军粮

时间:2022-01-09 20:56:19 

黄守东

连年灾荒,边关粮草吃紧,几番报奏,朝廷终于调拨一批军粮。为防灾民暴徒抢夺,威名远扬的边关副将铁虎亲自带领数百弟兄押运军粮。一路上悲声四野饿殍遍地,景象凄惨。为防意外,铁虎小心翼翼日夜兼程,恨不得一步跨回邊关。平安无事地走过一半路程,铁虎不但没有丝毫宽慰,心反倒提得更紧了,因为前边已到了丹崖口。过了丹崖口,道路将一分为二,一条路经磨盘岭,一条路过平安镇。这两个地方都是塞外要冲。虽然两条路都可以通往边关,但磨盘岭为山贼草寇占据,官兵几次征讨未果,平安镇则是刁民聚集之地,也曾数次与官府发生冲突。可以说,在这样的饥荒年月,人们已经饿红了眼,选择哪一条路都是一种冒险。

铁虎在丹崖口歇息片刻,便有探子相继赶回报告,说磨盘岭几股山贼已经聚成一路做好准备,要断道劫粮。不一会儿又有探子来报,说平安镇一切正常。铁虎知道表面的平静也许隐匿着更大的危险,但面对山上众多强悍且有准备的山贼,铁虎也只能选择平安镇这条路——他不怕山贼,但他不能拿宝贵的军粮冒险,平安镇虽然未必平安,但危险性怎么也应该比磨盘岭要小一些。不过为了更保险一些,铁虎决定夜过平安镇。

太阳西沉,酉时已到,铁虎一声令下,押粮队偃旗息鼓向平安镇方向进发。快半夜时,队伍来到了平安镇外。平安镇内黑黢黢一片,看不到一个人影,连声狗叫都没有。铁虎一马当先进了镇,可一进镇就发现情形不对,他赶忙命令点燃火把。

火把点燃之后,大家大吃一惊——原来前边道路上挤满了人,那是一些饿得面黄肌瘦,瘦得皮包骨的老百姓,大家眼巴巴看着运粮车,满眼希望地高高举起手中的碗。铁虎正自惊疑,一个瘦弱的壮年汉子走上前,望着铁虎一下子跪了下去:“将军,镇内断粮多天,眼看野菜树皮都要吃光了,几百口人命在旦夕,恳请将军留下一些粮食救命!”铁虎摇头:“不行不行万万不行,这是军粮,一粒也不能少的!”

瘦弱汉子悲怆地说:“正是这样,所以全镇百姓才不能动手抢粮,如果是别的粮食,我们就管不了那么多了……将军,救大家一命吧!我们每人只要一碗米!”随着他的话,全镇的人全都高举着手中的碗跪了下去。

铁虎望望汉子,再看看那些饥渴的眼睛和那些饥渴的碗,他低下了头。空气仿佛在那一瞬间凝固了。但是铁虎犹豫半晌,然后下马对着众百姓竟然也跪下去,然后艰难无奈地说:“我知道百姓们的困境,可是军粮关系重大,遗失劫掠者按律当斩,如若铁某把粮食发与大家,那样不但铁某要受重罚,势必还要连累平安镇,而且边关粮草吃紧,万一发生战事贻误军机,那就不知更要有多少生灵遭受涂炭呢……所以铁某虽然万分同情,但万万也不敢擅自挪用军粮,除非、除非先让铁某死在这里……”说着他深深地低下了头。良久,前边一阵骚动,铁虎紧张地抬起头一看,却见前面已经闪开了一条路。铁虎站起来,冲百姓们深施一礼,然后跨上马带领押粮队伍迅速穿过了平安镇。

出了平安镇,大家总算松了口气,绷紧的神经也不免松弛下来,队伍也慢了下来。此去边关还有一两天的路程,途中应该不会有什么问题了。见大家都很疲惫,一个亲信建议休息一下,然后埋锅做饭,吃完之后正好两天赶路,铁虎点头同意。开饭时大家都是被叫醒的。大家打着哈欠吃着饭,可是吃着吃着有的人就睡着了,其他人想要叫醒他,可是还没开口自己的碗却掉在了地上也睡着了。铁虎发现情形不对,他叫了声不好,可是刚往起一站便一头栽倒下去……

当铁虎醒来时,天已微亮,他是被哨兵唤醒的,他刚一醒来,哨兵就向他报告了坏消息——军粮被劫了!

铁虎一听吓坏了,他顾不得头晕体乏赶忙起来查看,果见军粮少了一少半。哨兵报告说,汤饭里被人下了蒙汗药,大家吃了饭都纷纷睡去,他们刚想追赶劫粮者,但被一伙蒙面人打倒捆绑起来,还被堵上嘴,他们也是刚刚才挣脱绳索的。

这时倒在地上的士兵也纷纷醒来,大家一见粮车被劫,全都有些傻眼。铁虎冷静一下,然后问劫粮的是什么来头,哨兵说他们自称是从磨盘岭下来的,有人说未必就是山贼,说不定是平安镇的人假冒山贼抢劫军粮。有人建议马上去追,或者到平安镇去搜,不但能查个水落石出,还能把军粮抢回来。亲信摇头,说虽然军粮被抢,可好在还剩下大半,如果去追,万一中了贼人的调虎离山之计,那全部粮食都丢了,我们的命也没了,守边的弟兄们吃什么?铁虎点头说有理,不管怎么说,还是先把这些军粮送回边关最要紧。为防止意外再次发生,押粮队几乎没怎么休息,总算顺利地把军粮送回了边关。因为铁虎平时作战勇猛、为人正直,深得主将喜爱,加上主将深知此次押粮回来不容易,而且粮食总算大半运回,大家搭配点儿野菜什么的也就可以渡过难关了,所以主将只是把铁虎臭骂了一通,也就把这事压下了。

两年后,外敌挑衅,边关狼烟四起。由于主和派在朝廷中占主导势力,所以援军和粮草都不能及时补充。那天,已经升为主将的铁虎带领弟兄们经过一场敌我力量悬殊的恶战后,终于杀出重围。可是这时他们只剩下了一百多人,而且还有近半受了伤,并且他们的粮食已经吃光了。这时已是深秋,野菜都难找了,将士们被困在一个山坳里,这样下去,就是不被敌人消灭,大家也没有力气走出去,最后恐怕难逃冻饿而死的命运。

这天黄昏,饥寒交迫的铁虎他们正靠在一起用体温取暖,突然有人无力地叫了一声敌人来啦!铁虎他们抬头一看,果见山梁上几十条黑影正在向他们冲过来。铁虎虽然已经极度虚弱,可还是拄着大刀挣扎着站起来准备迎敌。谁知那些人冲到跟前并没有动手,他们手中拿的不是刀枪,而是扛着粮食——原来他们也并不是敌军,而是平安镇的百姓们,领头的正是当初拦住铁虎他们运军粮去路的瘦弱汉子!

瘦弱汉子比两年前强壮了许多,他是带着百姓们给铁虎他们送粮的。放下粮食后,他又带头跪下去说:“铁将军恕罪,两年前是我带着大家劫了军粮,您没有回来追讨,救了全镇百姓的命,今天我们是来报恩的!”

在瘦弱汉子的带领下他们来到平安镇养伤休整。平安镇的百姓又一次夹道相迎,不过这次不是讨粮,而是接风。镇里已经摆下酒宴,席间瘦弱汉子悄悄对铁虎说:“铁将军,我知道,当初给我们报信劫粮的人是你指派的,给弟兄们下蒙汗药也是你的主意,你冒着砍头之罪把粮食分给我们,没有你,我们也许熬不到今年,你永远是平安镇的大恩人!”

铁虎看看左右,摆手说:“闲话休提,喝酒!”然后端起酒杯一饮而尽。

选自《隆化民间故事传说》

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