18世纪初，在德国的匹兹堡大学，有位哲学和医学教授白令葛，他非常喜欢研究化石。一天，几学生给他带来了一些他从没见过的奇妙的化石，其中不仅绘有飞鸟昆虫以及其他珍禽异兽，还有介绍太阳、月亮和刻着类似希伯来文的古老而又难以理解的石头书。教授看后十分兴奋，立即跟学生一起到了发现化石的现场，又挖出若干块化石。这是匹兹堡的郊外，有着古老的地层，是教授经常采集化石并乐此不疲的地方。
从那一天起，教授便废寝忘食地埋头整理那些采集到的标本。那时，人类对化石的研究和认识还处于起步阶段。经过数十栽的辛劳，教授的研究终于结出了果实——一本精美的、有21张化石图片的专著出版了，书名为“匹兹堡石志”。
然而，没过多久，一个让善良的人们永远无法想到的悲剧发生了。一天，当教授再度对化石进行研究时，突然发现有些化石中竞然刻着自己的名字。他恍然大悟——可怜的教授为之耗尽了毕生心血、孜孜以求进行科学研究的客体竞然是伪造的。原来，这些是学生们事先把动物形象雕刻在石灰岩上．然后埋入地下做出的人造化石。事实上，这不仅仅是学生们的恶作剧．也是其他教授为了戏弄他而暗地里设置的一个陷阱。
在经历了这一严酷的打击后不久，白令葛教授也即将走完他的人生之路。在将要离别人世的时候．教授本着一个学者的良心．尽自己的最大努力回收那些已出售的书．并把它们付之一炬．
“决不能让这些错误的研究成果流传到后世。”这是一位误入歧途的科学家惊醒之后的唯一信念．当白令葛教授亲手点燃焚烧《匹兹堡石志》的火焰时，我们看到了一个失败科学家的人性的光辉。
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