祖家在闽南的台湾同胞,一俟冬节,除了各家祭拜自己的直系祖先之外,凡有祖祠或祖庙的还要合族举行隆重的祭祀典礼,按照长幼之序,一一祭拜祖先,俗称“祭祖”(亦称“祭冬”)。祭祀完毕,有的就在祖祠中大摆筵席,招待前来祭祖的宗亲们,称之“食祖”。大家开怀畅饮,相互联络彼此之间的感情,这种敦亲睦邻的联亲活动有其积极的一面,就是通过拜谒祖先、欢度冬节来怀念大陆祖家,并借机教育子孙后代毋忘“根”在海峡西岸。有人说冬节是“思亲节、团圆节、联谊节”,这一说法是十分贴切的。这一天,台湾人还盛行进补,谓之“补冬”,台湾王诗琅所编的《艋胛岁时记》中就有记载:“有的宰鸡杀鸭炖八珍,有的买羊肉和乌枣炖食,贫户则以福眼肉和糯米、糖炊米糕而食,俗谓此日食补品,于身体特别有益。”此外,台湾的农家人在这一天还给耕牛放假,让耕牛好好休息,俗称“牛节”。
闽南和台湾有句俗语:“未到冬节都吃圆,更别说冬节”,可见冬节圆在节俗活动中充当着重要角色。吃冬节圆有此俗信:在吃冬节圆时,每一匙只能舀两粒,当吃到最后时,凡未婚者所剩的冬节圆必为奇数,而已婚者则为偶数。尽管没有科学依据,人们却乐于接受。
这天,人们还要在家宅的显眼处和主要家具上粘附冬节圆,甚至渔家的船首、农户耕牛的牛角和果农种植的果树上也不例外。台湾著名学者林再复在《闽南人》一书中描述台湾冬节之日:“家家户户清晨要以冬至圆仔致祭祖先……从大门、小门、窗门、仓门、床、柜、桌、椅、井、厕、牛舍、猪舍都得以冬至圆一二粒粘在上面,祭告一番,以求保佑一家大小平安。”
关于“冬节圆粘门环”这一至今仍然保留的节俗,有个感人肺腑、催人泪下的传说。传说很久之前有户贫苦人家,3口人以乞讨为生。一年冬节,母亲在饥寒交加中死去,女儿无奈卖身葬母。临别时与父亲约定,不管漂泊到哪里打工,每年冬节都会在东家的大门门环上粘附两粒冬节圆,便于父亲寻找。翌年冬节,在财主家当丫环的女儿思父心切,便对东家说:“冬节敬祖宗,也要敬门神,这样才会迎来财神。”财主觉得有理,就叫她将两粒糯米团粘在门环上。寒来暑往几春秋,父女俩借助冬节圆终于团聚。后来,他们有了自己的家,每到冬节,不忘那段辛酸的往事,总要在门环上粘上冬节圆。一来二去,乡亲邻居也竞相效仿,以寄托对出远门亲人的怀念,盼望他们早日归家。这一传说给冬节增添了更加浓郁的人情味。
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