔喔岛，那就是钱，就能换回很多贝壳，有了很多贝壳，他就发大财了。卡尔十分兴奋，驾驶着船离开拍拍岛，去了喔喔岛。卡尔顺利地到了喔喔岛。卡尔一上岛，土著人就围了上来，他们一围上来就感谢卡尔，说卡尔让他们开了眼界，现在，他们整个部落都实行纸币了，携带十分方便。
土著人还纷纷掏出纸币给卡尔看。卡尔发现，土著人的纸币是仿造他们拍拍岛的，只是将国王的头像换成了酋长的头像而已。卡尔泄了气，觉得这趟白来了。
一天，卡尔在岛上无精打采地行走，他发现了一座小山，他清楚地记得上次来的时候没有这座小山，他走了过去，天啊，那是一山的贝壳！原来，土著人用纸币了，原来的贝壳便全都堆放在了这里。
晚上，卡尔将一船的纸币扔掉，然后偷偷地装了一船的贝壳，连夜往拍拍岛赶。半个月后，卡尔回到了拍拍岛。可是他一上岸，就呆住了，因为他看到人们买东西的时候，使用的不是贝壳，而是纸币。这是怎么回事啊？卡尔连忙向人打听。人们告诉他，听说喔喔岛也实行纸币制，说明纸币还是很先进的，再鉴于贝壳携带不方便，于是便换回纸币了。
卡尔连忙将一船的贝壳扔掉，置办了许多吃喝的东西，立即就往喔喔岛赶去，他要去运回扔掉的那些纸币。只要运回那些纸币，他就发财了。半个月后，卡尔顺利地来到了喔喔岛。卡尔找了很久，却没有找到那些纸币，他向土著人打听。土著人告诉卡尔，他们这儿的纸币全都烧掉了，他的那些纸币可能也都烧掉了，现在他们这里还是实行贝壳货币制。
“又实行贝壳货币制？怎么又实行贝壳货币制了呢？”卡尔愣住了。土著人看出了卡尔的疑惑，向他解释：听说拍拍岛都向他们学习，使用贝壳当货币，可见这古老的传统是多么美好，于是酋长下令还是使用贝壳当货币。卡尔想到自己扔掉了一船的贝壳，顿时泪流满面。土著人说：“你带来纸币，这么一折腾，我们损失大着呢！”土著人说着也泪流满面。
选自《三月三》2014.9
