文/刘文波
一直以为，苦瓜是夏日菜蔬里悟道最深，也最有禅意的菜。它像隐于朝的大隐，在熙来攘往的尘世里不急不躁，箪食瓢饮，在俗世的烟火人生里过着粗茶淡饭的清淡日子，清心寡欲，忘世忘俗。
清晨早市里，那个推着单车，在姹紫嫣红的菜市里找寻一味苦瓜的人，一定面容清癯，心性淡然。如同寻觅一位相知已久的红颜知己，别的菜品都是过眼云烟。今晚的餐桌上只有它能解自己的心。
苦瓜貌丑味苦，浑身的褶皱就是一个饱经沧桑的老人，有多少苦都写在了脸上。那一脸的苦相与珠圆玉润的番茄、甘蓝、辣椒、茭白、莴苣相比，后者们让人甘之如饴，而苦瓜则让人避之不及。苦瓜是生活优越的快男靓女们所不能接受的。日子里的甜蜜阳光还没有享受够，怎么能让苦来搅扰呢？因此，苦瓜只是种在菜畦篱落的一角，孤独地将时光慢慢咀嚼，将所有的光鲜甜美滤去，静静地收集整理着被别人丢弃的苦，提纯萃取，小心收藏，包裹在日子的深处慢慢发酵，等待需要它的人来撷取。
如果说快绿怡红的黄瓜茄子是人懵懵懂懂鲜活亮丽的青春时光，那么苦瓜则是尝尽百味饱经风霜的耄耋老年。酸酸甜甜是足够销魂宜人，却并不能带来长久的清爽。而苦则是深沉的，像掏心窝子的嘱托，直达你的内心，让你清醒。其实，苦瓜是俗世一剂不可或缺的良药，让我们知道生活里除了光鲜明媚，甘美膏腴，还有一些美中不足，瑜中有瑕。苦味往往比其他的味道更真实深刻。
其实，苦瓜的苦是与众不同的。民间传说，苦瓜有一种不传己苦与他物的特点。用苦瓜做菜，它不会将自己的苦味传给鱼、肉等菜肴。所以，古人赞誉苦瓜有君子之德，有君子之功，又称之为“君子菜”。苦瓜不会像一个满腹委屈抱怨的怨妇一样，将自己的苦反复诉说，只是静静地收藏，独自地品味，因为它知道，苦也可以留香。
早时读清人叶申芗的《减字木兰花·锦荔枝》：“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。但求形肖，未必当他妃子笑。藤蔓瓜瓤，岂是闽南十八娘。”词填得轻灵活泼，词中的锦荔枝一如邻家女孩，温婉可爱，巧笑倩兮，美目盼兮，并不知道原来就是苦瓜啊。词家的妙笔让苦瓜摇曳生姿，不让群芳。
其实，苦瓜还有其他的名字，如菩达、菩提瓜，与菩提有了姻缘，也让苦瓜佛性普照。还有如红羊、恒菜，“红”字轻灵可爱，“恒”则意味隽永。
学习山水画的人都知道清初四僧之一的苦瓜和尚，他就是明末皇室遗胄石涛，这个没有生活在皇室的皇族后裔，在自己的山水画作里独自经营着自己的世界，在里面做君临一切的王。他自号苦瓜和尚，餐餐不离苦瓜，甚至把苦瓜作为案头的清供，他与苦瓜同病相怜，把苦瓜作为自己的精神殿堂。他的苦可能只有他自己品味得出。
其实，不管苦瓜的前世今生如何的迷离厚重，夏日里有一盘凉拌苦瓜端上案头，带来的总是盈盈的凉意。有苦瓜相伴，这个夏日不再是苦夏了。
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