一家人正吵闹着，忽然来了官差，说是传曹大人的话，收回代理收购丝绸的差事。曹大人原本是看着漕运高官和张掌柜的关系，才让李掌柜搭上皇宫采购这条船的，现在两人都不在了，就收回转给别人了。
李掌柜顷刻间也失了官势，不过好在这几年挣的银子还在，只不过没有了红顶商人的威风而已，大生意还是有得做并且做得起的。
这一天，李掌柜去城南会友，忽然看见城西浓烟滚滚，估摸着方位像是他的庄园，便急急忙忙赶回家，只见庄园淹没于熊熊大火之中。附近的人们拿着水桶来救火，却哪里救得了？李夫人什么也没有来得及拿出来，女儿李甜香除了怀里抱着的玉婚约之外什么也没拿。
李掌柜平素是个谨慎之人，店里只放存货，账房那里只放少许散碎银子找零，除了用来周转的银子放在家里，其他的都换成银票，和珠宝古玩一起藏在密室里。如今，一切都化成了灰烬，这一辈子的心血算是白费了。想到这儿，李掌柜悲愤交加，一头栽倒在地。
李夫人急忙掐李掌柜的人中，等到李掌柜醒来时，人们早已散去，只剩他们一家三口，旁边的灰烬里还在偶尔响着“ 噼啪”声。看见女儿怀里的玉婚约，李掌柜气不打一处来，骂道：“ 混账东西，竟然不去抢财物。”想想他现在就只剩下店铺里的一些货物，连张家都不如，禁不住又号啕大哭起来。
这时，张雪古带着人赶了过来。他今天去城外收账，听说李家发生火灾后就匆忙往回赶。他接李掌柜一家先去他家住下，再从长计议。李掌柜陡然成了落魄人，无处安身，只得带着妻女暂且住进张家。
李掌柜心灰意冷，也懒得打理生意，店铺里的事情让张雪古代为照看，自己每天抽着烟袋，闷闷不乐地晒着太阳。这一天，他来到程老瞎的玉雕铺子，说：“ 老哥，你帮个忙，去和张家夫人说一声，择个日子把孩子们的婚事办了。我是没脸提这茬了，张家估计看见我失魂落魄的，不好开口。你是婚约的见证人，只能委托你跑一趟了。”
程老瞎忙应承下来，接着埋怨道：“ 李掌柜，说起来怨你，好好的一门亲事，非要弄成现在这样，真是应了‘ 好事多磨’的老话。”
李掌柜摆手说：“ 别提了，我那闺女一心只想嫁到张家，遭了大火也只抱着玉婚约出来，想想都比我这个贪财的爹要讲声誉。她那么想嫁张家，就遂了她的心愿吧。”
张雪古和李甜香结婚后，两家就名正言顺地合在了一起。好在张雪古是个孝顺的姑爷，对李掌柜夫妇服侍得很周到，言听计从。不久，家里添了一个儿子，李掌柜整天哄着外孙，乐呵呵的。张雪古的生意越做越大，不到十年，就超过张掌柜和李掌柜当年了。
没想到，李掌柜不操心生意了，身体越来越好，一直活到八十岁才寿终。临终时，老态龙钟的李夫人哭着说：“ 老头子，真是对不起，你要走了，也不能瞒你了。关于当初的那场大火，其实我们娘俩已经把家里的财产转移出来悄悄藏好了，就是为了促成闺女和姑爷的婚事，才故意瞒着你的……”
李掌柜微笑着说：“其实我早就猜出来了。姑爷这几年生意做得那么好，没有你们暗中资助，哪能那么容易？有一天，我哄着小外孙，看着他赤条条的，却乐呵呵的，突然间就顿悟了，把一切都看开了看淡了。钱财赚得再多，说没也就没了，只要人好好的就行了。正因为想通了这一点，我的后半生才活得这么安然。”
以上就是玉石订婚约
