金缕玉衣长生不老之谜：希望长生不老、灵魂不灭是古代皇帝一生中的一件大事，寻找长生不老药、喝甘露、炼丹丸等等，一切的目的都是为了长生，这种求生的欲望也寄托在死后的裹尸衣上，这就出现了汉代特有的玉衣。金缕玉衣什么样?它是如何制成的?是否真的可以使寒尸不腐?这一切的谜团在考古工作者的潜心研究下都解开了。
金缕玉衣是汉代皇帝、诸侯王和高等贵族死后特有的一种殓服，史书中称“玉匣”、“玉押”.但它的形状究竟是什么样的？从汉代以后就无人知晓了。1968年考古工作者在河北满城县的一座小山丘上，发现了西汉中山靖王和他的妻子窦琯的墓。
在刘胜和窦琯的尸体位置上，分散着许多小玉片。经过考古工作者的精心修整和研究，终于复原出两套完整的玉衣，使我们第一次看到了史书中记载的玉衣的真面目，从而解开了这个千古之谜。
中山王刘胜是汉景帝刘启的儿子，汉武帝刘彻的庶兄，按规定他只能以诸侯王的身份着银缕玉衣.为什么却越级穿金缕玉衣呢？有专家认为，玉衣等级的严格规定，是在东汉时期才形成的，因为在东汉时期的诸侯墓中就再没出土过金缕玉衣。还有专家认为，死后能穿金缕玉衣的诸侯王都深受皇帝的器重，他们能着金缕玉衣下葬，也是皇帝对他们的一种恩赐。
身为诸侯王的刘胜都能穿如此华贵的金缕玉衣，那贵为天子的皇帝玉衣是什么样子的呢?史书记载，汉武帝的玉衣玉片上雕刻着蛟龙、莺风、龟麟等纹饰，被称为“蛟龙玉匣”，在玉衣片上雕刻花纹，想必除了加强装饰效果，有华贵之感外，还要体现皇帝的高贵身份。因为没有考古发现的实物作为证据，汉代皇帝的玉衣对我们来说还是一个未解之谜。
东汉时期，除皇帝外，任何人使用金缕玉衣都是大逆不道的，地方豪强违法使用玉衣也被视为僭越行为，要受到严厉的惩罚。汉植帝时，冀州官吏赵忠在埋葬他的父亲时，私自使用仿造的玉衣，被人上告后，以僭越的罪名，将其父的墓掘开，陈尸于棺外。赵忠一家也被监禁起来。
为什么汉代人喜欢用玉衣做硷服呢?这与当时人的迷信思想有关，在汉代，人们深信玉能使尸体不朽，玉塞九窍，可以使人气长存。所谓九窍就是指两眼、两鼻孔、两耳孔、嘴、生殖器和肛门。出土的玉衣经常就搭配有用玉做成的眼盖、鼻塞、耳塞、口含、罩生殖器的小盒和肛门塞。其中最讲究的是要用玉蝉作口含，因为古人认为蝉只饮露水而不吃东西，人死后，其灵魂离开尸体，正如蝉从壳中蜕变出来时一样，所以古人以蝉为含的寓意可能在此。
还有的学者认为，汉人用玉蝉作口含，是受这种昆虫循环生活的启发，从蝉蜕转生而领悟再生，因此就给死者含蝉寓暂死之意，希望死者能够复活和再生。
汉代皇帝用玉衣作为硷服，可谓费尽心机。但结果适得其反，由于金缕玉衣价格昂贵，往往招来更多的盗墓贼，以致汉代帝陵都被盗掘一空。盗掘者取出金缕玉衣加以焚烧，尸骨也一并化为灰烬。有鉴于此，公元222年，魏文帝下令禁止使用玉衣，从此玉衣便在历史上销声匿迹了。有幸躲过被盗命运的那些诸侯墓葬，尸骨早已化为一捧泥土，却为我们留下了这精美绝伦的玉衣。让我们面对玉衣，去赞叹2000多年以前工匠们的高超技艺。
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