老夏吃完饭，就掏出香烟。他把烟分给众人，最后才将烟盒递给王俊民。王俊民说：谢谢，我不会抽烟。老夏点点头说：呃，好习惯。
老夏抽着烟，情绪松弛。王俊民也跟着松弛了下来，没有午休，加上喝了酒，王俊民此时有些困乏，但他不甘心就此作罢，他的人生经验是坚持总有回报。他想，先缓缓，缓和了以后说不定能打开僵局。他问起戏子们的伙食，老夏说：“在这儿，你不都看到了吗？当然，晚上我们不能喝酒，晚上要演戏。”
王俊民说：其实问题是可以解决的，大家换位思考了就可以相互体谅，如果做到求同存异，最终就能达成一致。
老夏喷了一口烟说：“老弟的口气像是来谈判的，谈判就谈判吧。看得出老弟是文化人，但我们是走江湖的，走江湖讲的不是道理，而是情义、义气，靠义气吃饭，如果老弟是个义气人，那我们就能做朋友。”
说罢，他斟满一茶杯酒，指着酒对王俊民说：把它喝光，喝光了，我们就是朋友！
王俊民胸中窜起一股豪气。他端起酒杯一饮而尽。老夏鼓掌叫好。王俊民说：你同意不演啦？
老夏说：朋友可以做，戏不能不演，我说过不演戏吗？王俊民气得浑身发抖，众人看到他这样都哄笑起来。
王俊民正要发作，那个女一号走了进来，跟老夏他们站在一起，一起哄笑。王俊民吼道：笑什么？那女的定睛看着他，过了会儿才说：我认识你，这儿的人其实都认识你，你很有名他们在拿你寻开心，你竟然当真了。
王俊民已记不清是怎么离开帐篷到了田野上的。他感觉有人要搀扶他，他把他们都推开了，独自晕晕乎乎、踉踉跄跄地往与家相反的方向走。没走多远，他就搂着田埂边的一棵树翻江倒海地呕吐起来。戏台那边传来哄笑声、锣鼓声、调试音响声。在朦胧中，他看到当家花旦就蹲在他的身边，说她小时候就认识他。接着她抬起右臂，平摊开手掌，让王俊民把食指顶在掌心。她在说完“城隍庙的小鬼来”之后，就一把抓住了王俊民的食指。
就在这一刻，往事突然清晰地闪现在王俊民的脑海。上大学的时候她去找过他，那会儿他还没有结识媛媛。父亲为此大发雷霆，跺脚咆哮：十年寒窗就是为了这样吗？
王俊民呕完了酒菜继续干呕，直到把黄胆水呕尽。那女的抱住他，紧紧地抱着他，只是抱着，一句话不说。湿漉漉的头发蹭着他的脸颊，冰凉冰凉的，冰得他抑制不住地发抖。
王俊民回家后，从下午一直睡到第二天天亮。夜晚，戏台那边有没有喧闹他不知道。他睡得太死。
三
老夏虽然坚持要把戏演下去，但没有忘了和王俊民做朋友的承诺。第二天上午，当王俊民还赖在床上的时候，老夏就登门拜访了。
王俊民在楼梯上看到老夏，本打算回到自己的房间，但父亲叫住他。父亲说，老夏因为他昨天喝醉了，有些不放心，特地来看他。王俊民只好下楼，勉强跟老夏点头打招呼。他发现桌子上有一袋水果和两瓶饮料，心想：这肯定是老夏带来的。跟昨天一样，他虽然饱睡，但仍旧很困，不停地打着哈欠。
父亲跟老夏倒谈得投机热乎，还说了些要改戏之类的废话。王俊民坐在一边只管用手指梳着头发，由他们絮叨，懒得搭理。最后是老夏主动跟王俊民攀谈的，老夏说：演戏本来是为了取乐，闹出矛盾就事与愿违了。
王俊民没好气地说：你不是还要演下去，闹下去吗？
这时父亲插嘴道：夏老板已经答应尽量把音响放得小些，另外可以提早开演，夏老板还说要改戏快过年了，哭哭啼啼，阎王吼小鬼闹的，不吉利。
王俊民尽管不认可敫桂英的报复行为，但他承认这个故事之所以能流传至今，跟“活捉”的情节有很大的关系。王俊民对导师说：我认为这是一般市民追求心理平衡的结果，是在无力改变现实时的自欺。
导师点点头，说：你只说对了一部分，前几天我读到一本前辈的论着，他认为王魁之所以受到惩罚，那是因为他违背了契约。敫桂英的情爱如同是一种投资，投资是要得到回报的，到最后连本钱都收不回来当然会情急，作为背约者的王魁被敫桂英上穷碧落下黄泉地追讨就是很自然的事了。
导师的结论是：过去是这样，现在更是这样，现在因为契约而闹出的纠纷还少吗？所以在一般的情况下，与人签约千万要慎重。
王魁赴京之前，与敫桂英一起出去过两次，其中一次是去海神庙。
