王崇勋暗暗吃惊。他也听人说过,世间有些神奇的人,会些魔法,能给人下蛊,被下了蛊的人不得病,却会非常痛苦地死去。林巧手说他家的驴子让人下了蛊,越想越有道理。那些驴子都没有得病的症状,却不吃不喝,慢慢死去。他一时无计可施,只能眼看着驴子一头接一头地倒下。他让管家带着人把那些死驴都埋了,省得再祸害人。
晚上,王崇勋正在屋里唉声叹气,忽然,管家带进一个人来。王崇勋一看,是第一个来卖驴的汉子。那汉子给他行了一礼,然后告诉他,他家的驴并不是中了蛊,而是被霍家做了手脚。原来,他们送来的那些驴子,都是先从霍家低价买过来的。后来他听一个在霍家做活的伙计说,霍家也不知道从哪儿听说来的,给驴子闻黄鼠狼的屁,驴子就再也不吃东西了。霍家让伙计们逮来了很多黄鼠狼,拎着在驴子们鼻子底下转来转去,看到驴子不肯吃东西了才拉出来卖。汉子觉得霍家太缺德了,而王老爷对人又这么好,他才特意跑过来说一声。
王崇勋欲哭无泪。霍家为了整垮他,竟想出这么缺德的主意,现今连林巧手都没办法治好这些驴子,他还能怎么办呢?难不成眼见着偌大的家业败在自己手里吗?他看汉子还站在一旁,忙让管家去给他取几两银子,表示谢意。汉子却摆手,说道:“我从您手里拿了银子,心生愧意。现有一个不情之请,还望大老爷成全。”王崇勋忙道:“你快说吧。”
那汉子说,他想跟王大老爷讨一块死驴肉,回家给孩子们炖着吃。王崇勋应了,让下人们赶紧到地里去,把那些死驴都挖出来,索性都分给乡亲们吧。那些驴都是刚死的,且又是饿死的,无病无灾,炖着吃了绝对没有问题。管家应了一声,带着人下去了。
乡下人穷,日子过得苦,连口粮都难以保证,哪里还吃得上肉呢?一听说王家要分肉,就都围过来。王家的管家心眼儿多,只抬几头驴子来分,余下的就先藏起来了。王家的伙计们也有几个月没吃到肉了,也想借着这个机会解解馋。管家指挥着手下人把那几头驴子都分给了村里人,然后就带着手架锅烧柴,炖上驴肉。
村里人都知道这些驴子是被黄鼠狼的屁熏死的,炖肉的时候特别小心,尽可能地多找些佐料去味儿,特别是当地产的红枣和黄根,更是多放一些。过了一个多时辰,家家户户炖着的驴肉都熟了,香味儿飘出来,整个沙窝镇都被这香味儿笼罩了。微风一吹,这香气飘出了很远,连县城里都闻到了,很多人都馋得直吞口水,纷纷跑到街上,一边抽着鼻子,一边询问这香味儿是从哪边来的。
还真有馋主儿,一直顺着香味儿找下来,结果就找到了沙窝镇,寻到了王家,非要花高价买驴肉吃。王管家一看这生财的道儿,赶紧报给了王崇勋。王崇勋眼珠儿一转,即刻有了主意,做起了炖驴肉的生意,后来看到有些性急的食客买到驴肉就想吃,但只吃驴肉又咸,他就白送两个火烧。食客为了方便,就掰开火烧,把驴肉塞到里面,夹着吃,又省事又香甜。他就把这招儿学来了,专门做驴肉火烧,一时客似云来。
王家更加兴盛了。
后来人们知道了霍家做的卑鄙事情,都不敢再跟他家来往,更不敢再跟他家做生意,霍家的生意逐渐衰败了。
后来,王家的驴肉火烧不仅做到了县里,还做到了天津、北京,很有名气。就是现在,在北京城的大街小巷还有很多驴肉火烧店,都打着河间驴肉的旗号。人们一提到河间,就先会想到河间的驴肉,只是他们不知道,其中还有这么一段耐人寻味的故事呢。