宋贺彦说，他早先外出游学的时候，路过一个叫凤鸣山的地方，发现那里山上的石头很像大米，跟当地人一打听，才知道这种石头就叫米石，几可乱真。现在看秦秀晨遇到了危难，他忽然就想到了那些米石，赶到了凤鸣山，请当地的村民给他挖了这些米石，并冲洗干净，装进麻袋运回来。只要把这些米石掺进大米里，就过了这关了。
秦秀晨简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？把这些米石掺进好大米里？”宋贺彦点点头说：“稻米就是从打谷场上打出来的，里面有些石头很正常呀。这些大米里的石头虽然多了一点，但也说不出什么来。只要咱们做得机密，不会被人发觉的。这总比你去蹲大牢强吧？”
一听到要蹲大牢，秦秀晨就给吓得一阵哆嗦。他忙着点头应了，连夜就做好了计划。
第二天一早，他回到城里的家中，夫人和娥娘还等着他的消息呢，竟是一夜未眠，现在都红着眼睛，急切地问他结果。秦秀晨就把宋贺彦买米石的事讲了。夫人松了心，笑着说：“宋公子的一个主意，顶得下几百两银子，跟着他过日子，定然不会亏。”娥娘却沉吟不语。
这时，两个差役跑进来，急切地告诉秦秀晨说，辽东战场吃紧，朝廷决定增兵，那更是要粮草先行，先要调拨他们库里的大米，知县大人让他早做准备，即日就要运走了。
差役一走，秦秀晨就赶紧叫来了宋贺彦，把最新的情形跟他说了，问他该怎么办。宋贺彦转着眼珠儿想了想，咬了咬嘴唇说：“再掺反倒容易被人看见，不如就直接运走吧。”秦秀晨一惊：“那要是被发现了整袋整袋的米石，朝廷追究下来……”宋贺彦诡秘地笑着说：“辽东的这几场仗，哪场不是全军覆没？没人跑出来，还有谁知道这袋里的米是米是石啊。”
娥娘忽然厉声喊道：“不能这么做！”
宋贺彦急道：“不这样做，你爹就得进大牢呀。进大牢去的人，有几个活着出来的？”
娥娘紧紧地咬着嘴唇，一字一顿地说道：“就是死在大牢里，咱也不能干这种事。爹，咱不能干啊。就是活着，又良心何安呀？”秦秀晨认真地点了点头，也缓缓地说道：“娥娘，爹知道了。大义为重，性命为轻，爹是被猪油蒙了心啊。我这就去给知县大人说个明白，凭他处置。”
秦秀晨赶到县衙，把这些事情都原原本本地讲了一遍。知县大人听了，倒没有过分惊讶，而是欣慰地笑了。秦秀晨反倒惊呆了。知县大人这才说，他早就看到秦秀晨很是懈怠，就想教训教训他。上次上缴军粮时，他特意让人多运走了百斛，而秦秀晨并未发觉。他陪着州府的粮官儿查库时，却惊愕地发觉粮食没少，心下先吃了一惊，忙着派人调查，很快就查清了一切。而这次缴纳军粮，其实也是他留给秦秀晨的最后一个机会。
秦秀晨吓得脸色苍白，额头上沁出了一层冷汗。
知县大人问他：“失粮不查，该怎么处罚？”
秦秀晨忙道：“罚俸一载。”
知县又问他：“若是贻误军粮呢？”
秦秀晨猛地一哆嗦：“当斩。”他忙着给知县大人跪下了，连磕了三个响头。他心惊胆战地出来，回到家，就对娥娘说道：“你以后不要再和宋贺彦来往了。那小子出的馊主意，险些要了我的命。”
娥娘点了点头，脸上露出喜色。那是爹爹跟她想到一处去了。
