埃及最大海港城市亚历山大曾是希腊马其顿国王亚历山大的都城以及统一埃及的托勒密王国的国都，公元前30年成为罗马行省的首府。当时人口曾达40万，与罗马、君士坦丁堡并称为世界三大城市。
远在2000多年前，亚历山大灯塔的名气远远超过了金字塔，人们一提到埃及，首先想到的是雄伟神奇的灯塔，而不是法老的陵墓——金字塔。公元前二世纪罗马哲学家安蒂培特亲眼目睹过灯塔的盛况，将当时埃及、希腊、巴比伦的七个建筑并称为世界七大奇迹。灯塔总高135米，比现代最高的日木横滨港灯塔还高28米。
这座巨型灯塔屹立了1000多年之久才被地震所毁，从公元前281年建成并被点燃起，直到公元641年阿拉伯伊斯兰大军征服埃及，火焰才熄灭。它日夜不熄地燃烧了近千年，这是人类历史上火焰灯塔所未有过的。
亚历山大灯塔不仅外部造型美观考究，内部结构也严密复杂。塔基的几层有50多个房间，供住宿、办公或操作用，也可能是天文学家、气象学家观察天象的专用房间。为克服单调感，求得整体建筑具有艺术性的视觉造型，因而建有许多相当于楼房的层层窗口。
一些研究者认为塔身下层内部宽阔，从这里修筑了通到塔顶的倾斜的螺旋式上升的通路。在通到中层和上层的倾斜梯上还分别筑有32个和18个台阶。正中间有一个相当于现代电梯的人工升降装置，用以运送火炬燃料及各种物品，保证火炬长年日夜不熄。
公元700年，亚历山大发生地震，灯室和波赛冬立像塌毁。传说东罗马帝国一位皇帝企图攻打亚历山大，但害怕其船队被灯塔照见，于是派人向楼马亚王朝的哈里发进言，谎称塔底藏有亚历山大大帝的遗物和珍宝。哈里发中计下令拆塔，但在市民的强烈反对下，拆到灯室时便停止。880年，灯塔修复。1100年，灯塔再次遭强烈地震的洗劫，仅残存下面第一部分，灯塔失去往日的作用，成了一座瞭望台，在台上修建了一座清真寺。1301年和1435年两次地震，塔全毁。
没有见到实物，谁敢相信二千多年前的人们能够造出那样庞大的灯塔？亚历山大灯塔在许多人脑海中成为挥之不去的谜团。许多历史学家、考古学家、海洋学家不断追寻灯塔的踪迹。1978-1979年，美国和埃及的考古专家历尽艰辛，在当地年迈巫师的帮助下，从城东海港的水下找到灯塔的遗骸。经过大规模的清淤、发掘，渐露端倪，证明历史上记载的亚历山大灯塔绝无夸大不实之词。
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