作为一名老师，打出反思教育的旗号很容易，但首先必须证明自己不是教不好书、混不下去了。在这一点上，郭、蔡、吕三人高度一致，即都是有口皆碑的名师。
郭初阳，1973年生，杭州“越读馆”独立语文教师。
蔡朝阳，1973年生，绍兴市稽山中学高二语文教师。
吕栋，1972年生，嘉兴桐乡市凤鸣高级中学高二语文教师。
3个“70后”，合称“浙江教师三剑客”。社会印象上，他们都是“非主流语文教师”。
吕栋说，“非主流”的意思，就是“喜欢贩私货”，展示给孩子们一些超越课文的视角。而之所以有“贩私货”的必要，是因为课文充斥着各种“大词”，抑制孩子的独立思维，扼杀孩子对世界的好奇天性。
为此，蔡朝阳甚至一度坚持不要孩子，“不想增加一个思想上的奴隶”。
2009年，他们一起写了一本书—《救救孩子—小学语文教材批判》，引起教育界轩然大波，他们也被视为“语文教育改革者”。
当然，事实证明，他们什么也没改成。
蔡朝阳后来说，我们不能改变世界，只能保证自己不被世界改变。
“逃脱者”郭初阳
2008年，35岁的郭初阳辞去教职，在杭州创办了民间教育机构“越读馆”。
他一直是位优秀的语文教师，早在2000年就已是“杭城最具风采十大名师”。
教学比武，从区到市再到省，他步步斩获第一。
蔡朝阳是郭初阳的大学同学，他说，郭初阳这个人有工匠精神，注重技术主义。从教19年，他在课堂形式、技巧等方面专注地下功夫，把课堂技术打磨得炉火纯青。“他对语文课堂实践的开拓是革命性的，将过往所有范式都颠覆了。”
6月5日，《南风窗》记者跟着孩子们一起听了郭初阳的创意写作课，感觉他跟电影《死亡诗社》里的基廷老师很像。他把人文学养和引导技巧结合起来，让整个课堂充实而快乐。
蔡朝阳说：“没错，就是像基廷，太像了。”
郭初阳似乎是一名天生的语文教师。报考大学的时候，因为对成绩信心不足，他选择了杭州师范学院，因为“师范可以加10分”。奇迹一般，当年本科录取分数线为460分，郭初阳自己考了450分，加10分，正好考上。中学时代他一直是数学科代表，语文成绩并不太好，却进了中文系。
毕业后，分配进了杭州翠苑中学—有个居民小区叫翠苑—这意味着，他进入的是位于教育层级最底端的“细胞学校”，他说可能是因为自己“成绩排名靠后”。
就在这样一所学校里，郭初阳迅速成为声名远播的名师，常常为其他教师示范教学。吕栋当时就观摩过他的课堂，形容为“震撼”。
在体制内，郭初阳可谓荣誉等身，人们想不到他会离开。
郭初阳说，是因为太累了，“备课、批改作业、处理学生打架，以及其他不断机械性重复的事务，让人充满了职业倦怠感”。
在创办“越读馆”之前，他做了一段时间的杂志编辑。
《读写月报·新教育》杂志主编李玉龙，在那时邀请他开设专栏，对小学教材进行连续的研究和批判。
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