2005年12月，佩拉与哈登有了本文开端的那段对话，他想让哈登投篮，遗憾的是，他失败了。
几天后，阿蒂西亚高中队前往俄亥俄，输掉了一场比赛。坐飞机回加利福尼亚的途中，佩拉走向哈登。哈登悄悄地闭上眼睛，假装睡着了。佩拉不管不顾，他坐在哈登的身边，说：“如果你不投篮，我们就没法赢球。”
在接下来的比赛中，佩拉不停地强迫哈登投篮，他告诉哈登：“如果你不想被别人视为坏人，那么你先要率领球队赢球。”并且，佩拉还联系蒙佳，给哈登施加压力。德里克格拉斯是哈登的高中队友，也在训练和比赛中不断地冲着哈登吼：“投篮啊！哥们儿，你再投一个，我们就赢了！”
2005—2006赛季，哈登的成绩从前一个赛季的13.2分变成了18.8分，阿蒂西亚高中33胜1负，拿到州冠军。2006年，佩拉在报纸上看到了哈登的名字，他被评为加州最好的三名球员之一，不过，哈登已经不需要这个荣誉了，不只是加利福尼亚，整个美国都开始知道他的名字。
经过2006年的夏天，哈登的处境有了天翻地覆的变化。参加业余联赛之前，只有少数几所大学愿意给他提供奖学金，但在他击败南加州全明星队后，几乎所有的大学都想将他招至麾下，但哈登已经有了选择，他想追随佩拉。
一直以来，佩拉都想去大学执教，哈登成名之后，亚利桑那州立大学决定聘请他担任助教，一方面是因为佩拉的能力出众，另一方面，亚利桑那州立大学是想借助佩拉，招募哈登。这让佩拉有些犹豫，他不想错过机会，但也不确定哈登是否会在高中毕业之后选择亚利桑那州立大学，毕竟有好几所青睐哈登的大学，都要比亚利桑那州立大学更有名。
“当时我询问他，是否愿意毕业之后去亚利桑那州立大学。”佩拉回忆起那一幕，露出了笑容，“他告诉我：‘教练，我会和你在一起。’”针对未来，佩拉与哈登做了很多计划，而最关键的，就是哈登在高中的最后一个赛季，还需要保持足够强大的攻击力。“我告诉他，这取决于他自己，如果他想赢球，他就必须释放自己的攻击本能。”佩拉说。
2006—2007赛季，也就是哈登在高中的最后一个赛季，佩拉离开阿蒂西亚高中队，成为亚利桑那州立大学的助教，外界以为阿蒂西亚高中队会一蹶不振，但火力全开的哈登，仍然场均拿到18.7分、7.9个篮板、3.9次助攻，阿蒂西亚高中队33胜2负，再次拿到加利福尼亚高中联赛的冠军。哈登入选了麦当劳高中全明星，并且被选入全美高中第二阵容。
他已经摆脱了父亲的阴影，不再认为自己是一个“坏人”。“我想，我找到了自己的方向。”哈登说，“我必须感谢篮球，它告诉我应该怎么选择人生。如果球队需要我，不管是传球还是投篮，我都会去做，于是我成为球迷、队友和教练心目中的好人，这对我很重要。”
哈登带着对人生的体悟，离开阿蒂西亚高中，进入亚利桑那州立大学。
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