“就是星空啊!”
“专业级的业余爱好者”
在天文爱好者圈子里,虞骏、詹想都算名人,微博有大批“粉丝”。虞骏最早给自己写的微博介绍,说自己是“专业级的业余爱好者”。2006年从南京紫金山天文台天体物理学博士毕业后,他本该进天文台或者研究所工作,但他先是去重庆,在《环球科学》杂志工作了5年,现在又到了果壳网,写科普文章。他说:“我现在一直在关注这个专业内的进展,但我更大的兴趣是放在业余天文这块儿,就是看星星。从我自己的定位来讲,我希望可以跨在中间,成为沟通的人,一方面把普通的、对天文没有什么兴趣的人拉进来,一方面把专业的天文知识以各种有趣的、能够让人产生兴趣的方式传播出去,告诉别人。”同样,詹想是北师大天文学专业的毕业生,尽管在北京天文馆工作,但他的兴趣也放在业余观测和天文科普上。
在业余和专业还未完全分割的世纪,音乐家赫歇尔还能在业余观测时偶然地发现天王星,并最终成为专业天文学家。但在自然科学已经极大发展和严密分工的当下,一个事实是,看星星本身就是业余爱好者的行为,而专业的天文学家是不观星的。“他们是知道了一个物理原理,假设一个模型,在计算机上运算它,再用得到的结果跟观测的数据去比对。而观测数据都来自专业天文台,每天都有望远镜观测海量的数据存储在那儿。所以天文学家甚至不知道他研究的那颗星星在哪里。”虞骏说。
在“星缘山风队”以及其他的天文爱好者群体里,活跃的不仅仅是像虞骏、詹想这样有专业背景的爱好者,还有许多来自跟天文毫不沾边的各个行业里的人。通过望远镜或者摄像机的镜头,他们可以看到不同的深空天体,有奇形怪状的星云,聚集成团的星团,每个天体的亮度、位置、大小都能引起他们的兴趣。不需要看到哈勃望远镜拍出的那种色彩斑斓、特别美丽的星云照片,光是肉眼用望远镜看到银河外星系的旋臂和暗纹他们就会激动不已。和他们交流时发现,他们几乎都是从小就对星空产生兴趣,虽然大都没有以天文为职业,却都对天文保持了比普通人更多一分的好奇。马劲记得自己是在2000年左右拥有了人生的第一个望远镜。“那时候天天看月亮都看不够,对于普通人来说,他一看上面密密麻麻的都是环形山,但是他不知道哪个环形山叫什么名字,有什么故事,他也就不会感兴趣。”相较我们偶尔看一眼星空的漫不经心,或是对于流星雨的浪漫想象,这群天文爱好者有更进一步对于星群背后的知识性追求,而这也是这个圈子形成的纽带。
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