一碗热汤

时间:2016-08-27 00:19:30 

北宋时期,江宁府乃南方名城,福春街则是城内最繁荣的一条小吃街,食客云集,生意红火。

可这日,“清欣阁”酒楼的刘亦德掌柜愁眉不展,坐在大门口唉声叹气。这时,一个伙计背着包袱从酒楼里走出来,安慰道:“大掌柜,您想开点,大伙都走得差不多了,我也得回乡下伺候老娘去了。”“都走吧……”刘亦德喃喃自语。

当年“清欣阁”在整个江宁府无人不知无人不晓,卤味尤负盛名,一年四季生意兴隆。可今非昔比,两年前的一次地震,让“清欣阁”一锅秘制老卤水统统洒尽,菜品味道大不如前。眼下酒楼萧条冷落,让刘亦德心如刀绞。

正在刘亦德烦心时,一个声音响起:“掌柜的,给点吃的吧。”刘亦德抬头,见是个年轻乞丐,约莫十八九岁。刘亦德细细打量,此人虽落魄,倒也不卑不亢。刘亦德生出恻隐之心,便说:“进来吧,我炒个青菜,再给你几个馒头。”

小乞丐踉踉跄跄走进酒楼坐下。不一会儿,小菜和馒头都来了。小乞丐饿极了,张开大嘴,风卷残云地吃了起来,很快吃个精光。小乞丐抹了把头上的汗和嘴边的汤汁,咂咂嘴道:“掌柜的,小生自小在酒店帮厨,你要是愿意雇我,只要给我一张草铺就行了。”

刘亦德摆摆手,叹息道:“年轻人,你没见我这酒楼生意惨淡?半个月后房租到期,我就得关门走人了。”他看了小乞丐一眼,接着说:“你若不嫌弃,店里的帮工都走了,正好缺个打杂的,处理下杂物。”

小乞丐就这样留在了“清欣阁”大酒楼。说来也怪,眼看就要倒闭关门的酒楼,接下来的十几天里生意却蒸蒸日上,顾客源源不断。原来,小乞丐调制出的卤水汤料香味独特,回味悠长。有了这卤水,烧出来的饭菜都奇香无比,酒楼每天都爆满了慕名而来的食客。

这小乞丐真名叫宝生,是从外地逃荒过来的,之前在饭馆里当过小厨。他对刘亦德说,这卤水方子是舅舅传给他的。

时间久了,刘亦德问及宝生的身世,宝生总支支吾吾,遮遮掩掩,不愿多谈。宝生话也少,从不到大堂接客端饭,出门也总是戴好斗笠,低着头不愿与陌生人接触。

一晃一年多过去。这天傍晚,突然下起了暴雨,酒楼客人很少。突然,刘亦德听到柴房传来一阵窸窸窣窣的声音,他寻思:是讨饭的跑到我屋中避雨了?可怎么不进大堂,跑去柴房?

刘亦德悄悄摸到柴房,提起灯笼一看,一个熟悉的身影立在他的面前。“宝生,你怎么不在后厨,跑到这里来了?”

宝生很慌乱,他脱下蓑衣,吞吞吐吐:“掌柜的……没什么。”

刘亦德看着宝生,觉得哪里不对头,说:“雨下大了,客人走差不多了,你收拾一下,回屋休息吧。”

很快,天黑了下来,店堂里一个客人也没有了,一个小伙计正在收拾桌凳。这时,远远地进来一个汉子,他满脸黑须,头戴一顶毡笠,脚穿一双皮靴;胯口挂把板斧,手里提把朴刀。他把毡笠掀在脊梁上,敞开胸脯,坐在店堂正中间,高声喝道:“快给大爷端酒上菜!”跑堂的一看,心里早怵了三分,连忙回道:“是,是,小的这就去准备。”刘亦德出来一看,此人来者不善,又想到刚才宝生异常的举动,忽然一个念头冒了出来。

刘亦德赶紧笑脸迎客:“客爷,请问您想吃哪些菜?”

“随便。”汉子死死地盯着前方,眼神冷得几乎结冰。

“这有些……不好办吧?”刘亦德脸上的笑容顿时僵住了。

“好不好办,要看我手中的刀说了算。”那汉子冷哼一声。

“当然,当然,您稍等一会儿,我这就去办。”

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