这与2014年新上任的EIF艺术总监弗格斯·莱因汉（Fergus Linehan）有关，他不愿意看到“某个戏非常棒，仅仅因为不合一个预先确定的主题，就不能入选EIF”。在EIF的漫长历史上，他是首位具有戏剧背景的艺术总监，也因此今年的EIF大幅增加了舞台剧的分量，传统古典音乐和歌剧的演出范畴也被拓宽了，开幕音乐会不再端着“皇家”的架子，被移到了户外，免费参加，没有座位，采用了形式颇为先锋的多媒体投影——从表面上看，EIF似乎越来越像Fringe了，它的剧目选择越来越少地受到条条框框的束缚，并且借助充裕的预算，它还能够请到朱丽叶·比诺什、希薇·纪莲、安妮·索菲·穆特、郎朗、捷吉耶夫等大腕儿，简直变身成了一个引人注目的升级版Fringe。
事实上，今年EIF的主打剧目里有一台莫扎特的歌剧《魔笛》，是英国1927剧团和柏林喜歌剧院合作的作品（9月10～12日刚刚在上海演出完毕，票房爆满，大获好评），而这个1927剧团，便是在2007年从Fringe上脱颖而出的。另外还有一台新编歌剧《最后的酒店》（The Last Hotel）和一个舞台剧《遭遇》（The Encounter），其主创当年也是来自Fringe。事实证明，在Fringe上大受欢迎的，换到EIF的舞台上，照样赢得掌声雷动。两个艺术节经过那么多年的争斗之后，终于明白了一个道理，观众只管演出的质量好坏，并不在意某台演出的出身高低。
艺穗节的“大”与“小”
对于爱丁堡艺穗节来说，它的“尺寸”（size）一直是一个常辩常新的话题。一方面，它已经成为全世界规模最大的艺术盛会；另一方面，组成如此大的体量的每一个元件，却又如此之小——如今在艺穗节上演的戏，一般都不超过一个小时，而自开始到上世纪80年代为止，大部分艺穗节的戏都至少有一个半小时。
这些戏不得不“小”。没有来到爱丁堡的人，或许对艺穗节的“尺寸”问题没有概念。3000多台剧目，要挤在300来个演出场地里演出，其中90%的场地并不是专业剧场，而是临时搭建或者改建而来。单单一个Assembly剧院，上演的剧目数就等于整个EIF的容量。对于演出人员来说，戏与戏之间要有足够的拆台、装台时间，对于观众来说，要想办法安排足够的时间穿越大街小巷上汹涌的人群，从一个剧场到另一个剧场。演出从早上10点就开始了，一直延续到午夜，一个人一天能够看多少台演出呢？极限纪录可能是7至8台，实践经验证明，如果每天都看戏，4到5台是比较实际的数据。而且除了艺穗节之外，还有国际艺术节的剧目。有人测算过，如果每天看5个戏，其中国际艺术节的戏和Traverse剧院（艺穗节的四大堡垒剧院之一，致力于严肃戏剧）的戏一个不落，那么就只有很少的时间空当和注意力能够分给那些名不见经传的年轻创作者和小戏了。
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