江永年
清同治年间一个春日的下午，在徽州城北二十多里外的箬岭古道上，走着五六个肩挑箬叶篓的壮汉。
领头的壮汉身材魁梧，剑眉高挑，他叫谢富来。他原本是休宁县龙富镇上开馆授徒的武师，为躲避太平天国战乱，拖家带口辗转来到徽州箬岭古道旁的大西坑，租地刨食谋生。
大西坑没有田，村民要吃米饭只能砍柴挑到十五里外的许村镇卖了买米。这年夏天，谢富来挑了两百多斤的柴火去许村镇叫卖。正在跟人交易时，忽见街道上的人群惊叫着四下逃散，一头发疯的大水牛正在追赶一个红衣小女孩。
眼看小女孩就要命丧牛蹄之下。危急关头，谢富来奋不顾身地冲过去，伸手抓住了大水牛的两只犄角，大喝一声，将大水牛摔倒在街道上。
小女孩得救了，众人无不交口称赞，闻讯赶来的小女孩的父母更是感激涕零。可谢富来只淡淡说了句“孩子没事就好”，便转身去米店买米了。
没想到第二年春天，有个姓吴的老头找上门来，自称是漕溪镇上大茶商谢老板的管家，专门来请谢富来去帮谢老板挑茶叶。一季春茶下来，至少能赚二十块大洋。有这样的好事，谢富来当然不会忘记左邻右舍，提出要带上几个同村人。
吴管家一口答应了。接下来的一个多月里，他们不但要翻山越岭走箬岭古道，将谢大老板收购加工的黄山毛峰从几十里外的漕溪镇挑到大西坑，然后再走小路挑到几十里外的朱家村码头装船。
茶叶挑完后，过上十天半月，他们还要去朱家村，把谢老板从上海汇来的银票兑换出的银元，走箬岭古道挑回漕溪镇。
这回，他们挑的箬叶篓里，明里说是谢老板从杭州买来的绫罗绸缎，其实在每担箬叶篓里的绸缎内都藏着一千块现大洋。
这也是当初谢大老板舍近求远，让吴管家亲自登门去请谢富来给他们挑茶叶的原因，他这是用雇挑夫的工钱在请押送几千块大洋的镖师呀！
有武艺高强的谢富来带队，每次都能将几千块大洋平安送到漕溪镇。别的挑夫每人可得一块大洋，谢富来还能得到吴管家悄悄加赏的两块大洋。
谢富来却用这两块大洋买来大米，平分给几个伙伴，因此赢得大家的爱戴，几个人好得像亲兄弟似的。几年来，从没有在路上出过岔子。
可是这一回，因为从朱家村起程时晚了半个时辰，虽然路上加快了脚步，到达漕溪镇时天已昏黑。吴管家收货时，大家才发现少了一担，而挑担的方大头也不见了踪影。
一千块大洋，当时能买五六万斤大米呀。谢富来和几个挑夫还有谢老板的家丁赶紧提着灯笼分头去找，可找遍方圆几里，也没找到方大头。
谢富来明明记得，快到漕溪镇时，方大头还跟在队伍后面，怎么就掉队了呢？这方大头不是他们村的，而是几百里外的安庆人，据说在谢老板上海的茶庄做事两三年了。这回他是受谢老板之托把从杭州买的绸缎走水路送到朱家村，然后放进箬叶篓包裹兑换出来的银元。
本来谢富来让他走在队伍中间，可走着走着他就落在了后面。好在古道上每隔三里路都有歇脚的凉亭，谢富来和同村的伙伴们都会等他跟上，这才没有掉队。可万万没想到，这都快到谢老板家门口了，方大头竟然失踪了。
第二天一早，谢富来和另外四名挑夫又分头去找，方圆十几里都打听过了，可就是没有方大头的消息。方大头连同那一担装了一千块大洋的箬叶篓，就这样神秘消失了。
是方大头见财起意，带着这一千大洋远走高飞了，还是恶人瞅准机会，擒住落单的方大头，谋财害命毁尸灭迹了呢？无论什么情况，这都是一桩大案。谢老板人在上海，吴管家不敢怠慢，赶紧叫人去徽州府衙报案。
官府派人來勘查现场、了解情况后，又马上派人去安庆明察暗访，看看那方大头是不是已经潜回老家了。
转眼半个多月过去了，方大头还是生不见人，死不见尸。大家都猜测，这方大头十有八九是带着一千块现大洋去没人认识的地方逍遥快活了。
可万万没有想到，方大头的父亲竟带着方大头的两个哥哥，从安庆赶到徽州，找到漕溪镇向谢老板要人来了。
谢老板还在上海，吴管家非常友善地劝告他们，这个案子徽州府衙正在调查，谢家损失一千大洋，希望他们互相理解，不要无理取闹。
可是方家父子蛮不讲理，说他们家老三是替谢老板挑大洋失踪的，他们不找谢家要人找谁要人去？
吴管家吵不过他们，只好叫家丁将他们挡在门外，随他们闹去。结果方家父子在谢老板家门口叫骂了两天，就不见了人影。
吴管家和谢老板的家人们都松了口气。可是做梦也没想到，这天早上，有个老汉急匆匆地跑来告诉他们，谢老板家的祖坟被人刨了！
刨人祖坟，这得有多大仇恨呀？！不用说，这定是安庆来的方家父子干的。之前，大家还怀疑他们是贼喊捉贼，假借方大头失踪，再向谢老板敲一笔。可现在，有人怀疑这方大头真的身遭不测了。
方家父子还一不做，二不休，竟然恶人先告状，将谢老板告到了官府，一口咬定是谢老板雇的几个挑夫谋财害命，将他们家老三方大头毁尸灭迹了。
对于这毫无根据的猜疑，官府当然不会轻信。方家父子三人便在府衙门口哭闹喊冤，痛斥知府大人与谢老板官商勾结，草菅人命。
为了不落人口实，知府大人只好命人去传谢富来等人前来对质。没想到的是，另外四名挑夫很快被带到公堂，谢富来却在头天晚上离家出走了，衙役只好把他妻子带来问话。
尽管这四名挑夫如实供述了当天一路走来的经过，还请官府把他们在箬岭古道每隔三里歇脚时见过的人证传来问讯，证明他们的清白。方家父子却一口咬定，如果不是他们相互勾结谋财害命，那领头的谢富来为何畏罪潜逃？八成已带着一千大洋赃银远走高飞了。
谢富来妻子立即叫屈，说她夫君一向疾恶如仇，绝对干不出这种丧尽天良的坏事。他悄悄离开家，一定是去找那私吞一千块现大洋的坏人去了。
双方各执一词，但都查无实据。最后知府大人只好拖延时间，说等捕快找到谢富来后再审此案。至于方家父子刨人祖坟，本该严惩，但念其亲人神秘失踪，生死未卜，决定暂时收押，等谢老板从上海回来后再作处罚。
方家父子虽然不服，但还是被关押起来，再也不能去漕溪谢老板家撒野了。而远在上海的谢老板得知自己家的祖坟被刨，老祖宗的尸骨扔了一地，立即丢下茶叶生意，日夜兼程赶回徽州漕溪老家。
幸好吴管家已让人把被刨的坟墓修复原貌，才没让他看见祖宗尸骨散落一地的场景。谢老板跪在祖宗坟墓前祭拜请罪后，立即赶到徽州府衙击鼓鸣冤，要求官府严惩刨他祖坟的方家父子。
方家父子可不是省油的灯，当堂反告谢老板用人不察，以致他们家老三方大头身遭不测，要求谢老板赔偿三百块现大洋。双方各不相让，而重要证人谢富来又不知所踪，知府大人只好再次延期审理。
一转眼，又过了大半个月。知府大人正考虑继续拖延审理古道银元案的时间时，离家出走的谢富来忽然主动跑到徽州府衙投案自首来了。二十多天不见，谢富来瘦了一圈，显然吃了不少苦。
知府大人立即升堂，并传方家父子和谢老板到场。当着方家父子仨和谢老板的面，面黄肌瘦的谢富来说出这些天自己的行踪。原来他还真是寻找神秘失踪的方大头去了，他沿着徽商古道，一路找寻，一直找到了方大头的老家安慶府桐城县。还在方大头他们家附近蹲守了七天七夜，最终还是没见方大头踪影……
有了谢富来的证词，方家父子更加一口咬定，他们家老三方大头已经身遭不测，就算不是谢富来等人谋财害命，那也是被奸人所害，再次要求谢老板赔偿他们三百块大洋。
事已至此，谢老板也无话可说，最终赔了方家父子一百块大洋，唉声叹气地走出了徽州府衙。而方家父子则拿着一百块大洋，得意扬扬地离开了徽州府，回安庆桐城老家去了。
谢富来紧走几步追上了垂头丧气的谢老板，先为自己没带好队让方大头落单失踪向谢老板表示歉意。谢老板说这方大头是在他手下做事的，这次也是他亲自指派的，不干谢富来的事。损失了一千一百大洋，对他来说也不算什么。关键是方大头的父兄刨了他们家的祖坟，让老祖宗尸骨抛了一地，真是愧对列祖列宗啊！
谢富来安慰了谢老板几句，忽然又问谢老板这方大头为人如何？谢老板想了想才说，这方大头平时不怎么爱说话，还有赌钱的恶习，不过还算精明能干，能够独当一面。
谢富来微微一笑，说：“这就对了，刚才我暗中观察方大头父兄三人，拿到您赔偿的一百大洋，一个个面露喜色，所以，我觉得这里面一定有文章。”
谢老板叹了口气说：“这事就这样算了吧，我过两天就回上海打理生意了，明年我还找你挑银元。”
谢富来毅然道：“谢谢您的信任，我……我一定要查明真相！”
三个月后的一个早晨，在远离徽州的安庆府衙外，有个肩扛麻袋的魁梧汉子正在击鼓鸣冤。众衙役将他带上大堂后，他打开不停蠕动的麻袋，放出一个嘴里塞着臭袜子，浑身五花大绑的男人来。
被惊了美梦的知府大人打着呵欠，一拍惊堂木怒吼：“大胆狂徒，竟敢在光天化日之下绑架人质，该当何罪？”
魁梧汉子毫不畏惧道：“草民绑的不是人质，而是一个私吞东家茶银畏罪潜逃数月的奸诈小人，还请知府大人明察。”
经过审问，才知道魁梧汉子是来自徽州府的谢富来，而被他绑送安庆府衙的奸诈之徒，就是当天偷偷带着一千块大洋远走高飞的方大头。
原来上回谢富来悄悄离开徽州寻找方大头，虽然在安庆桐城方大头家门口蹲守七天七夜没见到他的踪影，但谢富来已从他安庆桐城的一个老本家口中得知，前几天曾见方大头回过家。为了诱方大头露面，花光盘缠的谢富来故意返回徽州，并主动投案，证明方大头确实失踪了。
结果贼喊捉贼的方家父子自以为计谋得逞，从谢老板手中又敲诈到一百块大洋返回桐城后，一开始还让方大头隐姓埋名千万不要回家，过了两三个月，便松懈了下来，方大头开始偷偷半夜潜回家中。
可是他们做梦也没有想到，谢富来的祖上也是桐城人，他的老本家就住在方家附近。结果被谢富来瞅准机会，神不知鬼不觉地将其逮住，用麻袋装了扛到安庆府衙大堂。
开始审讯时，方大头还百般狡辩，说自己是被人抢劫了一千大洋的担子，无法向东家交待才逃回桐城老家避难。但衙役很快在他身上搜出了几十块现大洋和一百两银票。在铁的证据面前，狡猾的方大头只好低头认罪。
原来当晚快到漕溪镇时，挑着银元故意落单的方大头原路返回走了四五里，将箬叶篓弃于荒野之中，然后带着一千块大洋按早就计划好的路线，潜回桐城老家。当徽州府派人去安庆调查后，他又跟父亲和两个哥哥定下了贼喊捉贼的毒计。可惜他们机关算尽，还是被较真的谢富来人赃俱获。
消息传到徽州府，大家无不跷起大拇指夸奖谢富来是个重情重义、有勇有谋有担当的汉子！谢老板还专门从上海赶回徽州，亲自登门向谢富来表示感谢。方圆百里的徽商们都纷纷来到箬岭古道旁的大西坑，请谢富来给他们挑大洋……
选自《山海经》
