死神面前读秒

时间:2014-11-14 10:44:27 

文/刘畅

满圆的月亮把美国加利福尼亚州圣莫尼卡湾的海水照得亮光闪闪。海洋生物学家乔•迈斯特列带着他14岁的儿子大卫来到这片水域,他们想潜到水下25米的“阿伐朗号”——30年前沉没的铁壳蒸汽船上去捉龙虾。

大卫刚刚考取了潜水执照,神气十足地站在船上。潜水船轻轻摇荡,他年轻的心也幸福地荡漾着。他把1米长的网袋挂在黑橡胶潜水衣的铅锤带上,让父亲检查了压缩空气罐,然后挥挥手,从船边翻身下水。乔也跟着下去了。从一线发亮的水泡和空气罐上绑着的光棒发出的光,乔看见大卫在往下潜。到了21米深度,大卫身体姿势转为水平,用力踢动蛙鞋使自己向前,消失在黑暗中。乔追赶上去,在水下微弱的光线中,看见了“阿伐朗号”扭曲的残骸。

父子俩在长满锈的破船上方游了10分钟,然后游往几乎完整无缺的船头。船身左边,厚厚的铁板上有几个15厘米见方、形状不一的破洞。他们用手电筒照进去,里面一群龙虾骤然见到强光,慌忙四散窜逃。乔想,在这里捉龙虾,收获一定不错。可是,他回头望向左脚附近,一直未离开他视线的大卫却不见了人影。

大卫此时正在追踪一只龙虾。他在船头附近进了一个大约50厘米宽的洞,侧身游过弯曲的过道,来到一处约6米长的狭窄地方。那里到处是倒塌的龙骨、横梁,还有一块块锈铁和塌毁的舱壁。

他捉到一只龙虾,十分兴奋。一边小心地不让龙虾的长刺把他的手套刺穿,一边继续再找。他想多捉几只一并回去交给父亲,省得来回再跑耽误时间——在潜水船上时,父亲提醒过他只能在水下逗留18分钟,他们的空气罐无法维持更久。可是,有两只龙虾逃走时忽然拨起一蓬铁锈,把他的视线弄模糊了。他转了个身,搅起了更多的铁锈和沉渣,他迷失了方向。

乔追寻着儿子,也来到了船头那个50厘米宽的洞外。他疑疑惑惑地审视着那个洞,又用电棒向洞里照,看见的却只是污浊的水。空气罐上的时间装置告诉他,他们在海底已经13分钟了。他打了一个哆嗦,心里说:“出来吧,孩子,该走了。”

又过了1分钟,乔沉不住气了。他十分清楚,孩子在兴奋的时候用气比较快,大卫背的那个2.3立方米的空气罐很快就会用完,到时会因空气用尽而溺毙。想到这儿他不禁心惊肉跳,在冷水中出了一身冷汗。他从船头看到一大块伸展到泥泞深处的甲板,然后决定进去看看。

然而,刚要从洞口钻进去,空气罐就卡在了洞顶,令他动弹不得。乔又推又拉,却无法挣脱。他一下子慌了手脚,便用力地推拉,由于吸气太急,每换气一下就耗掉了他更多的压缩空气。气流减弱了,他仍卡在洞口。

“这样下去会彻底完蛋的!”他孤注一掷,伸手向后拨开左肩上方的一个阀门,放出了200千克空气。他猛一使劲,从洞口退了出来。但他也知道,留存的空气用不了多久了。

乔越来越担心,他离开洞口,沿着几乎垂直的船身往上方游去。忽然,他听到了儿子清晰的呼救声:“爸爸救我!我出不去了!”

乔心中一阵宽慰。他从甲板上一个15厘米宽的洞口向内望去,在电棒照着的混浊的水中,他看到一些发亮的东西——那是大卫的潜水衣!实际,儿子离他大约只有半米,只是两人之间隔着2厘米半厚的钢板,不啻霄壤之隔。

原来,大卫捉到龙虾后误进了一个角落,头钻入了一个60厘米的三角形气阱,那是他呼出的气泡在船头顶端积聚而形成的。他知道自己的空气不多了,就把咬嘴拿开,用力吸入困在气阱里的空气。这种气的二氧化碳含量很高,但至少短时间内还会有些氧气,吸这种气可以节省他自己空气罐内剩下的气。当他检查气压计,发现罐内的空气已经降到90千克以下,大概还够2分钟时,恐惧地大叫起来。

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