雨里憧憧
一
“‘龙能大能小，能升能隐;大则兴云吐雾，小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。罗贯中此段论述可谓精彩。”象耳手执书册，摇头晃脑，“而今我等便是隐龙，一朝建功，就可变身为真龙，扬名天下，流芳百世。”
“怕不是流芳百世，而是遗臭万年。”鹰爪冷冷道，“你似乎很盼着那件事，看来是活得不耐烦了。”
“你说什么？”
“名为象耳，离得这么近还听不清楚，起了个好名字。”
“鹰爪，我看你这几日是闲坐太久，皮肉生痒。”象耳丢开书册，推座站起，高大的身躯如铁塔直立，“正好先拿你试试手。”
“劝你坐好。”鹰爪冷笑，“你这条废命怕是没人肯出钱买，我容你活着动嘴。但你若再靠近聒噪，就算白白脏了刀我也定会出手。”
“哈，试试吧！”
“别吵了！”鹿角怒道，“还没屠龙，先要窝里斗吗？你们好厉害，行动起来再抖威风如何？”她面容其实颇美，但眉头紧蹙，唇角紧抿，被一副心事重重的多思弯皱之相遮盖不少，显然已经很长时间未有笑颜。
鹰爪瞟她一眼，冷哼蔑道：“这里何时轮得到你说话？半点本事没有的娘们，真要屠龙派得上什么用处？好好保住条命吧。”
鹿角闻言，嘴抿更甚，修长细直的玉指原本捏着两枚铜钱上下转圈把玩，这时突然弹出，激射鹰爪。
鹰爪刚说完话，这一枚铜钱就飞到近前，正正瞄准的是未闭之口，取位极准，由不得他脸上不闪过讶色。抬手应付时，另一枚掩藏其后的铜钱悄无声息赶上，且追撞时机分寸把握得如此合适，暗器修为可见一斑。
鹰爪瞬间仰头避开，铜钱几乎是擦着他面门飞过的。再坐直时，他面上已不带半点轻视，张开左手，枯瘦精韧的五指犹如真正的鹰爪，抓着那另一枚铜钱。
“哈哈哈哈，小娘子好俊的功夫。”象耳大笑，“虽不知你师出何门，能同去屠龙也是缘分难得，今后江湖再会便算是旧交情了。”
“我和你们没交情，也不必有。”鹿角看都不看他，说话时面无表情，只从声音听出恨意，“我只要杀掉那人，报仇雪恨！”
余目睹眼前情景，深有感慨，这里几人素不相识，甚至连彼此姓氏来历都不知晓，就甘愿身处此间，结成队伍，着实怪异不谐。一切只因余等有同样的目标，只为去行刺那个身份尊贵至极之人。
二
余本不愿参与此计划，那人身边护卫成群，出拥入围，金牌护卫十二人，均是顶尖角色，此去难比登天，九死一生。奈何身不由己，既被选中，就是刀山火海，也只能咬牙而上。
“这计划，名为屠龙。”主子背着双手，仰头叹道，“龙为天下至尊，所指何人，不消再说你也明白。今次我召集几人，俱为江湖顶尖好手，各有所擅长。互补长短，安排周详，力求一击成功。”
“是！”
“领头人是个奇才，你到那边后，一切听他吩咐。”
“是！”余只说一个字，也只能说这一个字。
“从此刻起，你已无名姓，就更名‘鱼鳞吧。传说龙有九似，其实正因龙本虚无，借飞禽走兽体察各物，才能拼组成形。你们各以龙身上一物做名号，大家也好有个称呼，我为你挑了最合适的。”主子转头回望，余能感觉到，他是在看追随自己多年的属下最后一眼。
是，从此余便是鱼鳞。面前几人身份也再无意义，只是象耳、鹰爪与鹿角。还有那屠龙计划中最紧要的领头人，驼头。
余仅见过驼头一次，半炷香工夫，但已足够，足够看懂他是这里最出类拔萃者，屠龙大计非他率队不可。
那天他踏进屋内，环视余等，只问一个问题，“你们为何要来入伙屠龙？”
“大丈夫当佩戴三尺之剑，立不世之功！”象耳昂然答。
驼头颔首不语。
“因为有人出钱，出够多的钱。”鹰爪漠然道。
驼头微微一笑。
“昏君害我全家上下，此仇不共戴天！”鹿角切齿。
“你呢？”他最后问余。
余苦笑：“这是命令，并无缘由。”
“好。”驼头闭目，再睁眼精光顿生，“象耳，声势十足，内外兼修，你可做我方擎天栋梁，正面相抗，但需谨防暗箭伤人。鹰爪，气息隱秘，答语流畅，你可为本方游击者，侧面突袭，但需小心被围难脱身。鹿角，抑扬顿挫，节奏最佳，你就做应援者吧，适合身藏暗处，切不可暴露方位。”
几句话听得三人目瞪口呆，这只是第一次见面。
驼头最后对余说：“鱼鳞，果然似鱼入水，因势随流，你与我同做箭矢，寻机屠龙。”
“是。”余习惯性答道，出口便觉不妥，这个字余向来只对主子说过，于是补话问，“需提防什么？”
“你最清楚自己需提防什么，不必问我。”驼头言罢，半刻不多留，转身离去，“随时准备，等我消息。”
现已过了三天。这三人如同墙角那堆被强行混制的黑火药，愈发焦躁，一触即燃。
鹿角显了这手暗器后，余以为鹰爪定会还击，但他没有。他捻着接住的那枚铜钱，抛起。铜钱急速转圈，落在桌面上仍不停转，许久方止。
“背面。”鹰爪淡淡道，“时运不济，但愿今天他也不要来。”
象耳复又拾起书册：“你还信卦？行走江湖靠自己本领，卦有何用？”
“我希望他快些来。”鹿角直视窗外，“我已等不及了。”
话音未落，门悄无声息开启，驼头那道只听过一次就决不会忘的冷峻声音传来：“时机已到，今日行事。”
三
旧林寺位处皇城南郊，路近易行，是皇族踏青常去之所。今日又是队列排开，车马贯行，占据主道。行人纷纷趋避，又不免议论华盖车内所乘是哪位权贵。
侍卫长表情严肃，紧拉马匹缰绳，目光四处逡巡，不放过周围一点风吹草动。车内所坐，乃是当朝天子，不容分毫有失。十二金牌护卫倾巢而出，只为保此行周全。
副侍卫长驱马近行，低声道：“前方林木茂盛，我已差子卫前去查探，回报无事。”
“好。”十二金牌护卫以地支为名号，子卫如鼠，钻天遁地无所不能，正是探路的行家里手。侍卫长稍稍放心，传令左右不得停步，需一气穿过树林。
正行进间，远处似有诵读声传来，军士难免分心，又不敢问，只管护拥辇车闷头前进。侍卫长觉出不对，但此时不宜停顿，头一摆示意丑卫往声源处看看。丑卫得令，转马而去。片刻后，只听他一声惨呼，叫到一半戛然而止，再无音讯。
这回所有人都知道有刺客来袭，一时间停车驻马紧盯那边。侍卫长正待指挥，另一侧崩裂巨响，几株圆木与许多碎石飞溅，成片朝辇车扑盖。不用等号令，剩余十大金卫各施手段，拼命保护辇车。卯卫身为女子气力较弱，抵挡不住沉重的圆木，上臂弯折痛叫出声，跌下马去。寅卫与她搭档数年，情切关心，急忙下马要救，却不料林中突然挥出一刀。
寅卫使长枪，步战不易施展，只好双手横握格挡。第二刀又至，更难招架。寅卫勉强应付，第三刀又来。
“嘿！”寅卫眼见不利，索性平推枪杆甩压过去，旋即弃枪腾出手来挥拳。他铁拳练了十年，自信不输给拳术一流高手，哪知挥到半途竟然被对面那人一爪抓住，动弹不得。
“你拳硬还是我爪硬？”鹰爪冷笑，爪力全出，“咔嚓”一把扭断寅卫手腕。
“围阵！围阵护驾！”侍卫长躲开碎石，总算能发号施令。然而这阵爆破不止伤人，更要命的是掀翻林径，断木石块阻塞，几乎将辇车后的步兵尽数隔离开。一员壮汉手执两丈长矛，大笑挥舞，如巨象般卡在障碍重重的要塞处，简直一夫当关万夫莫开。军士虽多，急切间哪里过得来，车边此际只余数十人而已。
辰卫见状怒喝，飞扑鹰爪，半空就连出三刀。他与寅卫并称龙虎卫，是金卫中兵刃招式最强的两人。鹰爪阴森森地笑，撇下寅卫挥刀再战辰卫。此人爪功厉害，刀法却还是稍逊一筹，辰卫逐渐占据上风，正有安意，忽觉不对，身侧有暗器破空声，急忙闪避。
这是飞镖，还是弹子？不会等他有机会看清了，这暗器在他身边分击变向，上下打他十几处，纵有三头六臂怕也应付不来，辰卫闷哼倒地。
巳卫早看出暗器来路，可惜提示不及，气得骂道：“狗贼，玩阴的我陪你！”满身暗器齐往这边招呼。
余发觉鹿角没有转移位置的意思，似乎想与他斗暗器，不由得搭住她肩头：“不可恋战，快离开这里。”
鹿角讶然看余，不过还是听话地撤到另一处，趁卯卫摇摇晃晃起身，一镖射中她右腿，那据称轻功一流的女子刚站直便又倒了下去。
余举目在林中找寻驼头身影，至此所有情形都与他预计相符，不得不服。隔断军队，由象耳把守关键，以长击短，分破各金卫，屠龙计划竟进行得如此顺利。接下来就看他何时出手，直捣黄龙。
侍卫长亲自去战鹰爪，鹰爪当然不是对手，且战且退，连遇险招，险象环生。余为他提心吊胆，紧捏把汗，原来即便毫无交情，为同一目标尽力的时刻，也会不知不觉视为伙伴。
“你行不行？别丢了小命。”象耳扭头看到，挺矛欲助。
被鹰爪恶狠狠地骂回去：“管好你的事！”鹿角焦急不已，以目询问，余轻轻摇头。一切只为屠龙，做好各自分内事，自然成功，驼头所言甚是。
相信他，相信这个计划。
侍卫长再进一招，鹰爪的刀已脱手飞去，凭双爪抵挡。旁边午卫趁机一剑刺中他肋下，正欣喜时，眼前一花，黑影从天而降。
午卫心中一凛，急忙举剑去迎，却只是一团杂物，再想收剑已迟，鹰爪暴起探手掐住他咽喉，下一瞬他就没了呼吸。十二金卫折损过半，侍卫长将这股怒意都聚在掌心，决不容鹰爪逃过这招。却听地底“扑”的一声轻响，一人凭空冒出，低头只见自己小腹被剑捅个对穿。
驼头浑身沾泥带土，他潜在这里应有很久了。侍卫长难以置信地盯着他，继而仰天倒下。
“你出来得忒慢。”鹰爪捂住肋下伤口，“我已在心里骂娘百遍。”
“是你引他来的位置不对。”驼头答，“还有，我曾与你说过，小心被围，你为何不听？”
“不用你管。”
“随你吧，你的死活与我无关。”驼头抬剑，“接下来，屠龙。”
四
副侍卫长心知肚明，自己正面临最艰险的时刻。他举起长刀，摆动呐喊：“莫怕，莫慌！他们只有几个人！先攻那舞矛的，让士兵围过来护驾！”
“你试试！”象耳哈哈大笑，扫出一套张飞矛法，无人能近身。爽快、快活，他简直想随着招式吟诗作歌，“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”
“蠢货，小心！”鹰爪骂道，“得意忘形，你以为现在是做什么？”
“一战成名惊天下，一……咦？”象耳发现巳卫靠近扬手，见过没见过的暗器就都朝自己飞来，惊出冷汗，长矛急速舞圈，叮叮当当击落许多。
“哈哈，伤不到我……啊？”背后一痛，伸手摸去是箭杆。
“啊、啊！”又一痛、两痛，转身只迎来满面流矢。他庞大的躯体是最好的靶子，只一瞬便由象变为刺猬。
“再不出手就没机会了！”鹿角知道没了象耳阻拦，群兵片刻就能拥过来，顾不得其他，跺脚冲出去。
余拦她不住，便也只好跟在后面往辇车杀去。驼头呢？驼头与未申酉三卫纠缠，脱身不得。
鹰爪单手扯着象耳臂膀，待要拉他走，已是无用。
象耳閉了眼，断了气，建功之梦永不会醒，不知是否还有一句“出师未捷身先死”未念。
“废物！”鹰爪丢他在地，气道，“快把皇帝砍了！”
鹿角逼近辇车，突然，迎面来支飞箭，原来巳卫藏身车背，把自己当作活人肉弩，拼死顽抗。
余接住副侍卫长马上长刀，但觉势大力沉，一翻滚后先削马腿。副侍卫长虎吼跳下，长刀横挥，锋刃所过处空气都似被切割两段。余牢记驼头交代，只围着辇车躲转，让他干瞪眼。
若不是鹿角忽然发出哀号，余是决不会停下脚步看的。
鹿角使绝技打出一枚回旋镖，由侧方钉入巳卫肩背得手，不防被亥卫溜到身后一把擒住。
完了，亥卫外家功夫最强，一挨他分筋错骨手发动，鹿角绝无幸免。余此时不该去救，也不能去救，可就是无法把视线挪开。
“嘿！”亥卫恨刺客入骨，哪管怜香惜玉，要把鹿角生生扯碎。发力刹那，天灵脑盖骤然有五指搭上，其中二指直直扣入他双目。
“呀呀呀！”亥卫眼眶流血，叫声凄厉，反手去抓时，鹰爪早掰断他脖颈，一脚踢开。“你……”鹿角死里逃生，惊魂未定，看着血染透衫的鹰爪说不出话。
“快滚！”鹰爪猛推她跌出几丈，接着数根长枪就一并扎入，戌卫补最后一戟，搠穿胸膛。
兵群拥来了。余知道，无力回天了。驼头会有扭转乾坤之能吗？余不敢相信，他现在仍被三卫围困，剑尖被申卫的大斧震歪，刺击威力大减。
“投降吧！”酉卫一棍打中他左臂，却见他诡异一笑，顺势抬手用臂弯夹紧棍子，与此同时右手进剑硬碰。剑轻薄，怎能敌大斧？自然被震断。
申卫正疑惑他用意何在，半截断剑就飞削过来割断咽喉。
“两段击？”酉卫骇然，这是东海不传之秘，江湖多年未见，今日竟……来不及想，对手的头如铁锤撞来，自己额骨已裂。
“怪人啊！”未卫飞腿踢中他小腹，如中棉花，大惊失色之下，被驼头用夺取之棍打中髌骨，腿功立废。
“他是何方神圣？”副侍卫长也忘了厮杀，瞪大眼睛看着驼头由远及近。就在此刻，余记起使命，架开戌卫长戟，矮身钻入辇车后底，尽力推去。
“这辇车内藏机关，想破帘而入屠龙难度极大，只有让它腾空失力，才好动手。”驼头言语余铭记心底。完成这最末一次助力后，余便安心与副侍卫长观赏驼头毁车屠龙一幕。那绝对是余毕生以来所见过最不可思议、最华丽的一幕。
五
跪于堂下，余无法抬首，只看得见身边同跪的鹿角。
“死到臨头，仍要嘴硬？”副侍卫长喝道，“说出是谁主使，我给你个痛快。否则……”
“无人主使。我只为家人报仇！”鹿角啐道，“杀昏君，天下人人拍手称快！”
“来人！给这贱婢上刑！”
“且慢。”余无法不出声，“她既不说，便由在下说吧。”
在鹿角惊异的注视中，余深深吸气，说出那段烂熟于心的话：“各人赏金万两，家人封官划地，太子主使。”
“哼，你可知胡言乱语后果如何？”
“领头那人，号为驼头，实是江湖一奇。他曾在东海、西山、南蛮与北荒分别学艺，浪荡天地，无人能求动他。唯有太子与他是至交，他才肯出手相助。”
“看来不假。”副侍卫长沉吟，“速速上报。”
“你说的当真？”鹿角趁未被押走，偏头吃力地问余。余轻轻点头，这是主子亲口所说，不会有假。
“两段击、铜头功、缩身术……他身怀几大秘技，实在难得。”主子喟叹，“若说龙借飞禽走兽体身各物拼组成形，那么他也可算是一条龙。由他这条江湖之龙，去屠那条庙堂之龙，妙极。”
余第一次，也是最后一次看到鹿角露出笑意：“那便多谢太子与驼头，助我报仇。还有你……”余知道她未说完，还有鹰爪与象耳。但她却不知道，余也有未说完的话。屠龙，本就是虚无。
“皇帝谨小慎微，怎会冒险？出宫之行，每每是由秘替者代之。”主子从来是对余坦诚相待的，即便让余去送死之行，也是如此。
“得不得手，你都千万保命，记住审讯要说的话。”
“是，三皇子。”余在心中默念。
余定不负所托，虽然从未叫出主子身份，但余全族上下老小，由生到死都势必效忠，这也是余的宿命吧。对余而言，主子才是唯一真龙。
皇上是庙堂之龙，驼头是江湖之龙，处庙堂之高，方能望江湖之远，所以本次屠龙，从一开始便已注定结局。唯一出乎意料的，也许是在此遇见你吧。余在鹿角的身后，不需掩饰地看她背影。她永远不会知道，皇上安然无恙，这样她或许可以带着复仇成功的喜悦心满意足地死去。她也永远不会知道，她心心念念的仇家不是皇上，而是余的主子。那份满门抄斩的圣旨，是三皇子蛊惑所致。她的复仇如同今日屠龙，从头到尾都是触不可及。
选自《今古传奇武侠版》
