施肇基（1877～1958）
施肇基是美国康奈尔大学第一位中国留学生，也是第一位在美国获得硕士学位的中国学生。毕业后，施肇基立即回国效力。1928年11月，施肇基成为南京国民政府委任的驻英公使，之后相继担任中国国联全权代表兼国联理事会中国全权代表，中国第一任驻美大使，中国物资供应委员会副主任委员，国民参政会第一届、第二届参政员兼外交部顾问。1936年，出任驻美大使的施肇基促成中美签订《中美白银协定》，缓解了中国的金融危机。当时的金融危机源于美国放弃金本位，大量收购白银的白银政策，此举中使推行银本位的中国存银大量外流。在要求美国稳定银价未果后，中国决定进行币制改革。施肇基向美国提出中国为美提供其所需白银或美国对华借贷1亿美元的建议，进而引发美国国务院与财政部的分歧。施肇基避开担忧日本《天羽声明》的美国国务院，从财长摩根索下手，利用美、英、日均想在华获益的矛盾，多次促使美国大量购买中国白银，终促成《中美白银协定》，维持银价稳定，保障币制改革的外汇基金充盈。
胡适（1891～1962）
1917年从哥伦比亚大学哲学系毕业归国的胡博士，立志“二十年不谈政治，二十年不干政治”。20年后，自由主义者胡适果然成为“书生大使”，在见证淞沪会战后投身政坛，于1937至1942年，先后出任驻美特使和驻美大使。充任特使期间，胡适赴美51天，演讲56场，后走遍美国、加拿大各大城市，宣传抗日，呼吁所驻国参战。1938年出任驻美大使后，争取美援成为胡适的首要任务，他专事外交，同专管借款的金融专家陈光甫合作，于武汉沦陷之际，获得美国贷款2500万美元的“桐油贷款”，解了燃眉之急。将美国拉入对日的战争，是胡适更重要的目标。在经过呼吁修改中立法案，防止日本可以在美现购、自运武器，反对美国对日妥协、阻止其签订允许日本在越南驻军的“临时协议”后，随着珍珠港的爆炸，中国终于不再孤立无援。
宋子文（1894～1971）
宋子文早年毕业于上海圣约翰大学。后去美国哈佛大学攻读经济学，获硕士学位，又入哥伦比亚大学，获博士学位。1925年宋子文任国民政府财政部长，之后相继担任过中国银行董事长、代理行政院院长兼外交部长。1941年的《中美租借协定》是作为蒋介石“私人代表”的宋子文与美方达成的一项有重要意义的援华协定。它是中国无偿获得美国军事援助的法律依据，明确了消耗的租借物资无须归还。将金融资源用于外交，是宋子文区别于其他外交家的独特手法。中国国防供应公司是宋子文在美国建立的接洽和管理援华物资的机构。如果没有中国银行的支持，国防供应公司的运作效率会大打折扣。从1940到1942年，宋子文陆续从美国争取到四笔经济借款，总计达6.25亿美元。这四次借款均为现款，也更加实惠。这都是宋子文别具一格的“上层外交”的结果——他直接同美国政治上层接触，不厌其烦地向他们陈述援助中国的利害。宋子文还善于利用“私人渠道”，通过留学美国期间结交的许多美国朋友，广泛疏通那些能直接或间接影响白宫、国务院、财政部以及军方的决策官员。
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