让孩子养宠物，他们可以学习付出与爱，还能学得死亡这堂宝贵的课程。那么，成年人又是为什么要养宠物呢？
有着很多爱要分享的人，借由爱宠物而自我完成。母亲的一个朋友，年轻时候倾注全力帮助丈夫，教养儿女，年纪大了，丈夫过世，儿女各忙各的，她开始莫名其妙头晕、浑身疼痛，直到母亲送她一只爱情鸟。几年之间，再没听说过她身体不适，她神采奕奕地带着八只爱情鸟和三只流浪狗，觉得生命充满喜悦与幸福。
也有对于世上人情感到失望的人，发现宠物比人更加忠诚，不离不弃，借由养宠物达到疗愈功能。
我有一个朋友，很年轻就结了婚，小孩生下不久，一直全心依赖的丈夫就出了轨，到后来欠下一屁股债，远走高飞。朋友白天晚上都要工作，因为周围朋友不是债主就是伙同丈夫欺瞒她的人，她一个也不信任，根本找不到人帮忙，陷入绝境之中。
她把一岁多的孩子放在家里，竟然发现那只三岁多的猫咪会替她照顾孩子。孩子满地爬，猫咪就在一旁看着；孩子要爬高，猫咪会扯他下来；孩子往厨房去，猫咪会用肥肥的身躯拦住孩子。她就在猫咪的支持下，度过生命的最低潮。
后来她做直销做得有声有色，现在家里大大小小有十几只猫，多半是流浪猫，还请菲佣来照顾。“猫咪保姆”当然已经不在了，可是，她的生命里再也少不了猫。
还有一种人，是为了满足虚荣心而养宠物的。追逐名牌与各种养生之后，豢养宠物可能成为最时尚的生活品位，他们也许一点也不爱动物，可是，当宠物也有了身价与流行，一切都不同了。
如果要养鱼，鱼种还不是最重要的，重要的是缸，缸的尺寸愈大，才能显出家中的气派。如果要养狗，当然不养吉娃娃，要养就要是黄金猎犬或者是拉布拉多，这种大型犬需要的空间比较大，是众所周知的。
我就见过一个设计师，浑身名牌，听说大家都在养米格鲁，便央求工作伙伴替他找一只。等到小狗真的出现，一群爱狗狗的男男女女全趴在地上逗狗狗，只有他站得远远的。一会儿说:“身上有没有虫啊？”一会儿又撇着嘴说:“长得不怎么样嘛。”很勉强地抱回家两天，又带去退货。
伙伴恼火起来，告诉他某某一直在问，很想养呢，他不要正好。那个某某是行内与他齐名的另一位设计师，他一听见这话，马上把狗狗抱紧:“什么？他想来抢？不可能。我现在非要不可。”狗狗不再无家可归，只是我们都很替它担心。
我想起多年前的一位老教授，我们都去他家里上课，他家有只毛色发亮的中型犬，特别通人性，每每像旁听生似的倚在教授脚畔。有一次，教授抚摸着它，忽然对我说:“深情之人，不可养宠物。”那时候，我抬起头，还不明白自己是否深情。
作者简介：
张曼娟：1961年生于台湾，现任职东吴大学中文系副教授。曾获“全国学生文学奖”小说首奖；教育部“文艺创作”小说第一名；中华文学散文奖第一名及中兴文艺奖章。至今共有十四部著作问世，每次一推出，皆受到相当广大读者的回响与讨论，为目前台湾、香港以及美国、东南亚等华人地区最具知名度与最受欢迎的华文女作家。
