他走了一整天，傍晚时分他走至一片宽阔的水荡，他想慢慢涉过去，尽管他知道其中有暗藏的泥沼地，黄昏时从这儿走过非常危险。水荡上方笼罩着浓雾，一轮昏黄的月亮慢慢从芦苇后面升了起来。
小棍在一道红黄色的光线指引下走着。突然他站住了。远处树丛后面有个白色的东西，似乎是个戴白头巾的妇女。同时从那儿传来了呼喊声：“啊，但愿有个人能把我背过这沼泽地”小棍听见，心不由一抖。他想：“我得把这妇女背过水荡。管她是否会酬谢我，反正我得去背她。”
他走到蹲在柳树后的妇人跟前，说：“喏，老妈妈，我来背你。”
说着便蹲在她面前，把她背到了背上。
她是那么瘦弱，所以很轻，他背起她来的时候，似乎听见她的骨头吱吱响。
“非常感谢你，”老妇人说，“非常感谢你，小伙子，你叫什么名字？”
“小棍。”
“谢谢你，小棍。想不打湿鞋我过不了这沼泽地。嘿嘿我太高兴了。我给你唱支歌儿吧。”
她说完便在小棍背上调整了一下姿式，小声唱了起来：
每个人都得记住我，
无论是王侯还是伯爵，
无论是手艺人，老爷还是商人，
无论是天才还是蠢货
无论是帝王，还是小吏，
都逃不过我的法力。
“你这么强大吗，老妈妈？”小棍笑着问。
“我很强大！”老妇回答，在小棍的背上又调整了一下姿式，又轻声唱起了那支歌：
无论是帝王，还是小吏
都逃不过我的法力。
整个水荡传遍了那支歌的回声，到处是那老妇的声音，其他的一切声音都沉寂了：树叶的簌簌声、水声，芦苇在风中的响动，统统消失了。
月亮升到了水荡的上空，已尔特克觉得那月光惨白得像钢的寒光。他感到很饿，背脊上起了鸡皮疙瘩。
“你别打颤，别害怕，小伙子，”老妇说，“你为我效过劳，我知恩必报。你知道，你背过水荡的是谁吗？”
“不知道”小棍嘟哝道，他脑子里突然闪过对老妇人问话的奇怪的回答。
“暗，我的好小伙子，有什么好说的，我是死神。没有什么不好意思的，死神。而你呢？”
“我，是医生。”
“啊！我们走到一起来了！很好的搭配。你听着！我很容易报答你的效劳。当你去看一个重病号时，你就会见到我。如果我站在病人卧榻的脚那头，你就想法给那病人治。因为不管你怎么治，他都会康复。如果我站在他的头那边，你可千万别去治，因为不管你怎么治，我反正要把他带走。我们就这样说定，同意吗？”
“同意。”小棍说。
“一旦你违反协议，一定要去医治那些属于我的病人，哪怕你把病人从我手中抢了过去，那你自己也要付出生命的代价。同意吗？”
“同意。”小棍说，“为什么不？”
突然他的背上又是一阵透心凉，起了一层鸡皮疙瘩。
“小伙子，你怎么摇晃得像棵风中的白杨？”死神问，“你背不动我？啊，沼地已经结束了，再见！”
小棍来不及回头，她就从他背上跳了下来，骨头吱吱响，人不见了。
小棍浑身战抖。但他不是个胆小的人，所以还是壮着胆子朝前走，心想，“怎么？我遇到了什么坏事啦？哪儿的话！世上还没有一个医生能跟死神订协议呢。瞧着怎么给我撒银币吧！现在我和我的老妈妈就要过好日子了。”
是的，小棍回到自己的村子里，附近三乡四邻的病人排着队找他看病，大车、轻便马车、轿式马车、四轮大马车，一齐都被派来接他去看病。
他成了个超级医生。每次他一走进病人家，立刻就说病人有救没救。他从来没有错过。只要他说某人会恢复健康，就从来没有治不好的。
往这样的医生钱箱里撒金币也就毫不足怪的了。于是，他过起了非常富裕的日子。他和他的老妈妈。
他们用松木盖起了宽敞的房子，屋顶还带望板。房子周围修起了绿荫遮日的花园，漂亮的菜园和果园。修了牛栏、马厩、谷仓、猪圈。一切好东西应有尽有。老妈妈时常禁不住问他：“我的儿子，你是怎么治病的？完全是瞎胡来。同样的药你又治寒，又治烧，我觉得，你那医道太不行，你不懂治病，只会耍滑头。这样搞长不了。好日子就要完结！”
小棍却笑了起来。
“你别担心，妈妈！我飞快地当上了医生，飞快地发了财，你该高兴才是。”
“问题就在于，这一切都太快了。你性子太急躁，儿子。见了困难你就逃避，而不是去跟困难较量。我对你不放心哩。”
“你别害怕，妈妈，我既有钱，又有名气！”
不错，小棍在家乡一带确实很有名气。因此，一个五月的傍晚，他家门前出现一辆豪华的轿式马车时，他毫不感到惊讶。总督派来的人走下马车，请医生立刻到总督府去。因为总督的小姐突然病倒了。“总督的女儿？”小棍的母亲看到儿子在轿车旁忙着什么的时候问，“就是那位不会织布，不会裁衣的小姐？就是那位任何纺织娘织的最漂亮的布，任何女戮缝裁的最漂亮的衣裙都不合她的心意的小姐？唉，糟啦！”
“不管是不是她，我都得去，既然是总督来请，就不能不去。再见，妈妈！”
小棍告别了母亲，跳上了豪华的轿式马车。
马蹄嗒嗒，车声辚辚，轿式马车向总督府急驰而去。
已是黄昏时候，五月的夜莺在丁香花和山植丛婉转鸣唱。快马加鞭，轿式马车不久便停在了总督府的院子里。仆人们跑出来，打开了轿车的门，把小棍医生引到了生病的总督女儿的房中。
小棍进入一间华丽的小姐闺房。雕花卧榻上躺着个面色苍白的姑娘。只剩下最后一口气了，谁能相信，就是那张毫无血色的嘴巴曾经大骂过年迈的纺织娘？谁又能相信，那双纤弱无力的手曾经生气地捏紧过拳头？小棍对这个面色惨白的姑娘产生了怜悯之心，他走近床边，打了个寒颤。死神就站在雕花的床头。
这时，仪表堂堂的总督，总督夫人，许多亲戚都来到他身边，询问小姐的病情。
“请让我单独和病人待在一起！”小棍说，“我马上就看病。”
小姐的双亲踮着脚尖走出房门，亲戚们跟在他们身后，边走边好奇地偷看著名的医生。
小棍烦躁地对死神说：“唉，我亲爱的白骨夫人！让我一回吧，我想把这姑娘治好。”
死神耸了耸肩膀。
“你在说胡话吧，小伙子！你怎能对我这样说！你忘了我们的协议？还算数不？”
“宽容一次吧，白骨夫人”
“唉，小棍，我的小棍！休想！这次我为啥要让步？为啥？为了这个一文不值的姑娘？你怎么啦？她给你施了妖术？”
