六、皇帝为了难
时间已到了八月中旬。这天，嘉庆依然挥汗如雨地在雍和宫读奏折，他读到了刑部送上来的一道折子。这道折子厚厚的，却破天荒只涉及了一件事，就是湖北松滋县的铳击命案。嘉庆记得，他在上个月对此案有个御批，怎么到这会儿，又呈上来了呢，莫非其中另有蹊跷？
读罢之后，嘉庆沉吟了！单从折子及其各自附带的证据看，这案子究竟如何，一时还拿捏不准。但有一条嘉庆却认识到了，就是他那个一千里改成三千里，改得不妥当；他那个连坐诏下得太急，胡子头发一把抓，闹得地方官只好大事化小，小事化了，反助长了官盗一体的邪气。
眼下，刑部上这道折子，显然是将挑子撂给了他，不但想要他收回那道三千里的御批，还想他就这个案子作出决断来，这可就将他难住了。因为就眼前这些材料，他是什么决断也做不出来。嘉庆正不知如何是好呢，一偏头，看到了一旁替他打着蒲扇的老太监仁和。嘉庆突然想起，这仁和是侍候过乾隆皇帝的老太监。想当初太上皇乾隆还在世时，自己每每碰到什么疑难事儿，总喜欢向太上皇请教。这会儿嘉庆看到仁和，不由就问了句：“你给朕说说看，当日父皇遇到一时拿不出主意的折子时，会怎么办？”
仁和道：“先帝爷在时，凡遇到这类折子，都是训斥递折人一顿说，这人吃饭是干吗的，就是要干事的哩。你既然吃了皇家的饭，这事又归你管，你推给咱家代管了，那你这碗饭还想不想吃？咱中国这么大，干事的人少，吃饭的可不少呢。那臣下自然吓得屁滚尿流，乖乖地办去了。不过，训完了，先帝爷还得加上一句说，你尽管放手去办，只要不添乱，出了事有朕给你兜着。”
仁和这几句话启发了嘉庆。第二天，嘉庆召见了刑部堂官左都御史蔡进阶，当面下旨道，松滋县的铳击命案，就由刑部作主，重新办理吧。那个三千里，朕收回得了，免得捆绑你们办案的手脚。不过，朕把话说在头里，而今是多事之秋，各地积案堆积如山，你得做出个榜样，尽快对此案拿出个明白结果来。要是谁再敢李代桃僵，那这碗皇家的饭，他是准吃不成了。
蔡进阶当即叩头道：“臣遵旨。请陛下放心，这案子臣即使是肝脑涂地，也要将它尽快办得明明白白的，不辜负圣恩。”
