追星星的人(2)

时间:2016-01-06 08:48:08 

走了一个多小时到山顶,灵岳寺旁边有一块平坦的空地,这是詹想他们来过多次的一个固定观测地点。架好相机,将睡袋和防潮垫铺好,躺下来。星空在眼前铺开,四周的山形切割出它的轮廓,那些距离我们不知道多少万光年、不知道大小的恒星在那块天幕上都只是或明或暗的亮点。它们距离我们太远了,即便用望远镜把它们拉得再大,也是一个亮点,但实际上它们中的许多却比太阳还要大得多。空间和时间在意识里变得无限浩淼,远远的城市的灯光已经看不到了。天空中时时有聚集起来的云雾,挡住了大片星星,过了一会儿,又静悄悄地被风吹走。

不止一个队员告诉我,北京是一个有观星优势的城市。虽然市区海拔很低,但往西边和北边走出不远就会遇到山区,最高的东灵山可以到2000米以上,海坨山、百花山都是2000米左右,百花山的山顶甚至可以直接开车上去,十分方便。在这些高山上,几乎不存在雾霾的困扰;而此外,北京周围的城镇化并不发达,天气不错的时候,离开市中心六七十公里就能看到很好的星空。但如果到了长三角一带,城市几乎连成一片,开车走一会儿就到了苏州或者无锡,仍然避不开观星最大的敌人——光害。

并不是所有的流星雨都值得观看,一般而言,一个小时之内要100颗以上,在视觉上才能达到不错的效果。流星雨是地球穿过尘埃带形成的,而流星雨的命名则是根据辐射点位置的不同来命名的。“同一个尘埃带里面的尘埃撞到地球的时候方向都是一样的,在三维空间里是一条条平行线。我们在地面看天上的平行线射过来,就好像站在铁道上看铁轨,它也是平行线,但是在远处会交汇到一点。”虞骏说,“所有的平行线在远处都会交汇到同一个点,那个点就叫辐射点,它出现在天空的哪个星座里,我们就叫它什么座流星雨。”

除了自在地看着流星划过天际外,有的观星发烧友会做“标准观测”。在北京天文馆工作的队员马劲告诉我,将正规的观测记录提交给国际流星雨组织,让他们可以用自己的数据做分析,这在天文爱好者里是件“比较光荣的事儿”。看上去标准观测的难度并不大,记录当时的天气情况、时间地点,写好观测计划,在每颗流星出现的时候记录它的时间、颜色和亮度即可。然而这种观测往往会持续一夜,而且分辨亮度需要经验。“亮度是按星等来划分的。人眼能看到的最暗的星是6等,比它亮的就是5等、4等……0等,然后是负数。要估计一颗流星的亮度,首先要记住天上一些常见的星星的亮度,流星出现时跟它们去比对。”马劲说,“比如金星是-4.7等,满月是-12.7等。天空中除了太阳和月亮,就是金星最亮了,在傍晚的时候看着像一盏灯。一般流星的亮度超过了金星就没法估算了,因为从金星到月亮是没有参照的。而且这个亮度对分析也就不重要了,因为这样的流星太少了,不会影响统计的结果。”

许多老队员都看过2001年的狮子座流星雨,用马劲的话说,看过那场流星雨,到今天都还是“炫耀的资本”。当时在天津读高中的马劲说服了老师,带了同学们去到郊外。“原本想做标准观测,后来发现根本来不及了,只管在那儿看着数数,一晚上数了几千颗星星。”而虞骏彼时在合肥的中国科技大学念研究生,带了学校天文与应用物理系“大一”、“大二”的本科生,用两辆校车拉到了合肥西南郊一个叫紫蓬山的地方。“那天晚上最开始所有人都很兴奋,但到后来都叫不动了,因为实在太多了,每一秒钟都有流星在飞。”狮子座流星雨33年为一个周期,但2034年再来的时候,由于受其他行星轨道的影响,却很可能难有这样壮观。

在对那场流星盛宴的热闹追忆里,眼前这场稀疏落下的“雨”似乎显得有些冷清,寂静的天幕有时候好长时间都像凝固了一样。但有的时候,在几秒之内就有数颗流星划过,还有特别亮的火流星拖着极长的尾巴,像一束光剑,这时一定伴随着充满惊喜的叫声。即便曾经看过最壮观辉煌的流星雨,他们仍然没有失去初见流星时那种原始的快乐,这大约就是星空对于他们持续的吸引力。出发前我问詹想每次去看星星都会有新的发现和兴趣点吗?他给了一个不算回答的回答:

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