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苏大忠他爷叫苏来福。苏来福烂眼角子，半边眼圈发红，眼里常渗出些粘乎乎半液体物质，擦也擦不净，上下眼皮不断地一挤一挤，人都暗地里叫他挤眼子，再加上他没吃饱似的不舒坦面孔，实在是其貌不扬。

苏来福有心术，有长远眼光，他最早把大儿子卖了兵。鬼子占了县城，县长跑了，社会上没了头绪，蒋介石在庐山讲话，说地无分南北，人无分老幼，都有抗日的责任。这样一来，那些大胆的人，就纷纷拉起了队伍。除了于学忠的五十一军是正牌子以外，又有了什么第四师，保安第十八旅，保安独立第十五团，七、八、九支队，就连土头土脑的于大头，也拉了十来个人，搜罗了七八条枪，在桐山溜藏着，称什么忠勇救国军，静等着下委任状。

国民党的省政府，猫在山沟里自顾不暇，却乱发委任状，鼓励他们闹腾。这些大小头目们，打着抗日的旗号，却不敢戳弄鬼子，只顾扩充人马占地盘，甚至大鱼吃小鱼，窝里斗。上头又不发军晌，他们就只有向老百姓开刀，除了催粮逼款外，还摆他娘的什么官架子，叫人给他们听差。又没有电话电报，山沟里交通非常落后，光送信就累死人。还有什么劈柴、烧水、站岗、服侍太太等，说来好笑，大老爷们竟给太太端尿盆。

他们还不断地拔兵，就是按村庄大小分配名额，要村里送人去当兵，村里没法，就只好花钱雇。去年，五十一军来拔兵，苏来福就毅然把大儿子苏大吉卖了兵，得了五百斤谷子。后来，拔兵多了，价钱越来越贱，从五百斤降到三百斤，后来又降到一百斤。一百斤谷就能买一个精壮小伙子，唉!

苏来福在墙角挖了个洞，上面伪装得非常秘密，连儿子也不知道，藏起了约有三百斤谷子，每天只拿出半满不浅的一小瓢，顶多也不过一市斤，其他就靠野菜、树叶充数。他有数，每人每天只要有二、三两粮食就饿不死，萋萋菜芽是好东西，不难吃，不伤人，怎么做也中，有点粮食领着路，就能蒸成菜球，下锅里一撮面子，就能熬一大锅糊糊，拌着吃也行，只要有盐就能咽去。萋萋菜满坡都有，有它，就能活人。

春天大旱，五月里了，地里还不见苗子，红通通一片，苏来福就说，坏了，老天要伐这一方人!算叫他说准了。

苏来福有心术，看问题长远。麦后不久，有一个妇女领着个小闺女来讨饭，他就有意套近乎，三啦两啦，后来又领来家管了一顿菜糊糊，听话音知道那妇女愿叫闺女找个地方吃饭，就用三十斤谷子留了下来，给大忠当团圆媳妇。

苏大忠年轻狂妄，高低不要，连看也不看，自己到西厨去打了个地铺。那闺女才虚岁十二，夜晚害怕，不敢自己睡，苏来福就叫团圆儿媳在自己脚头上塞乎着睡。那闺女哭了一天，哭着哭着，也就抱着公公的脚睡着了。

自打去年，苏来福就有了自言自语的毛病，无缘无故，就自己咕咕哝哝，也不连贯，叫人听不清在说什么，好像是"瞎了，吃瞎了"的，还认为他年老脾气变了，在骂人，也没往心里拾。后来，渐渐走不动了，就猴在那里劈柴禾，把木柴弄得不长不短，或者单个捏高粱粒，把每颗高粱粒上的蒂巴捏下来。苏大忠知道，爷是在挣扎着干点活，千方百计不吃闲饭。孝顺孝顺，顺就是孝，由着爷的性儿就好。

今年秋后，苏来福吃饭就不行了。每次吃饭，光呆呆地坐着不动，催得急了，才不情愿地勉强吃一点点，一面吃一面咕哝:"废物!废物啊!"

不久，就不进食了。都知道，人到了不吃食，也就快走了。

苏大忠垫了把草，铺上个破蓑衣，把爷抱下地。当地风俗，人不能死在炕上。苏大忠用小盅子当羹匙给爷喂水，苏来福摇着头，硬闭着嘴不喝，水从腮边流下来，湿了一片。苏大忠见爷起泡的嘴唇上，像摆了一串黄豆，再看看爷的表情，联想到爷的不愿吃饭和不断咕哝，猛然醒悟:爷是在绝食。

绝食而死，是苏来福预谋好的自杀方式。他坚信：人不喝水，三天就会死亡，只喝水不吃饭则需七天。他在琢磨采取哪种方式，一年来，他不自觉地咕哝，就是这个预谋的产生过程。他自言自语说瞎了瞎了，是说自己吃瞎了，吃饭白吃，一点作用不起。他说废物废物的，是说自己已经成了废物，应该扔掉。他看到儿子狼吞虎咽的吃相，就断定儿子肚子里缺得很多，看到团圆儿媳幼稚发黄的脸，就想到她薄得眼看就要透气的肠子，觉得很对不起她。欠人家很多债，还不完的债。他觉得自己不吃，就能省三、四两谷子。三、四两啊!是玩的吗?摊在他们二人身上，每人就是一两多。想来想去，苏来福选择了不吃不喝，三天就能走的道路。

苏大忠醒悟了爷是在自杀之后，轰一下眼前发了黑，猛一下咬住左手，狠劲往下一撕，在大拇指那儿撕开一道口子，立时就冒出血来，团圆媳妇吓得没了主意，抹天抹地，只会哭，慌乱着抓起一把土按了上去，却被苏大忠一脚踢了个跟头。他恨自己太不懂事，怎么早没发现爷的企图，他恨这个团圆媳妇像个孩子一样，瘦得像小猴，愚昧无知，没谱没调。

就在这时，保长徐玉贤来了。徐玉贤，上月才被众人抬成了个保长，俗叫"抬死驴"。这些年，谁也不愿意当他娘的这个差事。上面又不发薪水，本村又没有油水，不缺的就是上下两头受气。自从成了保长，脸上就没了笑模样，像掉了一些钱似的。他刚刚被八支队的一个副官捣了两枪托子，走起路来还一瘸一拐的。他知道苏来福还藏着点粮食，卖兵的粮食，肯定还没吃完，他想叫苏来福拿出五十斤，好歹打发那个副官滚蛋。他一进门，见苏来福躺在地上，眼看就要不行了的样子，两个年轻的哭成一滩泥，知道情况不妙，就把要说的话临时改成了:"大爷这病......?"

苏大忠没好气地问:"你来干什么?"

徐玉贤见苏大忠这么粗野，也就不讲客气了，哭丧着脸道:"我刚刚被八支队的一个副官捣了两枪托子，非拿上粮食不走，我也实在是没了办法，你看......"

苏大忠怒道:"你还欠我粮食呢!"

徐玉贤也没好气，瞪眼道:"我怎么欠你粮食?"

苏大忠猛一下站起来，伸手指划着，眼看就要戳到徐玉贤鼻子上，唾沫星子喷出老远:"俺哥卖兵的粮食，村里根本就没给够，还差八十多斤，你不知道呀是咋的?"

徐玉贤看事不好，退了一步，"那是王立文办的，你找他要去!"

苏大忠什么也不顾了，伸手摸家伙，没有摸到，抓了把燎壶凑上来:"你是保长，不找你找谁?"

徐玉贤一见他要拼命的样子，赶紧倒退:"你......你......"一瘸一点地逃了。

苏来福走时，是用破箔帐卷的，箔帐就是用高粱秸编成的帘子样的东西，因为太短，前面露出头皮，后面伸出来两只脚。苏大忠在坟头磕头没完，磕到二十多个还不止，地上深深地磕出了个坑，苏大忠额上血乎淋拉，他只有用这办法来送爷。

困觉则成了问题，几个婶子大娘一商量，就"窠落里上头"圆房。"窠落里上头"非常省劲，再节约不过，很是实用，就是在烧火的灶头上，将女人的辫子挽成簪，向灶王爷磕个头，说一声别笑话，再到天井里向老天爷拜天地，就万事大吉了。

太平洋上，美国在猛烈地进行反攻，并取得了辉煌胜利，随着一个个岛屿的陷落，日本的败局越来越明显。蒋介石一看，高了大兴，有美国顶大台，自己可以松一口气了，于是就提出了曲线救国论，很多杂牌队伍，纷纷投降了日本鬼子，当了汉奸，个别没当的，好像与鬼子暗里订了什么妥协条件，互不干涉，和平共处。这样，地方上反而平静了很多。

苏来福走后，留给儿子的是三亩薄地。这地方有句俗话，"豆麦不上块，秫谷两布袋"，块就是布袋。这是指的大亩，一大亩顶三市亩，豆麦不上块，就是一大亩也收不上一布袋豆子或麦子。那时没有麻袋，装粮食就兴布袋，一布袋约有一百五十斤，谷子和高粱轻一点，产量也高，高的也就是两布袋，三百来斤。你看看，两口人就靠这两布袋的出产，日子怎么过？

苏大忠能干，也有眼光，不为了一点小利益就管头不顾腚。他和他爷一样，会放长线钓大鱼。他给镇上的刘掌柜挑脚，干得特别好。他要压倒所有竞争者，他不但挑得多，而且非常忠诚，和干自家活一样。那一年石河发大水，他挑着山货，跟头骨碌被冲出老远，几乎呛死，也没扔了扁担，圆满送到。自此，刘掌柜就把他当成了亲兄弟一般。这一手厉害，一年的收人，顶六亩地还多。他就靠这种超人的牺牲精神，使他的小家庭渐渐有了起色，先是接上了一间北屋，接着又养了一头小猪，而且还藏二十多块银元。

苏大忠的求知欲很强，看到人家孩子上学，馋得打蹦儿。他知道自己这一辈子上学是没指望了，只好从社会大学校里求知识，街上贴出什么，他也塞乎着去看，细心听人家念，不厌其烦地询问。听人家讲故事，他牢记在心。遇到有学问的人，他有计划地主动提出些问题。更奇怪的是，他有了敬惜字纸的习惯。他觉得凡是纸上的字，都有极大的用处，见地上有字的废纸，觉得格外亲，就拣回家，攒得多了，小心焚烧，叫它回到天上去，不能任其随处流落，鸡刨狗蹬。

他尊敬有知识的人，本村他特别崇拜许先生。

许先生叫许正文，许正文他爷叫许元之，曾在第一次世界大战时下过欧洲。他有双翻毛大皮靴，还有件黄呢子大衣，高兴了就穿出来给人看。他说法国人种地使机器，叫什么拖拉机，机器这玩艺儿，不吃草，不吃料，力气比牛大得多；人家点灯不用油，用手一拽灯就亮，和白天一样。庄里大人小孩都不信，说他有神经病。常了，他也就气得不说了。

许元之思想开通，砸锅卖铁也供孩子上学，终于把许正文送进了县师范讲习所。鬼子来了，学校解散，许正文就在附近一个村里教书。有时回家，苏大忠就去讨教，千方百计献殷勤，发现他家有什么营生，就尽义务去帮忙，还送些腌蚂炸腌蝉蛹鲜枣什么的。他觉得许正文的每一句话，都对自己有所帮助，和长上了翅膀一样，浑身有了力量。他从许正文那里，知道了人住的这地方叫地球，地球是圆的，它围着太阳转，转一圈是一年；月亮又围着地球转，转一圈是一月。他知道了电是什么，他信人家种地使拖拉机，他也知道了鬼子必败的原因。他和许先生谈一次话，就像添了一股劲。

日本鬼子投降后，接着，又起了内战，西山里的共产党，竟成了气候，好几次，黑夜鼓出来，有一次还端了个区公所。苏大忠很关心时局，他希望天下太平，谁来领导也行，谁来领导也得纳粮、出夫，只要天下太平，他就有办法有信心使家庭兴旺。不太平就完了。

现在，他就在院子里安一根镢柄。他已有三十多岁，背有点驼，脖子后面无来由地隆起了一堆肉，像个大馒头一徉，脸上的皱纹也特别多，过量的劳动使他苍老得格外快。

镢柄是一根小树杆砍成的，不大合适，安上去试了试，不大好用，褪下来再砍砍，砍了再安，安上再试，还是不行。苏大忠有点不耐烦了，累得鼻涕往上淌。鼻涕往上淌当然是不可能，这里是说该人忙得顾不得擤，只好一抽，让它再回原位。这不是往上淌吗?苏大忠为了不往上淌，索性伸手一抓，又顺手一甩，甩到远处簸箕上去了。

不到三十岁的女人，在簸一点土粮食，饿疯了的几只鸡，拼命来抢，轰走又来，轰走又来。圈里的小猪，拱得圈门晃晃荡荡，眼看要倒下来，一只老鼠从墙角跑出来，大胆窜到女人身边，小眼一眨一眨，想要撮取点什么，见无隙可乘，犹豫一阵，悻悻走了。

叫德兴的男孩，一手拿一小卷红煎饼，一面吃着，一面举着自造的风车，兴高采烈地在院子里疯跑。风车是用高粱秸做的，尖端插一木棒当轴，轴上围了几根草棒，上面粘了纸，举着跑起来能自动旋转，并啪啪有声。

旋转的风车到了苏大忠身边。苏大忠瞪眼一看男孩，恶狠狠一把夺过来扯碎，拧着男孩的耳朵，骂道:"你个无用的熊胚，就知道吃，就知道玩。老天爷叫你来享福的吗?"

女人放下簸箕，袒护道:"他不是拔了筐子草吗？这么大个孩子，你还能指望他干什么？"

苏大忠拧着孩子的耳朵不放："干什么？有的是干头，别闲着就中！"

女人生气地道:"你说叫他干什么?"

苏大忠一时答上不来，小眼乱眨，挖着头皮，好久，计上心来:"你给我拾鸡屎!"说着，从墙角拾来个破瓢，两根小棒，塞给孩子:"往后，有空就给我拾鸡屎，要是再见你闲着玩，我扭下你的耳朵来!听见了没有?你个熊胚!"

小孩无奈，不情愿地接过破瓢木棒，吁吁哭着走到女人身边。女人揽过孩子，夺过破瓢一扔，气道:"熊胚!熊胚!真是难听，就这么个蛐蛐腚上一根毛，你想把他逼死!"

苏大忠跑过去，一拳就把女人捣了个仰八叉，咬牙道:"你这个破蒲团，把孩子惯到天上去了。"见孩子在站着哭，又拧孩子的耳朵，推了个趔趄道:"拾啊!拾了院子里的，再拾大门外的，捎带着拾柴禾，一根草棒也要!"

女人伸手想护孩子，哭道:"你想踢蹬了这个家啊!"

苏大忠并不动心，踢了下女人伸着的手，严肃道:"哼!你认为这饭是好吃的!瞪着眼摸着拳挣命那样还不好办，好玩的吗?我就要他拉屎扒地瓜捎带着扑蚂蚱！给我拾！"

孩子无奈拿起破瓢。

老鼠又出来一瞅。

苏大忠一脸狰狞。

被蔑为破蒲团的女人，端一碗煮瓜干之类的东西，没好气地猛一下放在天井里的小矮桌上，向猪圈喊:"你还知道吃饭呀不!?"

她每次看到男人玩弄猪，就有一股火：自己怎么连个猪也不如了。每天夜里，男人只顾自己呼呼大睡，任你怎样挑逗，他和死狗一样不动弹。他了解到，人家男人都不是这样，人家对孩子也娇。女人就靠身子和孩子拴紧男人，自己男人却这两样都不热乎。她暗暗不满。这种不满，就在日常生活的小事上表现出来。

猪圈内，苏大忠正在给猪挠痒痒，像人家爱抚孩子那样，微笑着轻轻在猪背上挠着。那猪感到舒服得很，眯缝了眼，不禁哼哼起来，渐渐，索性又躺下来，得意地伸开四肢，还叭哒着嘴，好像在说谢谢谢谢。苏大忠嘿嘿笑了，从口袋里摸出块地瓜千，填在猪嘴里，轻轻拍了猪头顶一下，亲切地道:"狗日的，快长!"

苏大忠走出猪圈，见一只老鼠正在吃碗里的瓜干，不禁笑了:"咦!你敢和我一个碗吃饭哩，连老婆孩子也没这个胆量!"

老鼠发现有了动静，急忙叼了一块，一面回头望，一面急急往回跑，由于慌促，带出碗外一块，苏大忠拾起掉在碗外的那块，填在嘴里，慢慢嚼着道:"好小子，你还忘不了捎点家去！好哇！"点了点头，笑了。

苏大忠不讨医笔氰，粗反，他对老鼠抱有极大的同情。他欣赏老鼠能积攒东西。你看，割麦时，遍地是粮食，大鸡小鸡半大鸡，一霎就吃饱了，吃饱了就闲着胡逛荡，没一个知道攒着，错过了这个机会，你看饿的那个熊样!牛马也是。唉!别的畜类都是，就是人和老鼠聪明!

他佩服老鼠熬夜的劲头。老鼠能彻夜不眠。你睡一觉醒来，听它在忙着，再睡一觉醒来，它还在忙着，谁能有这种精神?人是应该有这种精神的，自己比它们差远了!

他同情老鼠的弱小和不安全处境。老鼠过街，人人喊打，本身又没有多少抵抗能力，只有抱头鼠窜。子女倒是不少，但活下来的却是寥寥无几。生命这样无保障，不是太悲惨了吗?哥哥苏大吉，五百斤谷子就被人拉走了，至今下落不明，这不和老鼠的遭遇一样吗?

他惊叹老鼠的谋生能力。你把食物挂在墙上，吊在半空，它也能上去。它是怎么上去的呢?他听人说，轮船上有老鼠，炭井下有老鼠，掏炭工人不打老鼠，还有意喂它。炭井爆炸，老鼠知道，能告诉人们逃避，老鼠救了不少人!他懂事起，就学会了一首儿歌:"小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，找它哥背下来。"年小不懂，只觉顺口好玩，越老才体会到其中滋味，有时竟泪丝丝的。他仿佛看到一只光脸小老鼠，因为家庭贫穷，饿得吱吱乱叫，挣扎着爬上了灯台，灯台很高，它却下不来了，一只猫毗牙过来，想趁火打劫，正在号陶大哭中，哥哥来了，把它背了下来。

他想到八岁那年，云东河滩偷杏，被一个半大孩子逮住，绑在村上用条子抽。当时，竟吓得尿了裤子，认为必死无疑。幸亏哥哥来了，劈脸就给了那孩子一耳光，两个撕把成蛋，哥哥虽然被打得鼻子出血，但自己却被救了出来。这和小老鼠偷油不是一样吗?哥哥，只有哥哥才这样关心爱护自己，可怜的哥哥，被五十一军拔走了。

那一年腊月，他见大集年画摊上，有一幅《老鼠娶亲》的画。四只老鼠抬着轿，轿中的新娘，头蒙红布，羞羞答答的样子，前面有的敲着大锣，还有的吹着喇叭。他一下子就爱上了这幅画。他想到老鼠的日子过得很不容易，老鼠也得生儿育女，难得有这桩亲事。老鼠和人是一样，它们是邻居，也过着和人一样的日子，我们应和它们和平相处，尽可能帮它们一把。不管贵贱，他咬咬牙买了一张，就贴在炕头显眼的地方，一早一晚，随时能看，千遍万遍也看不够。

这地方有一种鸟，土名叫马尾舌子，学名不知叫什么，专好在黎明前"吱嘎吱嘎"拼命地叫，好像是说"晚啦晚啦"地催人早起。好多人讨厌这种鸟，认为它搅乱了甜蜜的梦。苏大忠却不，他喜欢这种鸟，他觉得这种鸟勤快，它的"晚啦晚啦"的叫声，是在责备人们睡懒觉。他有个习惯，一听见马尾舌子叫，立刻就醒，嘴里还小声应道:"听见了!听见了!

他披衣起来，屋里还一片漆黑，只有老鼠的厮打声、咬物声。

他擦着一根火柴，点亮了小油灯，照亮了非常简陋的房间:土炕上睡着一个女人和一个孩子，盖着打了补丁的土床单，就像个狗那样蜷曲着；破旧的老式抽柜上，凌乱地放着破筐、瓦罐之类的东西；墙上挂着捆旧棉絮，许多蛛网垂了下来。整个看来，这家人家是穷困加窝囊。

灯亮后，老鼠们的厮打声尖叫声突然停止，却有一只红毛大鼠在瓦罐边瞪眼，并做好随时逃跑的架式。苏大忠断定这是个家长，对家长应当尊重，暗道:我不会伤害你的，伙计!微微一笑，算是打了个招呼。

他不觉捶了下腰，一年来，他老觉背上发沉，像背了块土坯那样，靠墙角什么的，使劲顶着，就舒服一点。

他从席底下摸出一块银元，这是他昨天下午藏的，反复看了看，轻轻弹了一下，举在耳边听了听，又续进嘴边咬一咬，最后又贴在腮上亲了亲，还掂了掂分量。他就喜欢在夜深人静时欣赏银元，这才是真草实料的东西。纸钱算什么玩艺儿？烧火都不旺，一大捆烧不开一壶水，联合票子曾那么珍贵，不是都不见了吗?

把玩了一阵之后，他紧紧握在手里，像有人要夺他的似的。

他扒开那堆破鞋臭袜子垃圾堆，抽出炕洞一块砖，摸出了一只破棉鞋，揭开一层层破布，露出了一堆银元，把手里的那块放进去之后，又全部拿出来，他要重新再数一遍，虽然知道不会损少，但数一遍好，数银元是极大的快乐，多少人一辈子也没数过几次银元。他轻轻地数，并低声喊出:"一五，一十，十五，二十......"

他一面数着，一面偷看炕上的老婆孩子，他防他们万一偷看。

苏大忠数完，又藏好了破棉鞋，急回头猛一下揭开老婆的被单，这女人也没有穿裤头，像个白羊似的浑身一抖，急弯了身子，惊恐地把手一扬道:"咋?"

苏大忠像喊狗那样，斥道:"起来!"

受传统影响，苏大忠的大男子主义非常严重。他认为男尊女卑是天经地义的规律。女人就像小孩子，老了也不成熟，女人太懒，不学见识，女人不能当家，女人当家稀里哗啦。这个女人是团圆过的，团圆过的没有好货，又不十分精明，嘴唇那么厚，这么厚干什么?一看见这厚嘴唇就烦。这女人各方面都达不到苏大忠的要求，老把她当仆人喊来呼去，算命先生说，这叫命里相克。

女人一手遮了眼，埋怨道:"又不明天，快困吧!"

苏大忠抓了把女人的头发，狠狠摇了摇，斥到:"就没忘了困，困能困出银元来?困能困出粮食来?"又伸手拧住孩子的耳朵，大声:"起来!你个熊胚!"

把老婆孩子轰到天井，孩子在小板凳上磕头磕睡，一个劲揉眼，像要倒的样子。女人又怨道:"黑古隆咚地也看不见拾鸡屎，你叫他干什么?"

苏大忠怒道:"黑古隆咚就没办法了?你给我算账！"捶了头顶几下，考虑了一阵，道:"一天拾七根草棒，二十三天是多少?"

女人为难地:"你要难为死他呀?"

苏大忠怒指女人:"还有你，也给我算算，算不出来，我砸断你的腿!"说着，摸起锄头走了。

村头有一个臭水湾，夏天发大水，大半个村里的脏水都集中在这里，成了青蛙们喜爱的乐园，让它们高兴得日夜欢腾。湾边有几棵柳树，是马尾舌子最愿光顾的地方，它们似乎要和蛙们比赛，扩开嗓子吵，把这里弄得非常热闹。于是，这里就成了短工市。

短工市必须在黎明前活动，天亮后结束，以免耽误干活。当短工的，愿干什么就带什么工具；雇短工的，也带工具，讲好了条件，领着人直接下坡，到地头正好天明。当短工的，不愿掌柜的亲自领着干活，掌柜的亲自领着干不好，像挣命那样累死人。

朦胧中，有七八个人或蹲或立，每人都手拿工具，隐约看出，苏大忠也在其中，他用手捶了一下后背。

苏大忠近来很关心短工市，他每天早上都到这里来站，他喜欢观察人们的谈判，他看到人家谈判，觉得自己就是当事人，有说不出的兴奋。他愿意当和事佬。他觉得成人之美好，事成不宜散。他喜欢插上几句帮帮腔，他不偏向甲方，也不偏向乙方，他要主持公道，公道就好，短工市应是讲公道的地方。

一个扛大锄的匆匆来，大声问:"有愿耪地的吗?"

几人凑上来问:"耪什么?"

扛大锄的:"这个时候还能耪什么?谷茬!"

一人问:"哪块地?"

扛大锄的:"狗屎埠子!"

有一个又往前一凑:"我去，八十块钱!"

扛大锄的不屑地"嗤"了一声:"八十?困莽撞了?"

几人中有人说:"钱毛得比吹气还快，说不定赶天黑四十也不顶，给粮食也行，一升小米!"

扛大锄的:"不行，六十吧。"

一人答:"不行，狗屎埠子是红土油子地，下雨汪汪的，旱了邦邦的，累死人。再说，你是个气死牛，领着干一天，还不弄得我们伸了腿?"

扛大锄的:"八十就八十，要两个，谁还愿意?"

又一人凑上来:"晌午吃面呀不?"

扛大锄的:"吃面可就没有菜了。"

苏大忠上前打圆场:"把香椿芽咸菜打上个鸡蛋一炒，不就行了!"

扛大锄的犹豫一下，道:"一个鸡蛋就十块钱，烙油饼就虾酱吧?"

那人又提出条件:"晚上不吃饭，给十二个煎饼折干吧!"

扛大锄的:"十二个，好大的肚子!"

苏大忠又帮腔:"十个总可以吧，又不要你汤水伺候，合算!

扛大锄的:"说定了，十个，走吧！耽误多少工夫!"

扛大锄的领二人走了。

一凹兜脸人过来，对苏大忠"嗤"地一声，道:"你又不当短工，也不雇短工，天天早起来凑热闹干什么？"

苏大忠:"反正睡不着!

凹兜脸:"哼!吃饱了撑的!

被蔑为熊胚的孩子在造一把手枪，弄得样子很像，也有扳机。他把红头火柴上的药弄下来，做为引爆剂，又把二踢脚里的一点起药装上，扣动扳机，"啪"地一声，一个弹丸竟射出四、五尺高。他高兴得手舞足蹈，叫道:"成功了!成功了!"

女人从小厨屋出来，四下瞅了瞅，鬼鬼祟祟地摸出一个鸡蛋，塞给孩子，小声道:"到门后边吃了!"

孩子拿了鸡蛋，很快剥了皮，一口就咬了一多半，噎得鼓腮瞪眼。

大门外传来了脚步声、咳嗽声，女人一听就知道坏了，急中生智，忙拿一把柴禾随手一撒，又去找破瓢木棒。

苏大忠一步进门，弯腰就拾，骂道:"瞎眼了，柴禾抛撒得这样，就看不见!"抬头忽见女人很慌张的往孩子手里塞破瓢，孩子嘴里像嚼着什么，神色也不正常，顿起疑心，警觉地一下跑过去，扒着孩子的嘴一看，立刻就脸色大变，一把夺过孩子的手枪，一扔就飞出墙外，又伸手狠狠一拳，把女人捣了个就地墩，又手足无措地转了一圈，转了嗓地嚎:"老天爷啊，你可看见了，偷着吃鸡蛋，撒上柴禾骗我，娘俩做戏对付我，还有什么活头呢!"抓起咸菜碗要摔，举到半空又放下，改为摸起块砖头砸自己的大腿，老牛般呜呜哭了。

孩子大哭。

女人抱住苏大忠小腿，哭道:"你先砸死我吧!我也活够了!"

苏大忠猛地一拉孩子，把他拉倒，又踏上一只脚，指划着哭道:"你个不长骨头的......熊胚，怎么，这样无志气，敢吃......鸡蛋哪!我......十三岁，就给人家......挑脚......十三岁哪......呢......呢......俺娘啊!"

鼻涕越过了嘴唇也不擦。

天井里的小矮桌上，有一碗黑乎拉巴的咸菜，也看不出是什么东西腌的，两棵葱倒是新鲜得很，女人拿一摞红煎饼放在葱上。

苏大忠来到家，取下苇笠，上面别着一串蚂蚱，又变戏法似地掏出一把野菜，那菜已搓揉得不成样子了，忽又拿出一个被人啃了一口的小萝卜，猛然见葱，急问:"哪来的葱?"

女人赶忙答道:"又没花钱，有子家送的!"

"送的?"苏大忠多心地自语了一遍，教训女人道，"你怎么随便要人家东西?人情人情，说媒哺銮椋人家给你一点东西，这就是个情，你领了人家的情，得还人家，加倍地还，领情不知情，那叫什么人?不能贪人家的便宜!两好凑一好，才是真好，你拿什么还人家?不稀罕的人家不需要，你稀罕的人家也稀罕......"

苏大忠正在教训女人，孩子拿一小卷煎饼过来，主动显示地:"我不吃鸡蛋了!"说着，拿起一棵葱，劈下两个叶子，卷在煎饼里就咬。

苏大忠一下子拧住孩子的耳朵，厉声道:"你怎么这个吃法，不吃鸡蛋就行了吗?你这个踢蹬穷，你就不会......"夺过煎饼，抽出一个葱叶，把留下的那个葱叶往下一抽，示范道:"咬一口，抽一抽，还能真吃！"又拿起葱朝女人:"把它拾起来!"

女人迟疑地:"又没花钱!"

苏大忠大声道:"叫你拾起来，你就拾起来!"

西山里的共产党，势力越来越大，国民党呢？死不退让，看架势，一场恶斗在所难免。老实的庄户人就怕打仗，仗打起来，枪子无眼，不是玩的，两方打红了眼，碰上就麻烦了。于是，很多人就像受惊了的鸟、到处乱飞。这些难民跑出来，又没带生产工具，齐呼隆拥到短工市场上，冲了平常秩序，来了急的，干活管饭也中。

苏大忠一看短工市上站满了外来人，行市忽跌到二十元，不禁心就剧烈地跳起来:二十元就能换个精壮劳力干一天，哪有这样的好事?不禁冲口而出:"谁愿割谷?"

呼一下围上几个人，操着刺耳的西山噪音乱嚷:"我去!我去!"

苏大忠问:"你们有镰吗?"

那些人不禁退了一步，像做了错事那样低声道:"没有!"

这时，凹兜脸苏永祥走来走去，正愁没有下市，无奈道:"实在找不上人，我去吧!"

苏大忠犹豫了一下，勉强道:"也中!"

就这样，苏大忠破天荒雇了短工，心里喜滋滋，暗道:我也雇人哩!

东方放白，残星泯灭，晨曦中两个人影越来越近，也越来越清楚，慌忙走在前面的是苏大忠，他一手拿镰一手捶腰，两人已经拉开了七八步距离。后面是苏永祥，他慢腾腾拉长声道:"粘货，你拉下了饭钱咋的，慌什么?"

苏大忠回头:"你这孩子，论辈份，我是你叔呢?你爷活着的时候，一同到东乡拔麦子，在羊头镇上，你爷一病摔倒，是我伺候了他三天--"

苏永祥不耐烦道:"又粘牙絮胡，我不听!"

苏大忠:"你不听，我就不说了。"

凹兜脸苏永祥:"什么人死了不打个黑碗，粘货，你他娘的也雇起短工来了，要不是西边要打仗，拥来这些逃难的，臭了短工市，叫你拣了便宜，你这个抠屁眼顺指头的家伙，一辈子也别想!"

苏大忠不以为然道:"什么便宜，行市行市，随行就市!"

两人到了地头，隐约看出是一片成熟的谷子地。凹兜脸苏永祥割下一把就地一扔，坐上去擦火吸烟，苏大忠不耐烦地陪着。

这有讲究，当短工到地头，先象征性地干一点，如果来了雨，掌柜的也得管饭，如果一点没干，那可就两拉倒了。凹兜脸苏永祥懂得这规矩。

凹兜脸苏永祥吸完一袋，又要装第二袋，苏大忠坐不住了，张了张嘴没说什么，抡风扫地割谷。

掌柜的下了手，自己再坐着就太不像话。凹兜脸苏永祥只好跟着割起来，不大高兴地咕峨道:"老俗话，能卖老键牛，不卖地头烟，今天改了常，卖了一袋地头烟!"

苏大忠分明听见了，也不搭腔。他是一把农活能手，不光割得快，也干净，茬子也齐，一会儿就拉开距离。

凹兜脸苏永祥手忙脚乱，十分尴尬，吟诗般拉长声道:"谷穗磨着我的腰，有个蚂炸蹦得高。"

苏大忠装没听见，一句话也不说，说话不好，说话就耽误干活。

凹兜脸苏永祥见无反映，怨道:"粘货，你挣什么命啊!"

苏大忠回头道:"年轻轻的，怎么连个半老汉子也不如!"

凹兜脸苏永祥反而破罐子破摔了，正式地直起腰，唱戏般吟道:"今天碰上个催命鬼--"

苏大忠道:"你说谁是催命鬼?"

凹兜脸苏永祥继续拉长声:"要不就是活阎王--"

苏大忠仍不生气，说话高低不要紧，说话高低没有明显损失。他外号叫粘货，粘货就应该有这个特征。把人比成货，带有极不尊重的味道，女孩子叫赔钱货，品质不好或无能的人叫熊货，被视为粘货，就意味着此人煮不烂砸不扁，无孔不入而又坚韧顽强，就像特殊的膏药，贴上去就揭不下来。苏大忠基本具备这些特点，你看，他仍不生气，汕笑道:"这孩子--"忽见凹兜脸割过的谷垅里掉下些小谷穗和不易上手的谷秸，脸立刻变了，一步跨到苏永祥跟前，指着地上:"你这也叫人干的营生?"

凹兜脸苏永祥仰面朝天，不屑的样子:"我给谁家干也是这个干法！"

苏大忠指着自己割过的地垅，"你看我--"

凹兜脸苏永祥嘴一撇:"谁和你比啊!你是他娘的催命鬼!"

苏大忠哆嗦了一下嘴唇，半天才憋出一句:"你得干得和我一样!"

凹兜脸苏永祥摇头像货郎鼓:"办不到，办不到!"

苏大忠气得脸变得发白:"办不到就别干呀!"

凹兜脸苏永祥就地一坐:"好，这可是你说的，吃袋烟再说!"说着要摸烟袋。

苏大忠没了办法，手一指:"你--"

凹兜脸苏永祥嬉皮笑脸地学道:"你--"

苏大忠头一伸，瞪眼看苏永祥。

苏永祥同样头一伸，看苏大忠。

两人像鸡斗一般。

孩子送饭来了，吃饭很重要，打破了两人瞪眼的僵局。孩子左手挎一个破筐，右手提一个燎壶走来，苏永祥下巴一伸，示意那边桑树底下吃。孩子在树底下把饭摆好，苏永祥过来，站着往下瞅，只见那黑乎乎的老香椿芽叶子咸菜加了点青东西，好像是切碎的葱叶，碗上搁了四个发黑的蝉蛹，已干得不像样子了，两棵蔫了的葱极不鲜嫩，再就是一摞红煎饼和两碗清水。苏永祥立刻郎当下脸来道:"这是喂猪吗?"

苏大忠知道这饭质量不高，颇有愧色地眨了眨眼道:"唉!唉!这比我平时还好一点呢!

苏永祥抬脚指了指饭道:"你是猪，别人也是猪?"

嫌吃得不好，在苏大忠的观念中，是不可容忍的事情，逢馋必懒，讲究吃有什么意思呢?饭是维持生命的东西，中吃就中，弄好没关系，给人家挑脚，也曾吃过百家饭，从没挑剔过一次，今天没想到苏永祥会这样，慌不择言地道:"你在家里吃什么?你......你敢不吃?"

苏永祥抱起一抱谷子就走:"两清了!两清了!"

苏大忠一看吃了亏，伸手要夺，苏永祥挥着镰刀，且舞且退:"你敢上--"

苏大忠止步，气得脸发黄，竟大声骂道:"你妈那个巴子!"骂了又有点后悔。

苏永祥站在高处大叫:"好!你骂我这一句，我恨你一辈子，走着瞧!"

打这之后，两人的关系就进一步恶化了，像春末的天气，温度在逐渐升高，虽然没明火执仗地打仗撕毛，但碰了头互不搭腔，或远远躲开。不搭腔是个大问题，近似两国绝交。一般情况下，两人有点意见，见面也应该伪装一下，问一声吃了饭没有，好像没事一样，不搭腔，就说明恶化得很严重了。

宗族这个东西，是以血统来划分的，同一宗族，追根溯源，就是同一血统。旧社会，为了生存，提倡同一血统应团结一致，互相提携。无奈，同一血统的人也良秀不齐，有的人品质恶劣，偷鸡摸狗，仗着宗族大，竟有恃无恐。有的人妒嫉心特重，看到本族人日子过得好，眼红手痒，想撮取点什么，目的达不到，斗起来格外大胆，格外凶狠，也格外实在。

苏永祥早就估计到苏大忠存着不少钱，存着钱却不帮助人，还鸡蛋里算出骨头，日子过得像叫化子那样，何苦呢？苏永祥心里就不是滋味。那一天他给苏大忠当短工，也有故意套近乎的意思，感情是越接触越浓的东西，弄好了，以后万一能借个钱什么的，结交有钱的总不是坏事。抱着这种矛盾心理，本来就勉强，硬捏着鼻子干了一早晨，从各方面观察，实在难以接就，才下决心决裂了。

这人嘴臭，到处对人说苏大忠的坏话，说他家的饭和猪食一样，拿着人不当人，不看火侯守财奴。

这话传到苏大忠耳朵里，他不反击也不辩解，要反击辩解就弄得矛盾大了，他深深地埋在心里，老觉疙疙瘩瘩的。

那一天下大雨，胡同里水流不畅，苏永样冒雨扛撅出来堵水，三堵两堵，水就往苏大忠家方向淌去。苏大忠也冒雨出来，细细观察一下，发现了问题，也不发作，咬咬牙，又把道改了。

两人的无声矛盾更深了。

这两天，局势又平静下来，一不打仗，逃难的人就不见了。

短工市上，明显比往日人少。

苏大忠在一旁捶背。

黑暗中，一站着的人:"土地爷也熬个二月二，今天非要个大价钱不可!"

苏永祥:"咬住牙，抬到三百!"

许正文走来，他穿戴整齐，文绉绉不像个庄户人，他未拿工具，问道:"谁愿割谷?"

苏永祥凑上去:"许先生，你出多少钱?"

许先生:"我也不清楚，听说昨天是一百八，随着吧。"

苏永祥:"差远了，你没看见今天没人了。非三百不行!"

许先生惊道:"三百?"

众人:"非三百不行!"

苏大忠扯扯许先生衣角，牵到一边，小声道:"你要割谷，我去帮一天，莫说钱不钱的......"

苏永祥看事不好，忙凑上来:"许先生，你用人好说，二百五吧!"

许先生:"唉!街里街坊的，无所谓，走吧!"

许先生领二人到地头就走了。

天已大亮，两人割一把谷子当座位，坐下吸烟。

苏永祥深深吸一口烟，没好气道:"你妈那个巴子，今天的行市被你搅了!"

苏大忠歉意地:"许先生又不是别人!"

苏永样:"许先生又怎样?你也来抢我们的饭碗，前天你雇短工，今天你又当短工，怪物一个!"

苏大忠不屑与语，起身割谷，苏永祥忙把烟袋一扔，抢上去:"靠后边，今天我领头!"

许先生送饭来了，前面挑的是一个提篮，后面是一个大瓦罐，直接挑到跟前，并把碗摆好。

二人凑上来，居高临下，鸟瞰全景，最引人注目的是那一大探两米子煎饼，黄灿灿，油嘟嘟，真是喜人。

两米子煎饼就是一半高粱一半小米摊成的，比单纯高粱煎饼要好得多。那一盘鸡蛋炒韭菜，少说也有五个鸡蛋的量，那碟蒜泥里还放上了虾皮，那一碟咸菜也不俗。苏大忠禁不住感叹道:"虾皮这东西吃不得呀!虾皮这东西吃不得呀!"

苏永祥斜了苏大忠一眼，挪榆道:"你过个年吧!"摸起勺子就往碗里舀汤，苏大忠一把止住:"先敬天地!"勺子在半空停住，苏永祥只好勺子一歪，把汤洒地上一点，取笑道:"天地老爷，你们也都来搞劳搞劳吧!"

吃着饭，苏大忠趁机问道:"许先生，你在城里教书，识理解字眼界高，你看时局怎样?那些逃难的人，忽地来，忽地又走，这么不稳......"

许先生小声道:"麦前在一个叫孟良窗的地方打了一仗，"四下瞅了瞅，更压低声音，"国军吃了大亏，共产党里有能人哪，城里人都惶惶的，无心打长谱!"

苏大忠:"许先生，你说怎么办呢?"

许先生悲观地道:"老牛趴在墒沟里--混一时是一时。这地我也种够了，有要的我就卖!".

苏大忠睁大眼:"卖地?"

许先生:"嗯!这块地四十块我就卖!"

这一片地叫"金盆底"，是有名的仓囤，苏大忠羡慕已久，他在这片地上干活，越干越爱干，不累得慌。如果自己有这块地，他保证比别人多收一倍的粮食。他一听到许先生要卖这块地，竟认为听错了，像噎住了一样，脖子一伸:"四十块就卖?"

许先生:"嗯!"

苏永祥:"贱死了!不到一半钱呢?"

苏大忠忽地痉孪，不觉小便失禁，裤档里湿了一大片，幸亏他及时扭了身子夹了腿，还把煎饼放下了。许先生忙去扶:"怎么了!"

苏大忠装做没事:"好噎!"

买地的事托徐玉圣当中人，向许先生一提，很痛快就定了。许先生又让了两元，三十八元成交，明天就可写文书。苏大忠高兴极了，就像身上有一团火，从每根汗毛孔向外冒。

午后，太阳暖融融的，不冷不热，是入秋以来少见的好天。苏大忠戴着苇笠，拿着镰刀往坡里走，嘴里哼着:

神仙能来神仙能，

我比神仙高一层。

刚拐过墙角大石头旁，迎面跑来两个孩子，一个小虎牙，一个左腮上一朵灰，一面跑着一面慌慌张张回头看，还掩着鼓鼓囊囊的口袋。苏大忠一看就知道有窍，忽然兴起，来了个忙中取乐，虎下脸来，上前一把截住:"我叫你跑，偷了谁家的枣呀?"

孩子根本不怕他:"死粘货，不用你管!"

苏大忠一手揽着一个，坐在大石头上，严肃地:"这回我非管不行，我要喊了!"

小虎牙:"我不叫你粘货了!叫你爷爷!"

粘货:"不行，见见面，劈一半，拿枣来!"

小虎牙护住口袋:"不给!"

苏大忠:"不给我就喊!"大声地:"哎--"

一朵灰眨了眨眼，计上心来:"要吃枣也行，叫我打一锤!"

苏大忠:"打一锤一个枣，可别打脸啊!"

小虎牙用力向苏大忠肩上打了一锤，苏大忠向他口袋里掏了个枣。

一朵灰向苏大忠胸前狠狠打一锤，苏大忠嘴一咧，也掏了他一个枣。

两个孩子心疼得慌，对视着挤了挤眼，一阵乱锤向苏大忠打来:"死粘货，死粘货!"

苏大忠不顾疼，只忙着掏枣。

孩子们急了，不管什么规矩了，用耳光向脸上打来，苏大忠也急了，死命夺枣，口袋破了，枣子撒了一地，苏大忠大喊:"小偷在这里!"

孩子跑了，跑出一段又站住，高声喊:"粘货粘，上西南!"

上西南是人死的又一种说法。

小虎牙:"迷了路!"

一朵灰:"掉了钱!"

苏大忠拾了一苇笠头子枣，托着回了家，取下墙头上的筐子，里面已有一些枣，他添了进去。

苏大忠天井里，小矮桌上蒙了一个红包袱，掩盖了桌面的丑陋，桌上放了茶壶茶碗，还有一包烟卷，几个小板凳显然是现借的。苏大忠穿了件比较干净的褂子，扣子严丝合缝地扣着，像要走亲戚那样，指挥女人拔鸡毛，督促孩子摘菜。他一会儿摸摸茶壶，把烟卷换个地方一会儿到大门外张望，坐卧不宁。

许先生提一方肉，一瓷瓶酒，后跟五十多岁的徐玉圣，一手拿墨盒，一手拿毛笔。苏大忠接过酒肉，不好意思道:"按规矩是我伺候，怎么又叫你破费!

许先生一语双关地笑道:"老皇历看不得了!

比烟，喝茶，徐玉圣从日袋里掏出一卷纸，抽出两张写好的了，念道:

立卖契人许正文，愿以村西金盆底南北地卖于苏大忠，该地南北长五十七杆，东西宽二十二杆，东至小路，西至苏来明地界，南至石岭，北至河崖，四至分明，业已验讫，地价大洋三十八元，当面一次交清，恐后无凭，立此为证。

卖主许正文

买主苏大忠

中人徐玉圣

中华民国三十六年八月二十日

念完问道:"你们两方还有什么话要说，哪里不合适就另写!"说着，拿起毛笔。

许正文:"挺好，没说的!"

苏大忠额上冒汗，搓手，喘粗气:"我也没说的!"

徐玉圣:"那就按手印吧!"从口袋里拿出印水盒子。

苏大忠挽了挽袖子，郑重其事地就要伸指头，许正文一把握住他的手腕子，诚恳而悲壮地:"老兄啊，我再提醒你一遍，要三思而行，只要手印不按，后悔还来得及，你看局势，这买地......"

苏大忠晃了晃手腕，悲壮地:"许先生，你的好心我知道，多少天来，我就睡不着觉，反来覆去琢磨，不要说三思，十思也有了，我认准了一个理，土地才是根本。自古来，改朝换代，你争我夺，实际上就是夺天下，天下是什么?天下面就是土地啊!天是看不见摸不着，人却离不开土地，有了土地这个天下，就什么也有了!

许正文也晃了晃手腕，一再点头:"老哥，理是这么个理，可......"

苏大忠猛一下抽手腕:"为人一辈子，为了子孙后代，不能只看眼前!"一下子就按在了印水盒子里。

酒已喝了很长时间了，矮桌上乱得不成样子。苏大忠有点醉了，行动颇有失态，不断提裤，眼发直，脖子前伸，嘴一张一张，却又端起一杯，粗暴地一口喝下去。

许正文:"别喝了吧!不少了哇!"

苏大忠:"今天......比不得......平常日子，过生日......过年算什么!"

徐玉圣指指盘子:"你吃肉啊，平时你舍不得弄点腥水，今天你又没吃!"

苏大忠拿筷子:"我......吃......"果然夹起一小块肉，填在嘴里，还吧哒了一下，"是......是香啊!今天，我......高了大兴，就把平时......憋在肚子里的话，对老......兄弟们掏出来吧!"摸了摸头皮，又"啪"地拍了一下，"说......什么呢?满头......虱子没处捉，就......说吃吧，牛马......贪吃，随口......就咬路边的......庄稼，挨多少打呀!可......永不改，一直被打......到死。鸟为了......多吃口食，被人......套住......捉去了......我看人也是一样，和畜类虫鸟差不多，俗话说，一时舒服，就......就一步步学坏了!"

许先生笑道:"民以食为天，不吃不就饿死了?不断了人种?人口人口，不就是说的个嘴吗?统计人就是统计嘴，多少人就是多少嘴，嘴就是人，人就是嘴，你问人家有几口人，有时人家说有五张嘴，七张嘴。糊口糊口......为的就是这个口。"

苏大忠:"这个我......知道，我是说贪嘴能使人往下滑，把人拖得没了......没了志气......和畜类......一样，吃好......东西，只在嘴......嘴里香那么......一霎霎，下去四指什么香臭......也不知道了，为什么就......贪恋这一霎霎舒服，甘愿把自己......往坏处滑，不是......是傻蛋一个吗?"

徐玉圣笑道:"谁不知道享福?不为吃和穿，谁给谁动弹，老天爷不和你讲情面，开天辟地以来，就是谁干累谁，谁吃谁香!"

苏大忠粗暴地打断:"都想享福，不愿受累，世界会成什么样子?你看，家家贴了很多“福”，我就琢磨，这个“福”是什么?无非是不干活，吃的好，穿的好，天下......哪有这样的好事?于是就你争我夺，狗撕猫咬，为什么不从根本上，根本上......"

许正文皱了眉头:"哎呀!你扯到社会大问题上来了，这是个哲学问题，是个政治问题。自古以来，历代掌权的大人物，有思想有文化的名人，那些创造宗教的人，都想解决这个问题，不过，要解决是不好办哪!"

苏大忠激动得猛一下站起来:"咱解决不了全世界，自己照这样走下去行不行?"说着，嘴里还蹦出个半大蛆样的东西。

许正文也激动地站了起来:"你这不是走了独木桥吗?"

苏大忠一拍大腿:"我不能像牛马虫鸟那样活一辈子!

许正文:"好，听君一席话，胜读十年书，可惜你没捞着上学，要不，你就是个了不起的人，你给了我很大启发!

孩子提燎壶过来冲水，徐玉圣端起那半盘炒鸡蛋:"拿去吃吧!"

孩子看了看苏大忠:"我不吃鸡蛋!"

苏大忠按下盘子:"他不吃鸡蛋!"

徐玉圣不解地:"不吃鸡蛋?怪!"

锣鼓声，口号声。

苏大忠躲在大门内，从门缝往外看。

几个穿黄军衣的小战士走来，后面跟了些看热闹的小孩，这些战士又敲锣又唱歌:"解放区的天是明朗的天......"

那边山墙下，一小八路在提着小桶刷大字，"庆祝解放"四个大字就剩下最后一笔了，小桶里干了，正要找水，苏大忠端一瓢水出来，小八路接过水，亲热地:"老大爷，解放了，高兴吧?"

苏大忠端详墙上大字，点头自语:"解，就是解开绳子，放，就是放开，解放好!"

小八路遇到了热情人，立刻高兴地宣传了起来:"老大爷，解放就是打倒国民党反动派，消灭剥削，劳动人民当家作主!"

苏大忠扑上墙摸着大字:"就是说要提倡劳动了?"

小八路:"是啊!打倒那些不劳而食的害人虫!"

苏大忠伸出手:"你看我手上的茧子，我就愿劳动!"

小八路抓住苏大忠的手晃着:"好，老大爷，往后就有好日子过了!"

敲锣打鼓加唱歌的一群人又过来了，跟了几个大人，打头的就是凹兜脸苏永祥。

小八路继续晃着苏大忠的手:"老大爷，你是受苦的劳动人，我们是一家人!"

苏大忠高兴地提起小桶:"好，兄弟，我给你提桶!"

苏永祥急上前阻拦:"同志，别听他胡说，他是个哑巴叫驴，不毗牙就咬人的狗。他又买地又雇人，是穷人的死对头!"

小八路退了两步，重新打量苏大忠。

苏大忠乖乖地放下了小桶。

小八路忙向打鼓人惶惑地检讨:"队长，我不是故意的......"

土台子上竖了一块门板，上面用红纸写了四个大字:斗争大会。台子当中摆了一张老式抽柜，台角有一条凳，一个穿灰制服的干部和苏永祥坐在上面，两个刚指定的民兵，站在抽柜两边，因为没枪，每人拿了根磨棍，颇有手足无措的样子，台下稀稀拉拉站了些人，有人拿了小凳却不坐，好像随时准备逃走的样子。

那干部向凹兜脸苏永祥耳语了一阵，只见苏永样走到台中抽柜边，不习惯地提了提裤，大声道:"老少爷们!婶子大娘们!今天咱就开个斗争大会，有区上撑腰，不用怕，尽管大胆斗，斗争咱村大坏蛋，大财主粘货......"

那干部急忙补充道:"就是苏大忠!"

苏永祥大喊一声:"把苏大忠押上来!"

苏大忠应了一声"有"，又忙说，"不用押，我又不跑!"自己走上台来，不知站哪里好，探询地看看那干部，准备听吩咐。

苏永祥又大喊:"跪下!"

苏大忠看看苏永祥，没跪。他没了主意，他不想在苏永祥面前下跪，看了看干部，又望了望台下众人，试着问:"别地方也是跪吗?"

干部:"走遍全国都一样，怎么着，你还不服?"

苏大忠慌了，额上冒汗，忙说:"我服，我服!人随王法草随风，上头定下的规矩，咱草头百姓就得照办，这个不听，那个不听，那不成了老虎拉碾-乱了套吗?"

干部:"住嘴!叫你来做报告的吗?"

苏大忠太不懂挨斗应有的态度了，竟又问:"我说错了?"

干部厉声地:"跪下，不准你乱说!"

苏大忠正式跪下，跪得很正规，不禁又说:"不叫我说，我就不说!

苏永祥上前按住苏大忠头顶用力往下一僧，做了个狠衰的动作，骂道:"你妈那个巴子......"从抽柜那边拿出一个纸帽子，因为是接就一个破驴笼嘴加工的，很不像个样子，往苏大忠头上一戴，只见他猛一张嘴，非常痛苦状，可能帽子里有什么东西。

苏永样踢了他一脚，斥道:"你张嘴干什么?还想咬我?"

苏大忠望望干部，求助似的，干部故意扭了头。

苏永祥额上也冒汗，抬手一抹，往裤上一擦，大声道:"老少爷们!粘货，不是，苏大忠这个坏家伙，专门剥削，罪大......"面向干部，"什么来?"

干部:"恶极!

苏永祥又抹一下汗:"好!就是恶极，现在解放了，有给咱撑腰的了!赶决把苦倒出来!"

村里这些人还不习惯斗争人，被赶来开会，主要是想看个新鲜，好久没人发言。那干部一连几次瞅苏永祥，还皱眉头，很不满的样子。苏永祥会意，又抹一下脸，指台下一个女人:"锁子他娘，你平常在碾棚里那么些武艺，怎么今天就不说了?"

锁子他娘看来是村里最不愁说话的人了，一听点了名，也往人后面缩，几个女人阻住她，有意怂恿她出头，她也只好不看台上，扭头看着柳树道:"叫我说我就说。你个死粘货，你老婆坐月子，俺送了十个大鸡蛋，哪个不像个茶碗子大，你倒好，啧啧!俺坐月子，你送的鸡蛋就像牛眼蛋子似的，啧!怎么好意思拿出门来！"

苏大忠女人气得走过来抓她，喷着唾沫，大声地:"俺那是十二个呀!还有那大半茶碗子红糖就不算数了？"

一老者不满地道:"唉!怎么这些坐月子送鸡蛋的鸡毛蒜皮，在会上讲?"

又一老汉失望地说:"不像话!不像话!"摇头不止。

一女人:"可不能无事找事!"

锁子他娘伸手抓人:"谁无事找事?"

两个女人吵了起来。

斗争会不像样子了。

那干部气得大声宣布:"散会!"

干部是个思想很左的人，又好大喜功，恨不能多开几个牛争会，多打出几个地主富农。他来这村工作，依靠的就是苏永祥，只听一面之词，就贸然开了斗争会，斗争会没开成，苏大忠的帽子也没批下来，还通知他速到县上去学习。他知道，这次犯了错误。

那干部走的那天，丧气地打着行李，一遍不成，又打一遍，还是不行，好不容易打好。被子叠成长四方形，外面放一双鞋子，茶缸子挂在一边，像军队里那样，用黄带子捆上花。

苏永祥匆匆走来，喘着粗气:"你走了，我怎么办？"

那干部没好气地:"没有拐棍，就非跌倒不行吗?"

苏永祥小心地问:"往后怎么联系?"

干部猛瞪眼:"联系？联系个屁!我这次到县上学习，说不定给个处分，联系个屁!"说着，背起背包，忿忿地走出门口。

苏水祥跟上扯住衣角:"那包粘货的材料呢?"

那干部不耐烦地:"在席底下!"

苏大忠的富农帽子，区里虽没有批下来，他却凭空得了个富农的外号。人们觉得富农这名堂怪新鲜，还挨斗，挺好玩，扣在苏大忠头上很合适。苏大忠呢?对这个外号却不反感，祖祖辈辈，挣命打扑拉，不就是为了成个富农吗?说媳妇找女婿，不都是先打听他的家底吗?但他又知道这个帽子很可怕，从那次在台子上挨斗，从那干部的脸上，他体会到富农帽子不好，大大地不好，他不了解为什么不好，他只知道上面提倡这样，上面提倡的就是要照办，他在极端困惑之中。

那一天，几个孩子在场院里玩碰腿的游戏。被苏大忠蔑为熊胚的德兴也在其中，每人抬起一条腿，将脚放在另一条腿的膝盖上，用手扶着，与对方单腿跳着碰撞，以不能坚持而把腿放下为败。

德兴勇猛异常，一连碰败数人。

一流鼻涕男孩，连败两次，气不过，抹一下鼻涕，大声地:"都来斗富农羔子!"

嫉妒心理在孩子们中间爆发，一齐围上来要德兴下跪，德兴不跪，鼻涕男孩踢一脚，噜一下头顶，德兴咬住鼻涕男孩的手，血从指缝中流下来，孩子们伸手打了乱锤，鼻涕男孩要脱裤子，并喊:"给你喝点黄酒!"德兴急了，猛然抓住他的挡部，鼻涕男孩一拳打在德兴脸上，鼻子里马上流出血来，德兴大叫，疯了般与人撕打。

苏大忠路过，急步跑来，恶狠狠打了德兴一个耳光，拧着耳朵回家，往墙上一撞:"你不想活了?"

德兴委屈地:"是他先打的我!"

苏大忠气得又抓德兴肩膀:"就算人家先打你，你就敢打人?"

德兴茫然了:"那--那--"

苏大忠晃着德兴膀子:"你怎么这样不懂事，你不知道这是上面的主张，走遍全国都是一样，人随王法草随风，你想造反?"

德兴:"被人打死也不能还手?"

苏大忠语塞，半天:"你不会跑了?"

德兴:"我不!"

苏大忠狠拽德兴耳朵:"你想做孽呀?给我跪下!"

德兴绝望地望着爷的脸，吁吁哭着:"爷，你怎么这样--"

苏大忠挤了挤眼，换了口气:"许先生曾说过，有个大能人叫郑板桥，那个能人说吃亏是福，吃点亏算什么?你怎么不学郑板桥?"

德兴吁吁挤出一句话:"我又不知道郑板桥是哪庄里?"

那一天，德兴拿了一根尺来长的破包皮电线，摇着回家来，苏大忠一见就吓了个脸发黄，一把夺过，气呼呼问:"哪里来的?"

德兴:"庄头上过队伍，人家扔下不要了，你看胶皮里还包着铜丝哩!"

苏大忠扇了德兴一个耳光:"给我送回去!"

德兴捂着腮帮子哭:"队伍走远，人家不要了，扔在草棵里!"

苏大忠:"我不管在哪里，公家的东西一律不准动。去!放在原地方!"

德兴:"好几个孩子都拾了呢!"

苏大忠:"你比得了人家吗?"

女人过来:"什么值钱大物，人家不要了的东西!"

苏大忠一拳就把她捣了个趔趄，幸亏石磨挡着，没有倒下来。

苏大忠:"你懂个屁!"

局势平稳下来之后，教育事业逐步走向正规。区里派来个赛老师，来村里办学校，苏大忠领孩子积极去报名，赛老师问孩子叫什么名，苏大忠说没有名，烦老师现起。老师问起个什么意思的，苏大忠说起个不馋不懒能苦干的，就叫苏永干吧!老师说干呀干的太累得慌，就叫苏永强吧!于是，这孩子的大名就叫苏永强。

苏永强十三岁了才上一年级，这并不算是最大的，一年级里有十四五岁的姑娘，也有十六七岁的半大小伙子。二十几个参差不齐的学生挤在一起，很是热闹。

全国解放后，中国应向何处去。看来，中央也有不同意见，一种是走工业化道路，迅速提高人民生活，富国强民；一种是加速社会主义改造，壮大集体经济，加速搞共产主义。起初，还听到什么"发家致富"、"劳动发家"等口号，渐渐就听不见了，大会小会先讲集体道路好，紧接着，又批判"三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头"，提倡成立互助组，引导建立初级社。

有句话叫"严重的问题是教育农民"。一时喊得挺响，上面也采取了有力措施，在相当困难的情况下，各县率先成立了广播站，户户按上了喇叭，县城及乡镇要道，还按上了脸盆大的大喇叭，响起来能听半里路，中国实现了喇叭化。

喇叭是个好东西，苏大忠爱得发狂，他觉得比老婆孩子好得多了。他把它挂得老高，以免有人碰坏它。他惊奇喇叭能告诉人那么多，什么天下大事，天文地理，做人之道，鸡毛蒜皮，它都告诉你，就像是最知己的朋友和你啦呱，无话不谈，连刮风下雨也提前告诉，一天三次，还那么准时，和看着钟表一样。早先人们说，"秀才不出门，便知天下事"，和喇叭相比，差远了。苏大忠吃饭时就听喇叭，不准别人说话打搅，听到高兴处，端着碗翘着脚，要和喇叭接吻的样子。

他看透了上面是下决心搞合作化，任何困难也不怕。苏大忠听话，凡是上面说的，他是无条件执行。所以，在建初级社的时候，他没敢犹豫，第一批报了名。

参加了初级社后，起初还积极猛干，渐渐发现不是那回事儿，人们休息起来就没完，他提出快干，不少人极不满意，干活时还随便啦呱，一啦呱就耽误事了。对待公物，也不疼得慌，说急了就得罪人。有的人故意偷懒，认为少干一点就像得了很大便宜似的，公然交流偷懒经验。还有人小偷小摸，怀揣腰掖，苏大忠看到也只能干生气，不敢阻止。他觉得合作社好是好，不过，缺少有效的办法，他觉得合作社就像一群马拉一辆大车，哪匹马跑得快，就把它腿上拴块石头，哪匹马跑得慢，也不狠狠给它一鞭，不赏不罚，弄成了齐打呼慢慢走。

苏大忠觉得有劲没处使，渐渐就走了歪门邪道，集体干活时，随大流应付，出工不出力，散了工就扑在自留地上，猛干，真干。他把集体干活做为休息，这种看不见的怠工方式，竟然没人批评。他还把精粪攒在一边，偷偷施在自留里里。他弄了一棵梧桐树苗，栽在天井里最矮处，使水自然往里淌，又命令全家人，凡脏水就往树根倒，不准乱泼，集体追肥时，故意弄得水桶不干净，回家测了浇在树上，精粪也施上不少。于是，他家这棵梧桐树，就和有气吹着一样，水灵灵地疯长起来了。

苏大忠日夜在思谋着发家的办法。

社员大会在场园里召开，有人坐着小板凳，有人干跪脱下一只鞋坐，赤着一只脚，会场一片烟气腾腾。

队长站着，显得高人一等，咳了一声道:"区上要成立一个石工队，命令每队出一个人，催了好几遍了，今天就必须把人选出来，找不出来不散会!"

一人:"捉石如捉虎，这可是个危险营生!"

队长:"给最高工分哪!"

又一人:"给最高工分也不合算，拨弄石头磨衣裳快，一双鞋穿不出一个月来!"

又一人:"你没见那石匠，手上血乎淋拉，贴着胶布，看了就叫人头皮发麻!"

一小伙子:"听说还要放炮，这和放炸弹不是一样吗?柳泉一个石匠，就是忙子的一个远房舅，活活被炸死了，尸首也找不全!"

人们纷纷议论，没一个报名。

一小伙子站起来:"出大力就吃得多，一天补助二斤粮我就去!"

队长:"二斤!想好事呀!半斤!"

众人:"半斤不行，不去，不去!"

队长手往口袋里掏:"实在无人报名，就抓阉吧!我做好了!"

一小伙子道:"这阉怎么抓，石匠是棒劳力，光叫小伙子抓吗?有哭的有笑的不行!"

队长缩回手，挖头皮:"这......怎么办呢?反正今天非选出来不行，找不出来不散会!"说着，坐了下来，准备熬夜架式。

静了好长时间。

苏大忠猛地站起来，大声地:"我去!"

队长喜得跳起来:"好!你给咱队解决了大问题!"

苏大忠来到家，和衣躺在炕上想心事，他心里非常激动，他在考虑如何对付石工队的新生活。

女人气呼呼地跑来，埋怨道:"你怎么敢报名打石头，我去找队长退了!"

苏大忠看到女人这慌张的样子，觉得真是幼稚得气人。猛一下子坐起，戳了女人前额一下，狠狠道:"你，你懂个屁!"

苏大忠的内心话，不敢告诉女人，他怕这个头脑简单的破蒲团，嘴没遮拦，坏了大事。他觉得，只当个清静社员，听队长喝来呼去干活，不会有什么出息。石匠是一门手艺，自古来，学石匠要拜师，现在倒好，不用拜师，还发补助粮，记高工分。学会一门手艺，就能吃百家饭，是个有用之人，在众人面前出头露面，好处就多了。都入了社，手艺人没了，家家户户用石匠活多着呢，那不就自己说了算吗?但是，这些事怎么敢对女人透露呢?

老虎崖工地上，一片打石喊号声。

一队长模样的人，脖子上挂着哨子，在工地上指挥

一块巨石耸立，几个小伙子围着，有的用铁棍撬，百的用手推，有人喊号:

领:同志们哪!

众:同志们哪!

领：加油干哪!

众:加油干哪!

领:共产主义!

众:共产主义!

领:要实现哪!

众:要实现哪!

队长模样的走远了，号子却变了:

领:挣工分哎!

众:挣工分哎!

领:补助粮哎!

众:补助粮哎!

领:没吃饱哎!

众:没吃饱哎!

领:脸发黄哎!

众:脸发黄哎!

领:憋住气哎!

众:憋住气哎!

领:别骂娘哎!

众:别骂娘哎!

众人大笑，巨石挪动，再动，猛然向下滚去，尘土飞扬，碎石乱溅，但在半途又停住了。

崖下避风处，几个石匠在打石料。

苏大忠初学打石技术，只能加工粗坯，他一面干着，一面偷偷观察别人，最后盯在了一个没牙的老石匠身上。老石匠的产品格外漂亮，但产量不高，动作也慢。

他伸手摸出烟袋装烟，又耽心地四下瞅瞅，却又把烟袋放下了。

苏大忠搬一块石头和锤子凑过来，四下看看，悄声道:"老大爷，别这么细致，你看人家!

老石匠:"干惯了，粗不上来!"

苏大忠:"现在兴的是计件拿工分，你干得再好，数量上不去，工分少，吃大亏了!"

老石匠:"吃亏就吃亏吧!土埋到脖罗梗了，吃亏

也不多了!

苏大忠掏出一盒烟卷，抽出一支递上:"吃支烟喘喘粗气吧!

老石匠:"你不吃?"

苏大忠:"我不会。"

老石匠盯着苏大忠的脸，点头自语:"不吃烟还装着烟，你这人真是-"

苏大忠:"您这么大年纪了，怎么也来打石头?"

老石匠苦笑道:"唉!人家抬死驴，把我抬成个保长，当了两个月，现在叫洗脸退灰，队里就把我派来了。"

苏大忠:"我拜你为师，你收我不?"

老石匠笑了:"你也长出胡子了，还学徒?"

苏大忠拉拉老石匠，诚恳地:"我是真心学呀!

老石匠:"你真心学，我就真心教，留着也无甚用处了。"

苏大忠小声地:"在这里又不能下跪磕头，就做个揖吧!"说着，捧起拳，恭敬地一揖，叫了声:"师傅!"并把那盒烟塞在了老石匠的口袋里。

老石匠拿出烟:"这......这......"

苏大忠推过去:"师傅，往后你就别带午饭了!

老石匠:"那不行，自打入了社，哪家都挺困难的!"

苏大忠四下看了看，关心地:"师傅，千万别多说话，喇叭上天天讲......"附在老石匠耳朵上喊了一阵。

黎明，山间小道上，苏大忠背着打石工具，急急独行。

后面赶来一骑车人，近了，正是许正文，忙跳下来，扶着车子，内疚地道:"看见你就心里一跳，想起卖地的事......"

苏大忠笑了:"你别老搁心上，我不后悔，你劝了我多少遍，一片诚心捧给了我!"

许正文小声地:"合作社搞得这么急，大轰大嗡，你觉得怎样?"

苏大忠摇摇头:"唉!这是上面铁了心的事，喇叭上一再批什么小脚女人，怪严肃的......"

许正文:"现在党要整风，欢迎大家提意见，我准备就合作化问题......"

苏大忠急忙制止:"你千万别提什么意见，上头的意思是一大二公，越快越好，你提的意见必然和这个意思相反，那是绝对不行的!"

许正文有意岔开话题，又问:"你怎么带这么些干粮?"

苏大忠:"还有俺师傅的。"

许正文:"你拜师傅了?"

苏大忠:"我愿做个老学徒!"

许正文:"天不早了，我得赶回学校!"

许正文走远，苏大忠喊:"你可千万别--"

许正文伸手向后一扬，看不出是什么意思。

忽然兴起了一句顺口溜，叫什么"拔了棉花柴，干部再另来，拾了地瓜干儿，干部得换班儿"。合作社实在复杂，问题太多，满头虱子没处捉，干部们发牢骚说:吃肥了，跑瘦了，寻思寻思就够了。好歹硬着头皮摆弄到秋后，就伸腿不干了，等着换班。新班子又迟迟产生不出来，于是社员们就像无头苍蝇那样，也蔫蔫无精神，上面又不准做小买卖什么的，人们就或抱胳膊晒太阳，或聚堆打扑克，个别恶劣的竟偷鸡摸狗，在暗处喝酒。

这年冬天，冷的时间又特别长，太阳也不毒，青年们闲得无聊，有人喊:"来!下庄户象棋!"几个青年围上来，在地上划了棋框，一方用小石头，一方用草棒，双方蹲着坚持玩棋艺，观者冻得跺脚、哈手，有人冻得不耐烦，跑到墙根喊:"来!塞尿腚暖和!"

几个人凑上来。

有人招呼一个女孩:"改子，来塞呀!"

改子不动:"不和你们这些土驴玩!"

有人上去一把抓住改子:"来吧!"拽到行列里。

塞尿腚确实不错，你挤我挤拼命挤，都想把别人挤得尿下，最好尿一裤筒。塞尿腚得用大力气，得精力集中，跟体育比赛差不多，很快就使人精神大振，热血沸腾，自然也就不冷了。

一群青年人挤来挤去，下棋的也参与了进来，嘻嘻哈哈，鬼哭狼嚎。改子忽然尖叫一声，蹦出人群:"真坏!真坏!"跑了。

自打人社以来，兴了大种地瓜。地瓜是好东西，浑身是宝，叶子可以吃，蒸菜团，熬小豆腐都行。集上就有单卖地瓜叶的，秧子可以当饲料，是牲畜过冬的主要饭食，来了急的，人也可吃。地瓜抗灾能力强，不怕风刮，不怕雹子打，大旱大涝，只是有点儿减产，不存在绝产问题，要单从解决生活，维护活命看，数种地瓜合算。但是，也有个缺点，就是不出柴火，于是，社员们的烧柴就成了大问题。据说，有的户锅里煮的是瓜干，锅下烧的也是瓜干。

山上山下，路边田间，凡是地皮上能烧的东西，早被人们搜刮得一干二净，像被狗舔了那样，逼得人们只好向地下搜寻。

苏大忠在路边向阳的地方挖草根，他腰扎草绳，鼻涕朗当下来，腰弯得更厉害了。他抡起撅头，猛一下砸进土里，掀起二盆大那么一块草毡，再砸两撅头，使土疏松、脱落，露出一些草根，然后抓起抖搂、摔打。把土扬净，手里就只一团草根了，迅速扔到筐里去，筐里快决满了，大概有二十多斤。

小路上有人挑着担子走来，越近越看清了，挑担的正是许正文。前面是一大纸箱，敞着口，书报一大摞，后面是铺盖等杂物。他一直走到苏大忠面前，担子一放:"老兄，歇歇吧!"

苏大忠揉了揉眼，上下看了一遍，惊恐地:"你这是--"

许正文苦笑:"我被开除回家了--"

苏大忠急得抓住许正文的肩膀摇着:"这是怎么回事啊?"

许正文低了头:"悔不听您大哥的肺腑之言，被弄成右派了。"

苏大忠:"右派是什么呀?"

许正文:"就是和反革命差不多的大坏蛋!"

苏大忠:"你怎么一下子就成了大坏蛋，你做了什么见不得人的事?"

许正文:"我说合作化搞得太急!"

苏大忠惊道:"说这个也是大罪?"

许正文:"现在我才看透，做点错事不要紧，说错话不行，全县教员中，因说这个被弄成右派的有六十多人!"

苏大忠急道:"你回来怎么办呢?"

许正文不在乎地耸耸肩膀:"当社员，干活呀!”

苏大忠苦丧着脸，悲哀地道:"唉!我这辈子，最佩服的是你，识那么多字，懂那么多道理，到头来竟......"

说不下去了。

许正文踢了纸箱一脚:"说来说去，我还是受了这些书的害呀。"

苏大忠不解地问:"怎么，书也害人?"

许正文道:"书也和人一样，有好的也有坏的，一旦分不清，就上大当了!"

苏大忠有生以来，第一次听人说这种奇谈怪论，也不知真理解还是假理解，不禁点头:"哟!哟!"

许正文挑担要走，苏大忠问:"你那车子呢?"

许正文道:"有点账还没弄清，人家就扣了我的车子。"

苏大忠:"你缺多少钱?我能给你驮一百。"

许正文:"也不是缺这个钱，算清了大概还要找给我哩!有人落井下石啊!"看了看柴筐，"你没得烧了?"

苏大忠:"不能等没得烧了再把弄，闲也是闲着，能弄多少算多少!"

苏大忠背草筐回来，走到臭水湾边，见一小孩在湾里学溜冰，冰太薄，已经发出了可怕的响声。小孩却像耳朵里塞了驴毛，仍在一滑老远。苏大忠认出了是苏永祥的小儿子，不禁微微一笑，装没看见。

苏永祥跑来，抱起小孩，狠狠盯着苏大忠的背影，咬得牙齿格格有声。

常言道，冤家宜解不宜结，两人有了芥蒂，如果能坦诚相见，开诚布公地交换意见，也许就云消雨散了但这两人都办不到。苏大忠还有浓厚的家长制观念，认为自己在苏姓家族里已是长辈，长辈应有长辈的架子，绝不能向低辈人低三下四。苏永祥呢?本来就对这个远房叔有看法，从内心里瞧不起，老想耍弄他一下，也不愿矮下半截来去改善关系，于是就僵起来了，谁知越僵越厉害，逐步向恶性发展。

报复这个东西很奇怪，难以用数量或程度来看待。你无缘无故打人一耳光，他报复时就不是一耳光了，两倍、三倍，甚至无数倍。苏大忠就是这样，他不会明火执仗地与人斗争，他把平时的芥蒂聚成疙瘩，一直在等机会给苏永祥一点惩罚。现在机会来了，机不可失，他一狠心、就恨不能苏永祥的孩子掉在湾里，他知道掉下去也淹不死人，只是吓惊罢了，或者冻成重感冒。

就像大晴天忽然打了一声霹雳，也像半空掉下一颗炸弹，防不胜防，忽然间就变了天，喇叭匣子里挺严肃地提出了一条总路线:鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义。听那口气，这是压倒一切的最大目标，一切要为这个目标服务。还反复地着重地广播一首诗歌:

天上没有玉皇，

地上没有龙王，

我就是玉皇，

我就是龙王，

喝令三山五岳开道、

我来了。

街上显眼的墙壁上，涂上了醒目的大标语:"跑步进入共产主义!""一天等于二十年!""人有多大胆，地有多大产!""十五年赶上英国!"一堵大山墙上，画了一幅大画，左面是一个火箭上天，中间是一列火车，右面昵?却是一只老牛拉着一辆破车，下面画一个人，张大了嘴，不知所措的样子。

村中心的大槐树上，腚对腚按了两个大喇叭，日夜高声喊叫，震得人耳朵疼，弄的人睡觉也不安稳，火促眉毛要各户砸烂锅碗瓢盆，参加大食堂。

街上，有人握了斧头，在砸一堆鳌子锅，一人在与一个老太婆夺锅，斥道:"共产主义了，你还恋着这个破锅干什么?"夺过一摔，握锤人急上前一锤砸碎。

食堂院门外墙上，有人用锅灰歪歪扭扭写了:"吃饭不要钱，八至十二元。"

食堂院里，人们嘻嘻哈哈拿窝窝头，一个小孩吃力地抱了三个，掉地下一个，竟无人拾，一只狗过来，闻了闻，不吃，走了。

体现一大二公的精神，全县建成了一个人民公社，庆祝大会非常隆重，喇叭里也有了鞭炮的硝烟气味。既然是一个社，就应该大协作，外地的耕地队来支援，牲口就散放在田间，任其啃吃庄稼，连吃带踏，狼藉满地。

大炼钢铁工地上，四五座钳锅炉正在冒烟，大小不一的几个破风箱，拼命地抽动。旁有一大垛鲜树枝干，远处一队扛鲜树的人走来。村中一棵老槐树轰然倒地。

七八个老太婆在砸石子，旁竖一块门板，上贴大红纸，写着《佘太君队挑战书》。

大喇叭里又换成了女高音，声嘶力竭转了嗓地喊道:"又有十五人被拔了白旗，计有原烽山区委书记陈大年，原柳峪区供销社主任刘乐仁，原小学教师李师元......"

苏大忠放下镰刀，静静地听着。他竟忘记了干活，这是从来没有过的事。他预感到白旗还要一拨拨拔下去，就像当年斗地主富农那样，被拔的后果会不堪设想。他想到自己有可能被拔，那一年，不是忽然就挨斗吗?他在剖析自己，是不是够上白旗，他觉得自己是拥护大跃进的，鼓足干劲，力争上游，正符合自己的愿望，几十年来就是这样走过来的。一天等于二十年太好了，先不说能不能办到，这个口号挺不错，至于十五年赶上英国，咱不清楚，不知道英国是什么情况，大概用不了十五年吧!先不去管他。吃饭不要钱太好了，多少年来，祖祖辈辈就是为这个吃而挣扎，好年成还得掺糠掺菜，节约着吃，一旦赶上荒年，就卖儿卖女，甚至家破人亡，吃饭不要钱，做梦也想不到的好事。可是，人们的做法他想不通，怎么把满坡的庄稼不管，齐打呼去支炉炼钢，挺好的树，就砍了当柴火，不疼人吗?怎么让牲口随心所欲啃庄稼?这吃饭不要钱粮食哪里来呢?想来想去，逐渐形成了行动方针，一是跟上形势，绝不能被拔了白旗，二是见机行事，暗暗留一手。

他本着那首诗歌的意思和标语口号的精神，创作了一幅《丰产图》，一棵玉米上结了很多棒捶，下面竖着梯子，梯子上有人往上爬，其身体还没有一个棒捶大。他把这幅画献给队长，尽管画得不像样子，队长却大加赞赏，说他敢想敢干，是鼓足干劲、力争上游的样子，立即告诉叫广播室在喇叭上表扬。苏大忠趁机提出要建立老年黄忠队，组织老年人抢收庄稼。队长十分支持，并立即封他为黄忠队队长。

就这样，苏大忠轻而易举就得了乌纱帽，心里非常高兴，他高兴能够管人，并不是想得什么好处。能管人，说话就有分量，有人听；能管人，就是人上人。多少年了，不用说人上人，就是平起平坐也办不到呀。新官上任三把火，他要使劲烧火。

武松队提出了挑战，口号是"豁上十斤肉，少活二十年"，苏大忠琢磨:这豁上十斤肉，谁能去称?少活二十年，也没法计算呀，总之，这话是空的。灵机一动，他想了个实的，他叫徐玉圣写:干干干，出大汗，卖卖老，连轴转。前面几句是空的，后面这句厉害，连轴转就是白黑不休息，一天二十四小时不停。这一手厉害，果然，别的队没敢应，苏大忠又受到了表扬。

苏大忠早就发现，口号随便提，越大越高越好，从来没人检查，他就安排轮流值班，其他人大胆睡觉。值班人大声喊:"争上游呀!干干干呀!"还打的庄稼膨澎响，老远听见就像很多人在大干的样子。一会儿，又一人喊:"拼命干呀!连轴转呀!"弄得庄稼叶子哗啦啦，就这老不停有人呼喊，彻夜不停。

苏大忠发现，上面根本没送来粮食，食堂里用的全是本队的那点存货，至于牛奶和面包，连点影儿也没有，这个发现，使他出了一身冷汗:这样下去，能维持几天?他下决心要采取措施。

他主动担当去食堂领饭的任务，而且多领，次数多了，食堂管理员就问为什么领这么多，他理直气壮地答:我们是连轴转，都上了喇叭，你不知道吗?

他还有意怂恿人去食堂吃饭，说是食堂里更热乎，省下了不少窝窝头。

就这样，他零星地攒了不少窝窝头，掰碎了晒干，约有几百斤，像老鼠那样藏在地边石洞里，藏在家里暗洞里，共有七八处之多。

大跃进来得快，走得也快，不觉之间，就不见了，接踵而来的是全国大饥荒。很多人浮肿，眼像一条缝，柱着拐棍还走不动。上面批下了大豆，肿得厉害的人，可以去喝两天豆汁，喝两天也就好了。城里的大操场，马路边，也种上了瓜菜，报纸上、喇叭里，大提瓜菜代，坚持不解散的食堂发明了淀粉，这是用豆秸、玉米秸等东西磨细了蒸成的，非常难吃，没法下咽。市面上有了"富康粉"，不知用什么做的，一包一包挺好看，也没法吃。当时流传着一首顺口溜:

背着萝卜下青岛

理理发，洗洗澡，

来回车票还用不了。

这话一点不虚，就按胶济铁路中段的青州站来说吧，到青岛才三块来钱，来回算七块，理发洗澡还不到一块钱。总共八块，就算背三十斤萝卜，不算多吧!每斤卖三角多钱，还谁见谁抢，就是九块多钱，不是还有剩钱吗?还有一句顺口溜:

三级工，四级工，

不如回家种畦葱。

当一名普通工人，月工资不过三、四十元，种一畦葱，按二百斤算，每斤一元多，就是二百多元，种两畦、种三畦呢?账就没法算了。

墙上的大字还在，那幅大画还在。

食堂里静悄悄，大门也没了，一条狗失望地瞒姗出来，又到处嗅嗅，寻找食物去了。

食堂外，几个人低头依墙晒太阳，一动不动。

大炼钢铁的工地上，几个土灶犹存，其中一个当中竟有一滩大粪。

一老人扶墙走着，忽然坐了下来。

锁子他娘拿着饭碗，坐在苏大忠家大门前，连说话的力气也没有了，只把嘴张了几张，呆望着全村只有他家才有的炊烟。

苏大忠从门缝里瞧了瞧，防贼似的，忙掩紧了大门。

这天夜里，苏大忠却背了一个包，顺墙跟偷偷走着，到许正文家门前，轻轻敲门，"笃笃笃，笃笃笃"，又轻又急，像电影上特务接头的暗号，分明是事先约好了的。许正文闪出来，接过包小声道:"往后可别这样了!"

苏大忠更小声地:"别叫人听见!"

许正文:"这......我已三天没见过粮食了!"感动得快要哭的样子。

苏大忠:"实在挨不下去了，告诉我一声!"

许正文:"听说锁子他娘要饭在你家门口......你......"责问的口气。

苏大忠道:"那是普通人啊，我对普通人没法可怜，世界上，普通人多个少个有什么关系?再说，我粮食也不够!我不能烧香惹出鬼来!我走了。"

苏大忠砸锅卖铁也决心叫孩子上学，现在，孩子已成了镇上的中学生，全村在镇上上中学的也只有两个，苏大忠心里很自豪，越自豪就干劲越大。他到山上开石头，再扛来家，做蒜臼子，做门枕。孩子星期来家拿饭，他就说:"你在学校享了一星期福，来家应该多干!"把准备好的石料摆出来，叫儿子加工蒜臼子。儿子苏水强，不愿干这粗活，他是中学生，他想搞什么有趣的玩艺，你看他，表面在应付，暗地却在做一个小狗。真是孩子气。小狗已成，只是进一步修理而已。

外村一中年妇女，探头进来，试探着问:"苏大爷在家吗?"

苏大忠:"你不是这庄里的吧?"

那妇女:"俺是山枣村的，听说你会做蒜臼子，这不是，快过年了，什么也没有!"

苏大忠:"你们队分配怎样?"

那妇女:"可别提了，俺家两个棒劳力，才分了三十三元四毛三，这年怎么过呀?"

苏大忠:"俺这里更疵毛，一个工日两盒火柴!"

妇女拿起蒜臼子:"这个就挺好，得多少钱呀?"

苏大忠眨了眨眼:"别人要就是六毛，我看你也困难，就算五毛吧。"

那妇女掂量着看了一阵，惋惜道:"做得倒挺好，就是......"

苏大忠:"再让你五分，四毛五!"

那妇女掏出一把零钱，分票钢崩儿都有，数来数去，就只有四毛二，难为地道:"这......这......"

苏大忠:"四毛二就四毛二!"

那妇女抱着蒜臼子:"苏大爷，你真是个大善人，俺庄上好几家也买，我回去宣传宣传!"

苏大忠忙道："可别说是四毛二啊！"

那妇女:"那是，那是。"要走。

苏永强跑来，不好意思地:"送你个耍物!"

那妇女接过小狗，高兴地:"真像，活灵活现的，多少钱？"

苏永强:"不要钱!"

那妇女:"这太好了，俺孩子过个高兴年!"

那妇女走后，苏大忠指着儿子:"你净干些赔钱的买卖！傻蛋一个!快干!"气呼呼地放一块石料，还从柴草堆里搬出一个蒜臼子，柴草堆成了他的成品仓库，里面藏了七八个蒜臼子，他只拿出一个，以减少目标。

女人进来，道:"苏永祥家想錾磨!"

布、笋、忠眨了下眼:"哼--"

俗话说"财大气粗"，又有句老话叫"钱能壮人胆"，苏大忠现在就有点这个了。尽管队里分配不好，家家弄得手够不着脚，他却暗积了三百多元，这是一个多么庞大的数目啊!三百多元。全生产队四十多户总共也没这些钱啊!他錾一盘磨，半天工夫，就挣一元，一个蒜臼子，就是五毛，一副门枕就是一元五，他成了这村九十六户中的首富。他越有钱就越看不起苏永祥，看见他走路的样子就恶心，他早就想教训教训他了。今天来了机会。他气的是:你苏永祥要想錾磨不要紧，大大方方地来向我说声，我再坏也不能拒绝，跟你生气还不跟钱生气呢，你倒好，叫孩子告诉女人，叫女人再通知我，这分明是瞧不起我。你瞧不起我，我就瞧不起你，不去显得我不对，我就去，我看你还有多少武艺!

苏水祥这几年，大运稀松，那一年满想能整倒苏大忠，没想弄了个一场空，还坠得那干部犯了错误。后来建社，有人提他出来主事，说他不愁跑腿，出得上工夫，多数人都说他心地不行，太阴，太滑，就这样没爬上去。上梯子要一蹬一蹬地上，隔了一蹬就不好上，隔的多了就更不好上了。

他不愿下大力出大汗，觉得那样活一辈子太冤枉，他想吃巧食，年轻时他一心要去学徒，他觉得学徒又轻快又干净，他爷花钱托人给他找了个好门路，在中医铺里拉匣子，就是学着拾中药，他高高兴兴去上班，满认为学徒很轻松，谁知不是那么回事，比在家种地还累。吃饭时得在一旁站着伺候人，递晚了就挨训，等掌柜的吃饱了才吃点剩货，不准坐下，站一天实在够呛，当天腿就肿了。扫地、端水不用说，最讨厌的是早起给掌柜的提尿壶。总之，有说不完的苦处。他硬着头皮坚持着，盼望熬到期满，有个出头之日，谁知在品质方面又跌了跟头，掌柜的考验他，故意在地上扔了几个小钱，早晨扫地时，他就掖起来了。就这样，他被撵回了家。

他开始失眠，半宿半宿睡不着，考虑来考虑去，所有门路都不好办，做个小买卖?当个小炉匠锯盆子锯碗?阉小猪?想了好多，第二天起来一看，哪样也行不通。首先是队里不准，只能老老实实听队长吃喝，叫干啥就干啥，自己打谱走的路连想也别想。再具体试试，哪一行也不容易，不管干哪一行，得有个素质，用俗话说就是那块料，不是那块料根本不行。就说做小买卖吧，看来简单，却不是每人都能做的，大概一半以上的人根本就不行。同样是一担青菜，甲卖出去赚了钱，乙却赔了本，不会做买卖的人，不用说赚钱，看门都不行，不信你给他一百个茶杯，叫他到集上卖，他特别小心，账也没算错，结果就少了两个。苏永祥就是这个料，干什么也下不下腰的料。自前年，他又添了个喝酒的毛病，很喜欢上凑参加酒局，但这种机会不多，人们又不大喜欢他。逼得他常用瓜干换酒，三斤瓜干换一斤酒，外贴两毛四。问题是瓜干不多，这是全家的命根子，老婆就百般限制，他就千方百计地反限制，闹得家里鸡犬不宁。

冬天天短，他家每天只吃两顿饭，困到东南晌才起来，起来先喝酒。他有个瓷壶，没开水烫，就直接戳在灶底下的灰窝里，弄得酒壶通黑，和个烧地瓜一般，怪脏人。他猴在灶头，也不用盅子，就着咸菜，嘴凑壶子一吸，咳的叹一声，脸呈痛苦状，道:"受罪啊!"

他老婆本来就气，恶狠狠道:"你不会叫人家去受?"

苏永祥壶子不离手，再吸一口，仍做痛苦状:"有罪得自己受啊!"

老婆去推磨，磨煎饼糊，谁知下来的是掺了水的米子，根本就不是糊状。苏永祥图省劲，把水磨也当旱磨用。

老婆气得罢了工，说是宁愿不吃也不干了，看看谁靠过谁。苏永祥不服这个劲，不就是錾个磨吗?赌着气，跑过去把磨掀下一扇，找了把破斧头，自己錾起来，弄了一阵，按上再推，谁知效果更差。原样下来，苏永祥重新掀起一扇，瞅了半天，仍琢磨不出窍在哪里，只好吩咐孩子:"去叫苏大忠!"

苏大忠背上契磨家伙，去代销点买了一盒一毛五的金鱼牌低档烟卷，来到了苏永祥家，一进门，就看见了败落的样子:猪圈无门，用一块破木板挡着，又不顶用，半大猪跑了出来，到矮桌边拱碗，想找吃的。那盘磨，掀了一扇，仄歪着躺在一边，没成形的煎饼糊子，乱七八糟淌着。他不禁心中暗喜。他不嫉妒人家日子过得好，凭苦干发家才是正道，他佩服这样的人家，他希望这样的人家越多越好，他希望和这样的人家赛一赛，赛不过也高兴。他瞧不起苏永样这种持家之道，他恨糠不成米，他希望苏永祥再穷一点，他希望用事实来教训他一下。

苏永祥迎上来，挤出笑道:"来了财主咧。"他想用实话当笑话来缓和气氛。

苏大忠也笑道:"吃根财主的烟吧!"拿出一支，把其余的一推，苏永祥接过来，笑道:"你也会吸烟了?"并趁机擦着火。

苏大忠被一口烟呛得大声咳嗽，咳声夹杂着说话:"学......学呀!"

苏永祥:"人富了也就讲究了，就变样了，你现在是全村首户!"

苏大忠眼一瞪:"我怎么会成了全村首户?"

苏永祥猛吸一口烟，肯定地:"一个整劳力一天才挣半毛钱，你一天錾一盘磨就挣一元，晌午还管一顿饭，你今冬该是数了二十多盘吧!家有黄金，邻家都有杆秤呢。"

苏大忠:"那一年找石匠的时候，你怎么不报名?"

苏永祥半天答不上话来，急换话题道:"我今天为了管你一顿饭，现借了一斤面条，哼!你比我强多少倍!"

苏大忠纠正道:"哎......不能这么说，你是在剥削我!"

苏永祥急得扭了一圈，半结巴样地问:"我...怎么剥削你?"

苏大忠不慌不忙道:"你不是说用人就是剥削吗?"

苏永样理直气壮地:"我可没说找人契磨是剥削!"

苏大忠冷笑了:"哼哼!雇短工和找人錾磨有什么不一样呢?当年我找你割谷......"

一提割谷，苏永祥就一股气冲上来，听到錾磨和剥削联系起来，苏永祥就立刻想到当年开斗争大会情况，不知哪来的勇气冲口就道:"你这是反动言论!"

苏大忠趁机道:"好!我不叫你生气!"扭头走了。

苏永祥举起烟想摔，中途又停下来，装在了口袋里。

黎明，街口，许正文正守着两个大桶收尿。他穿着破褂子，耳朵上夹了支铅笔，虽努力劳动化，但仍有一股书生气。他学赊小鸡的样子，大声喊:"都来哟--收尿了!"

一中年妇女端尿盆儿来到，许正文一看，皱眉道:"你这尿里掺了水!"

那妇女:"放屁!你尝尝有水没有?"

许正文:"你说话怎么这样噎人，你都是尝尿吗?看颜色就能看出来，再说，你家三口人，哪能尿这么多?"

那妇女:"我看你这个右派就是反动，人家尿多尿少你也管得着?"

许正文也不反驳，拿铅笔往本上一划:"零点二个工分!"

那妇女:"零点二是多少?"

许正文端起盆子倒人桶中:"就是五盆子顶一分!"

那妇女夺过盆子就走，走出几步又回头喊:"右派分子炸毛了!右派分子炸毛了!"

苏大忠提着尿罐在门后瞅着，见那妇女走远，凑过来小声道:"看你这有大学问的人收尿，心里很不是滋味!"

许正文苦笑道:"体验生活嘛!"

苏大忠:"有知识的人就是心宽，佩服佩服!"

许正文:"我总觉比你差远了，你是实干家，有本书上说，有人叫拼命三郎，你就是拼命三郎，我总觉你身上有不平凡人物的味儿!"

苏大忠:"什么样才是不平凡?"

许正文:"政治家，科学家，哲学家，宗教家等等，都是对人类有创造性贡献的人。政治家能组织人民闹革命，极大地发挥人们的潜力；哲学家对社会人生有新的见解，改善人的头脑，科学家更明显。他们这些人，不在乎个人享受，甚至连儿女情长也极淡薄，只知苦干，一直到死。原先欧美和我们一样，是落后的小农社会，有个英国人叫瓦特，他见燎壶盖子被开水掀起来，受到启发，就苦苦钻研，终于发明了蒸气机，才有了火车、轮船、机器，改变了世界面貌。美国人爱迪生，发明了几千种东西，电灯就是其中一种，他迷得吃饭吃错了，弄了一嘴墨汁，结婚典礼时，他忙得忘了--"

苏大忠兴奋得搓手，跺脚，一窜一窜:"啊--啊--有这种人，我要拜他为师!"

许正文:"可惜你念书太少了!"

有人端尿盆走来，苏大忠忙倒下尿要走，小声道:"晚上我再找你谈。"

苏大忠背着搭链，跌跌撞撞进门来，眼圈红红的，非常疲乏悲伤的样子，一脏坐在炕沿上，默默不语，眼泪一串一串掉下来，半晌，无来由地吁吁哭了，鼻涕流下老长。

女人过来安慰道:"死了也没办法，还用这样，你爷死时你都没哭!"

苏大忠猛一下要拽她，也亏她早有准备，急忙一闪，苏大忠骂道:"你懂个屁!"

苏永强端一碗水来:"爷你喝点水!"

苏大忠也不喝，望着儿子的脸哭道:"你师祖是好人哪，可惜我只......只陪了他三天。他是个没出名的能工巧匠，临死一再告诫我，不真不是器，太真不是艺。还把他用的家伙和一些小玩艺儿给了我，留个纪念一一"说着，从搭链里拿出锤刀尺等一些家伙，还有兔、狗、小人等一些雕刻品，虽不大像，但有一种独特风味，叫人一看就产生有趣的感觉。苏永强一下子就捧了起来，反复地玩道:"真好!真好!可惜!可惜!"埋怨的口气:"爷!你怎么不早告诉我--"

苏大忠不解地:"这是他闲时弄的玩艺。"

苏永强:"不!这才是他的正经事，石匠只不过是为生活所逼!"

苏大忠更糊涂了，质问道:"这些东西，中吃呀还是中喝?"

苏永强不屑地一撇嘴:"你不懂!"

苏大忠怒道:"放肆!"

忽然就来了文化大革命。

喇叭上白天黑夜地大喊造反有理，豁上一身剐，敢把皇帝拉下马。苏大忠听了，不觉就头皮一跳一跳，像有些小虫往外钻。他知道，造反是要杀头的，早先还兴户灭九族。皇帝怎敢动他!老远就得下跪，连抬头看看都不敢，怎能把他拉下马。你拉他下马，自己有什么好处?还不一定能拉下来，一身剐却少不了的，一身剐就像集上杆子的猪肉那样，一刀一刀零碎割完，了得吗?他暗一下断定，天要大变了。

果不出听料，大学停了，中学也停了。儿子高中已毕业，单等今夏天考大学，这下子完了。光这还不算，学生绑起老师来批斗，有的竟斗死了。十几岁的小孩子，就可以参加大串连，坐火车不花钱，吃饭也不要钱，背个书包就可以全国跑，愿上那就上那。毛主席他老人家，在北京接见学生，人老鼻子了，听说光挤掉的鞋就有好几汽车。大小工厂都不冒烟了，工人拉起队伍造反。

苏大忠感到没了希望，干个什么劲呢?到头来还不知给谁干的。他半宿半宿地失眠，盘算来盘算去，应改变方针:先享受起来。

他掏添了两个葡萄糖瓶子，去代销店换了二斤瓜干酒，下决心学着喝酒，饭前喝上几口，他也不用酒盅，竖起瓶子，嘴对嘴吮一下。他知道喝凉酒不好，但又舍不得浪费开水烫，喝一口酒，再赶快喝一口热汤，使它在肚子里热不是一样吗?他每次也就是喝三两口，也就在一两左右，后来就渐渐增加到二两。喝罢了就用橡皮塞子把瓶子塞好，瞅上一阵。他感到这葡萄糖瓶子实在好，滴水不漏，冬天可以装上热水暖脚，下决心有机会再买两个。

儿子要去串联，他听说后吓得出了一身冷汗。他认为允许儿子去串联，就是毁了这个家，虽没有了户灭九族的章程，但一切都完了是肯定的。他下决心坚决阻止，磨快了一把斧头，找了一根绳子，恶狠狠摔在儿子面前，用绝望的口气说:"儿啊，你也大了，你要去串联我不挡，这里有斧头和绳子，你先一斧头劈了我，或者一绳子勒死我!"。

好在不几天后公社就来了通知，要苏永强去公社参加宣传队。苏大忠又产生了新的希望。宣传队不就是唱歌演戏吗，演戏不会有一大罪，好处可就多了，首先是脱离农业，不用在生产队死受，人家问儿子在哪里干，可以自豪地说在公社。祖祖辈辈就盼出个能吃皇粮的，现在虽自带给养不管穿，可有机会步步上升，前途辉煌。再者，参加了宣传队，男女混杂，嘻嘻哈哈，混个媳妇就容易了，儿子也二十好几了，婚事也应打谱了。想到这里，他浑身又有了劲头。

他立刻就给儿子买了辆自行车，这是很显眼的大物件，全村这是第二辆，第一辆是大队长的。大队长常去公社开会，非车子不行。他敢于买自行车，有充分的理由，如果有人问起采，就说儿子在公社工作，名正言顺，不怕有人说烧包。还有，有了自行车，不是和大队长肩抗肩了吗?

自从开展起文化大革命，各级管理忽然松了，请假不请假的队长也不大管了，无形中给苏大忠创造了条件，大胆外出干石匠活，每天平均能挣一元五，到处有人知道他儿子在公社工作。

公社宣传队，不是正式单位，临时从各大队抽人凑的，不吃公社食堂，自己回家拿饭，每人每天补助两角，记同等劳力最高分。每次吃饭，自由结合，划分小组蹲在院子里，一簇一簇，和出夫差不多。

儿子来家拿饭，苏大忠就对儿子说:"在家靠父母，出门靠朋友，要搞好团结，不管男女都一样!"还破天荒地问生活细节，怎样演出，怎样睡觉，怎样洗脸，怎样吃饭，本小组有哪些人，各是什么村，等等等等。儿子无心，老子有意，三抠两抠，苏大忠逮住了许多情况:儿子组里，有个叫牛素贞的姑娘，嗓子很好，家是石榴坪，家里特别穷，连点好咸菜也没有，好吃辣椒，每次吃饭就有害羞的样子。苏大忠首先想到的是石榴坪不算远，才七八里路，太远了不好，穷点没关系，只要出息就好，他确定了这个目标。

首先从咸菜人手，苏大忠命令老婆多加辣椒煎香椿芽，将香椿芽咸菜剁细，猛放辣椒，打上个鸡蛋，抓上把白面，搅成糊状，上锅煎成饼子，辣辣的，咸渍渍的，挺好吃，这在庄户地里算是上等的菜了。儿子说:"我又不好吃辣，弄这么多干什么"

苏大忠一瞪眼:"有好吃的，你还愁没人吃?"

儿子心领神会，也顺水推舟了!

苏大忠知道，要想搏得姑娘的欢心，必须要表现出大方，豁达。他忍痛打下了一兜鲜枣，对儿子说:"带去让大伙尝尝!"

儿子领会了精神，更进一步采取措施。有一回发补助，苏永强故意叫牛素贞给自己代领，自己却骑车急于回家了。第二天，牛素贞给他钱，苏永强不要:"我又用不着，你先用就是!"也是青年人办事太简单、太粗糙，牛素贞让了几次，苏永强就是不要，三拖两拖，牛素贞也就把钱给花了。如果说农村恋爱手段是一个绳套，牛素贞早就进了苏大忠父子设计好的这个套子，套子再拉紧，牛素贞是跑不了了。

公社宣传队兴了一陈，忽然又冷下来了，无人具体抓，三天两头放假，弄得些青年人像无头苍蝇那样，三一堆两一簇地乱跑。苏大忠对儿子说:"你看分的这些棒捶，满天井堆着，眼看烂了，你也不约你伙伴来帮帮忙!"

苏永强巴不得爷这句话，第二天就把牛素贞用自行车接来了。

两屋早打扫好了，小床和桌子都弄得很干净，窗台上放了一排书，不知从哪里弄来了一个日历牌，挂在墙上，下面机子上搁了个脸盆，拾掇的就像大干部住过的样子。

苏永强驮牛素贞一进门，苏大忠就相中了，白净，团脸，有一种天然不知愁会自来笑的表情。腚大，腚大好，生孩子少不了，生孩子也痛快。就是稍矮点，矮就矮吧，太高了和打枣杆子一样也稀松，高个不算富，多穿二尺布。再说，人不能十全，十全必死。

把姑娘让到西屋，惟一的那把竹皮暖瓶早已摆在桌上，喝水，寒喧，姑娘起身就要扒棒捶，苏大忠阻止道:"不慌不慌!这点活不愁!"

两个年轻人，连说带笑地扒着棒捶，院子里陡然有了喜庆气氛。

苏大忠挎筐子过来笑道:"不急!别慌!"心里恨不得扒得越慢越好。

他到代销点买了一个玻璃瓶猪脚罐头和一瓶红酒，又叫老婆煎上盘鸡蛋准备下一斤面条，用糊油炼锅。不到晌午，一切都弄好了，就在西屋里招待姑娘，苏大忠暗里嘱咐儿子劝人家多喝点。牛素贞很重礼道，硬叫两个老人一同吃饭，老两口却死活不办，苏永强又从中调停，说都是实在人，别罗嗦了。费了好大力气，姑娘也就坐下了。

饭后，苏大忠又来寒喧，越啦越实在，竟成了无话不谈，想哪说哪的状况。苏大忠鼓了鼓劲道:"人家给我出了道难题，叫“板凳鳌子三十三，一百根腿朝天，板凳鳌子知多少，谁能算出是活神仙”。"他早就计划好了，用这个办法考考未来儿媳，人的最大能耐是会算账，算的越精越好，吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。板凳鳌子这个账，他憋了好几年，反来复去算了无数遍，至今也没有算出来，

牛素贞是初中毕业生，在学校早就学过一元一次方程，对这种试题是易不难哉，略一沉思，不禁笑道:"这个难题不难，都照鳌子算，是九十九条腿，剩一根，照三十二盘鳌子算，是九十六条腿，剩下四根腿，就是一条凳子!"

苏大忠大喜，困扰了多年的难题，竟被这个孩子一下子破解了。他暗暗定了:这就是儿媳!

在苏大忠老两口的干扰下，棒捶扒得非常慢，一天还扒了不到二分之一，傍晚，姑娘要走，老两口连拖带拉死不放，苏大忠竟说:"还没扒完哩，晚上就打个夜班吧!"

牛素贞争不过，也就住下了打夜班。

约九点来钟，苏大忠过来说:"别急了，累了就屋里休息休息，我这腰疼又犯了!"捶了捶腰，去北屋睡了。

实际，他根本没睡，就像有许多跳蚤咬着那样，不断地欠起身，从窗缝里往天井里瞅，见两个青年人你打我一下，我戳你一指头，很是热闹，后来，又去西屋点灯学习，学了一阵，灯灭了，苏大忠才放心地睡下。

第二天一早，牛素贞早起来梳洗，红馥馥的脸蛋，兴奋地道:"昨天我们学习，一夜没睡，争论到天明!"

苏大忠笑道:"学习好啊!青年人就应该加紧学习!"

早饭后，姑娘要走，苏大忠拿出一件草绿色上衣，一顶草绿色军帽，外加一根好皮带，要姑娘穿上试试。牛素贞一见就眼里放光，她羡慕这身打扮已经好长时间了。只因家庭困难，愿望没有实现。她掂量着衣裳说:"这一套少不了得二十多元!"坚决不试，无奈孤掌难鸣，架不住一家人连劝带逼，也就半推半就地穿戴了。

牛素贞打扮起来，更好看了，和报上登的那些北京学生不相上下。姑娘要脱下来，一家人把着就是不让，苏大忠打趣道:"就算你干活的工资吧!"

姑娘无奈，也就不脱下来了。

临走，苏永强推车要送，苏大忠把他戳到屋里，给他五元钱，叮嘱道:"别疼花钱，该买的就买，也别急于回来，帮她家干点活!"

老两口送到村口，姑娘再三劝说别送了:"送一步是两步!"老两口坚持又送到扬水站那儿，目送着两个青年人上了燕子崖，才笑咪咪地回家。

苏永强竟在石榴坪待了两天。

苏大忠知道木已成舟，就大胆行动起来，首先把那棵梧桐树砍掉，真亏他眼光长远，由于精心护理，现在这树已有两抱粗，一挺直，怪喜人的，木匠说能值一百多元。砍倒树又接着截段解板，晒干，请人做了一个抽柜，一个木箱，两把椅子，一个大厨，还带一个脸盆架，都是白在儿，光等油漆。这套家具，在全村来说，也是数一数二。紧接着又拾掇房子，将西屋扎了顶棚，顶棚是用废报纸糊的，现在看是不像样子，但在当时就很不错的，一般人家谁家还有心绪糊这个。去南山掏添了白土，把墙刷了一遍，常掩着门，不让鸡进去弄脏了。

那时，姑娘出嫁，最高理想就是要婆家买好三大件:自行车，烟台木钟，缝纫机。不过一般家庭买不全，嘴上答应，实际呢，聚聚腰劲，买上一件拖着，三拖两拖，女方等不得了，也就过门了事，娶倒是娶来了，却给儿媳留下以后别别扭扭的祸根，甚至是家庭不和、打仗撕毛的导火索。苏大忠却不是这样，他能买得起这三大件。他怕太显眼，墙上挂个木钟干什么?不像个庄户人家，倒像个学校了，有喇叭呢!缝纫机也无用，咱又不汗裁缝铺，搁着也是万年闲。苏大忠早计划好了，要是儿媳找算，他就照价付钱，他断定小两口也会非常满意。

牛素贞近来身体不适，早晨起来有时呕吐，她知道有种青蛙试验法，叫苏永强弄来试验，果然是怀了孕，这一来，也顾不得讨价还价了，答应赶快结婚。

婚后三个月，牛素贞就生了个小女孩。

就这样，两个年青人就落入了庄户硫璃坑，越来越深，要想爬出来就非常难了。

转眼间，苏大忠的孙女已经六岁了!苏大忠也老得奇快，那腰竟弯成了九十度，像烫熟了的虾米那样，歪了头看人，走路也慢了，有点抬不起脚来；还不自觉地添了无故呻吟的毛病，特别在一立一坐时，一坐就“嗯殃"一声，一起也是这一腔。坐下就不想起来，显然精力是大大不行了。十一届三中全会之后，喇叭上一再广播放弃阶级斗争，转到以经济建设为中心，苏大忠是听了，但没有引起多大的震动，他现在已经不大信喇叭了，他信现实，老俗话，眼见是实，耳听是虚。

很快央，大会小会层层贯彻:地、富、反、坏、右一律摘帽子，地主的孙子以后填表也不填成分了，许正文又恢复原职。最令人振奋的是提出了联产承包责任制，不叫单干，实际和单干一样，把土地按人口分了，越快越好。接着，又处理公共物业，牲口、农具、机器、粮食、锅碗瓢盆都做处理，一颗草刺也不剩，有的人发牢骚说:辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。

苏大忠却高了大兴，成天地坐不下站不下，摸摸这里，戳戳那里，都说他在心忙。心忙，一点不错，他心里正忙得很，他觉得就像搬家到一个很远的地方，比方说关东吧!人生面不熟，得重新支锅立灶，重新联络人，重新打谱怎样过日子，处处新鲜，但处处得精打细算，步步小心，认真对待。他要千方百计把金盆底那块地弄回来，这要费很多力气。他要买到那条四眼牛，这是全队最好的牲口，脾气好，力气大，还能拉碾拉磨，看中它的人一定不少，队里能要多少钱?一百五十元不止吧?有人往上抬怎么办?抬就抬，一百六也行，一百七也行，但不能超过二百，估计全队里也没人敢豁上二百的。牵来家放哪里呢?得在西屋头打一个棚子，冬天还要挂塑料纸，别冻着，槽子得现打，得打得大一点，那个破褛弄来修修就是......唉!问题太多了，就像乱杆子扑头。

许先生来家说，城里有人要成立什么雕塑公司，开发红丝石，急于找人，许先生推荐了儿子苏永强，人家一听就相中了，可要带上二百元，还自带给养不管穿，先艰苦创业，以后盈利分红。苏大忠考虑再三，觉得这事玄乎，二百元是有，但用项太多，顾了这头就没了那头，这个公司前途怎么样，弄不好这钱就打了漂。再者，红丝砚有什么用处?中吃还是中喝，写毛笔字的能有几个?就算有人写毛笔字，人家也不用砚台了，前途肯定不行。至于公园、宾馆要什么雕塑，更是荒唐，有了钱是讲究吃穿，谁家花钱买个石头玩艺呢?这孩子，学什么不行，单学刻石头，气死人!他下定决心，要让儿子悬崖勒马。

天井里，苏永强正专心致志地修整一块自造的红丝砚，这是他费了不少心血自行设计的，上面有一条龙，龙头上有洞，添上墨汁能从龙嘴里吐出来，给人以思绪泉涌的感觉，苏永强很满意，陶醉其中。他还设计了很多式样，他要创造红丝砚的奇迹，他听了许先生的介绍后欣喜若狂，他想到雕塑公司后要一炮打响，他要赶制出一批货，等人家来验收。他沉浸在一片美好的憧憬之中。

苏大忠在修理一破褛，他打一斧就停下来喘口气，打一斧再喘气，喘了一阵，大失所望，急向儿子道:"莫在那里干什么?快来修褛!"

苏永强仍不放下砚台，抬头道:"这个褛不值得修了!"

苏大忠一瞪眼:"你说什么?"

苏永强企求地:"我想......以后咱就不种地了!或者少种一点!"

苏大忠气得提斧子往前凑，嘴唇哆嗦:"你说什么?"

许正文西装革履提两盒麦乳精进来，见状，笑道:"要文斗，不要武斗!

苏永强一下子扑上去，求救似地委屈道:"大叔!"

苏大忠慌忙找凳子，就在小矮桌边坐了，吩咐儿子:"快下茶叶!"

许正文赶忙制止:"不喝，没工夫!"

苏大忠端详许正文:"你这是什么衣裳?"

许正文笑道:"这叫西服。"

苏大忠故意打趣道:"是锡做的?"

许正文道:"本来过去就有人穿，跟洋人学的，这几年极左路线赶没了，现在改革开放，又冒出来了。"

苏大忠:"这一套值多少钱?"

许正文:"上下一身加领带，共二百八十元!

苏大忠:"俺娘哎!六百斤粮食啊!你穿着六百斤粮食啊!"又摸麦乳精:"这叫什么名堂?"

许正文:"这是麦乳精，滋补品，身体虚弱的老年人喝了最好!

苏大忠拿起一盒:"多少钱一食，"

许正文:"不贵，五元五!"

苏大忠掂了掂:"论分量也不过一斤，就值十几斤粮食，喝这个是欺天哪!要折寿的，你再退回去吧?"

许正文:"你不能动不动就拿粮食来比。你看城里那些买卖人，一天就挣几十元，上百元，比起来，这还贵吗?过去，有人说粮食是宝中之宝，那是落后、封闭、贫穷、无所作为，单纯活命的理论。其实，粮食也是普通商品，和这茶杯是一样的，一个就能换几斤粮食!"

苏大忠不相信地摇着头，小声地:"茶碗子怎么能变粮食?"

许正文转了话题道:"我又和雕塑公司谈了，人家叫拿着样品当面商量，谈成了，马上就去上班!"

苏大忠:"就是做砚台?"

许正文:"临时先做砚台，以后可以做工艺品，胖娃娃啦，小狗小猫啦，弄好了就往大型雕塑发展，公园里，宾馆里，都很需要。"

苏大忠不以为然地摇头道:"我看这是死路一条，你看，现在哪还有写毛笔字的，小孩也插着水笔原子笔，就是有一个半个写毛笔字的，也不用砚台了，有墨斗子，有墨盒子!"

苏永强憋不住了，搓着手忙说:"不!不!"

苏大忠厉声喝:"你少插嘴!"

许正文:"当年你可是拜师学的石匠啊!"

苏大忠沉思一阵:"那是自己做不了自己主，别无出路啊!现在，能自己说了算，再不猛干......"

苏永祥匆匆进来，气喘吁吁道:"许先生，你在这里，我找得你好苦!"

许正文冷冷道:"你找我有什么事?"

苏永祥拿出一盒两元多钱的烟，抽出一支递过去:"你抽烟，买不着好的。"

许正文不接:"有什么事你就说吧!"

苏永祥看了看苏大忠，欲说又止，半天才吞吞吐吐道:"晌午到我家坐坐吧，我有事托你。"

许正文:"我还急着赶回学校，有事你就说吧!"

苏永样又瞅了瞅苏大忠，下了决心:"听说你能安排孩子就工，我想......你知道，孩子大了，在家闲着......"

许正文考虑了一下，痛快地说:"现在到处招人，得有特长才行，特长加人品，有这两样不愁没工作干。雕塑公司就急着要人，这样吧!叫孩子准备几件产品，我领他去叫人家看看。"

苏永祥立刻就表现出失望的神情，不由地:"哟!哟!"自语着走了。

许正文与苏大忠争论了半天，苏大忠就是不松口，许正文说了急话:"你为什么非要金盆底那块地?你早晚死在那块地上。"

苏永强插不上嘴，急得这个青年小伙子呜呜哭了。

费了九牛二虎之力，苏大忠终于得到了金盘底那块地。队里通过时己经半夜十二点了，苏大忠一直就没有睡，大瞪着眼就是不打吨，起来嘴对塑料桶灌两口酒，还是困不着。

黎明，村外小路上，一个黑影跋姗走来，手提撅头，弯腰，随时要倒的样子。从侧影看，苏大忠衰老得不成形了。

他来到地头上，见地堰塌了一些豁口，心痛地自语:"山地跌了唇，必定饿死人。"

他吃力地抓起一把土，呆呆地看看，像从中发现什么宝贝似的，土从指缝中流下一些，他颤抖地手举到了嘴边，像吃干吃炒面含了一口，吧唧一下嘴唇，像要品出滋味，就这样，蠕动着嘴，又到豁口边去迫不及待地搬石头。

他搬一块石头，没有搬动。

喘口气，再搬，仍没搬动。

他停下来，张着大嘴半天没动，雕塑一般。

他又去伸手搬一块较小的石头，石头微微动了，他又停下来张口喘气，石头竟搬起来了，但他无力安在堰墙上，石头掉下来了，就这样，他两手还照常举着，手上沾着泥土，嘴里含着泥土。他走了。

东方太阳露出了头。

伸着两手的苏大忠，就这样空着两手走了。他想捞取什么，可什么也没捞到。他手上和嘴里都带着泥土，他走时是一个土人。

一只老鼠从石缝中出来，向苏大忠望了望，举起前爪舞了一番，又绕着苏大忠转了一圈。

正如许正文所说的，他死在了土地上，没有人来吊唁，没有人来向遗体告别。他是个孤寡人!

唉!这个人哪!

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鼠人

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