往日，与向兰子见面，公孙炎总是高谈阔论，今天他只是不住地唉声叹气。这两天，公孙炎卖“鹄”的事儿，也传到了向兰子的耳中。水票被抢购一空，其他三票各剩4000多张无人问津的怪现象，是万州城20年来开办彩票从未发生过的，所以早就在万州城的大街小巷被炒得沸沸扬扬。那天向兰子曾听一客人说：“这一回，公孙家两个丫头是王团长的人无疑了。”向兰子中便明白了七八分。她心中早窝了一把火，暗暗打定主意，决不能让恶人得逞。
思忖片刻，向兰子红着脸，在公孙炎的耳边说出她的想法。但公孙炙一听，当即摇头说：“姑娘大德，公孙心领了。但此事于姑娘来说，着实不妥，还请三思!”
向兰子却坚决地说：“就这幺办吧!你另写个‘鹄’，今夜送来。你出去遇着熟人，就说是来请我上杆拿鹄!”
公孙炎不无迟疑地问道：“如果人们不服呢?”
向兰子笑着说：“不服怎样?当众取箱，当众拿鸪，当众开鹄，谁拿得住什么证据?量他们也不敢‘贼喊捉贼’。放心吧!”
公孙炎一躬到地，声音沙哑地道：“姑娘大恩大德，小生难以言报。愿将此次所得彩金，全部奉献给姑娘，万望不却!”
向兰子听了，大笑道：“真是个书呆子，你还想着彩金?要是你依我，马上写个信找个可靠的人送给你的女儿，叫她们最近千万不要离开汉口，不要回家。还有，此事万万不能让老郎小苟知道。至于为什么，日后你自会知道。第二，开彩后，找地方公正绅士、码头大爷等出面，宴请军政要人，还有，自得的彩票奖，把它们全部赠给王连坤王团长，作为他们辛苦的军劳钱!如有剩余，就捐给地方公益事业，自己一分不落袋，如此如此，方保无事。”
天黑时，公孙炎悄悄地将“金”字“鸪”送到向兰子手中，又是千恩万谢，方才离去。
然后，公孙炎又向众人宣布，此次取“鹄”人系万州名妓向兰子，这事儿很快就传遍了万州城。
却说次日中午，公孙是陪着三个公证人来到广场。彩民们早已将广场围7个水泄不通。只见向兰子头系蝴蝶髻，上穿一件桃红缎子衣服，袖口滚着二三指宽的大红绣花边。下着一条翠色缎裤，足蹬黑色缎鞋，更显得妩媚无比。她踏上木板，系好腰间的套绳，左手握绳，右手拿钥匙，向众人微微一笑。两个拉绳的一齐用力，向兰子就慢慢上升了。升到与铁箱相平时，向兰子在空中停住了。只见她开了锁，打开箱，拿出鸪，在空中挥了几圈，将挂着的箱从钩上拿下，将空箱向众人一亮，再将箱挂还原处。所有的眼睛都看着她高擎鹄的右手，就在此时，说时迟，那时快，向兰子左手握绳的中指抽活了裤带，小腹同时用力一收缩，裤子立即掉到了脚背上!
立时，广场上人声鼎沸!一些人忙反转脸去，一些人则拍脚打掌地笑，也有注视向兰子的，却不是看她擎鹄的手了!拉绳的也忙把头低下。就在那电光石火的一刹那，向兰子右手一低，真“鹄”已到嘴中，顺势将左袖隐藏的假鹄拈出，仍高举空中。随着绳索慢慢下降，几个妇女不待向兰子落地，就忙向她奔去，围住了她，替她把裤子穿好，把腰间绳带解开。向兰子谢过那些好心人，走下踏板，右手仍高擎着“鹄”，红着脸，在一片笑声中，大步走向公证人，将高举的“鹌鹄”送到坐在中间那位公证人手中。
那为首的公证人将封拆开。打开“鹄”纸，朗声念出“金”字。他拿给左右二位公证人看后，双手将“金”字鹄反拿着，举过了头顶，向周围的人群慢慢地移动着。
人群中一片惊叹声!买“金”票的大喜。买“生”“丽”票的叹息，只有一个声音高叫道：“不对，是不是错了?我们亲眼见的呀!”这个人，就是那外地来的客商。
此事过后，公孙炎果然遵向兰子所嘱，将所得彩金大部分赠与了王连坤，其中一部分捐给了修桥铺路，自己只拿回本金。王连坤想到自己虽阴谋不成，但也并没损失什么，就咽下一口气，强笑着夸了公孙炎几句，将此事了却。事后暗中将老郎小苟抓来，问了他们个“监守不力”之罪，一顿皮鞭了事。
