在拿到王魁签名按手印的盟约之后的两个月里，敫桂英所做的事就是晚上红袖添香，夜里极尽鱼水之欢。王魁当然要配合，他先是在敫桂英的带领下祭拜孔子，祭拜之前还斋戒三日；而后就开始装模作样地读圣贤书，但读书的同时定要跟敫桂英耳鬓厮磨，这跟假山亭子里的生活自然不是同一种滋味。
他们喜欢把书桌放在屏风后面，对着那支粗大的方天画戟行云雨快活之事。做完了，他们一起对着画戟“嗤嗤”地笑。敫桂英曾对王魁娇嗔地说：“公子真是非同寻常，读书是魁首，做其他的事嘛”王魁连忙说：读书算不算魁首，那还要等到明年考完试后才知道。
如果不是春节前去海神庙，王魁几乎忘记了早该回来的王禀，忘记了远在京城等着他团聚的崔小姐。
那天，天又阴又冷。王俊民认为，这样的天气去海神庙是敫桂英有意为之。
他们合乘一顶轿子，这是王魁第二次去海神庙。他刚上任时，曾带着一帮亲随官吏，在这里焚香拜神，祈求风调雨顺、四季平安。按照迎接新官莅临的惯例，在他未来之前，庙堂已经打扫整修过，梁柱上了新油漆，神像显然是重塑的，供桌和香炉烛台都擦拭得锃亮。敬完香，钟乐齐鸣，香烛的气味在乐声中弥漫。当时他年轻得志，意气风发。
王俊民觉得：在海神庙的时候，王魁还未曾萌发甩掉敫桂英的念头，因为他依靠敫桂英的地方还很多。尽管导师要他打开思路，潜心研究。但王俊民始终坚持认为，作为寒士的王魁没有理由在这个时候背叛，所谓的“情变”应该是在他进京以后才发生的。
当王魁跟着敫桂英再次走进海神庙时，已是时过境迁。这儿又脏又乱，萧条冷落，神像上落满灰尘，神像后面紫红色的帷幕上结着蜘蛛网。王魁甚至确信，自从那次他领着官吏焚香祷告以后，海神庙就没有人来过。
敫桂英和王魁一起在供桌前跪下。敫桂英从衣袖里摸出一把小刀，她说：敫桂英要与公子歃血盟誓。然后她直直地看着王魁，问道：“是我先来，还是公子先来？”
没等到王魁回答，敫桂英就捋起衣袖，裸露出胳膊。她紧攥着刀柄，一拧眉一咬牙。血涌出来，鲜红的血！
王魁惊诧地看着敫桂英，止不住呻吟了一声。敫桂英冷笑道：“公子怎么发抖啦？公子害怕啦？公子对妾身不是真心吗？”
敫桂英在血淋淋的创口上狠狠地吮了一下，然后对海神起誓：“贱婢敫桂英与书生王魁两情相悦，愿长相厮守，生生世世永不分离！贱婢誓不相负，若生离异天诛地灭！”
敫桂英说罢就把刀递给王魁。王魁干脆利落地在自己的胳膊上划了一刀。他把自己的血和敫桂英的血混在了一起，高声对着神灵发誓：“晚生王魁，与良家女敫桂英相知相爱，情深似海。苍天见怜，赐晚生与敫桂英永结同心，生死相伴。晚生誓不渝盟，若背盟约，神当诛之。神如不诛，非灵神也，乃愚鬼耳！”
导师说：王魁的最后一句话问题很大，也许是由于一时激动，竟然忽略了神灵，他不光是欺神，而且还骂神，当然会给自己惹麻烦。王俊民对导师的看法颇不以为然，他觉得谁也不能证明那时王魁是虚情假意，所以欺神骂神之说理由不足。王魁跟所有的人一样无法预知未来，如果人能预知未来，那么有很多错事就不会发生了。他想：导师是老了。
敫桂英泪如泉涌，此时她的衣襟上沾满了血迹，嘴唇血红血红的。
敫桂英扬手打散发髻，割下一缕发丝。她让王魁也如法炮制，然后将两人的头发绞在一起，用五彩丝线紧紧地绑着。这时她才笑逐颜开，说：公子的真情挚爱，桂英纵然就是来生做牛做马都无以为报。回去后，他们通宵达旦地做爱。敫桂英几近疯狂，她在到达高潮的时候就声泪俱下、泣不成声。
绣榻上泪迹斑斑、污迹斑斑。
王俊民产生过这样一个想法：性爱曾经是维系王魁和敫桂英关系的纽带，可是后来情随事迁，这个纽带反倒成为了王魁想摆脱的羁绊，敫桂英在性爱上的要求，让王魁享受到了放纵的乐趣，但长时间的、无休止的欢愉难免使得一心想出人头地的王魁产生厌倦，这或许也是王魁最后要离弃敫桂英的原因之一。他把这个想法对导师说了，导师说：有道理，人都曾在欲望中挣扎过。但导师认为他的这个想法似乎跟论文中的其他观点相左。王俊民经过思考，最终没有将它写进去。
在和导师探讨这个问题的晚上，王俊民接到媛媛的电话，让他过去一趟。王俊民去之前，先跑到一家小饭店里喝了一些白酒。王俊民在见媛媛之前都要喝酒。他的酒量就是这么练出来的。
现在，当王俊民听到父亲要留老夏吃饭，说要喝几杯的时候，他的心里无比厌烦。他抬头看父亲，父亲好像更憔悴更衰老了。他想：昨夜他们肯定还是唱戏了，他妈的！
老夏不客气。王俊民知道，这样的人是不会客气的。老夏大口地喝酒，大块地将妈妈精心烹制的鱼肉塞进嘴里。王俊民吃得很少，并且坚持不喝酒。但老夏毫不介意，兴味十足地侃侃而谈，先是跟父亲，继而又缠着王俊民啰唆个不休。
“改戏是好主意，戏不能不演，又不好照老样子演，所以改戏最合适。”他转过酡红的脸，喷着酒气对着王俊民说，“老弟，你说怎么改就怎么改。你是文化人，高级文化人，这我们都知道。”
王俊民推开跟前的碗筷说：“怎么改？改成大团圆。过年唱‘活捉’也只有你们想得出来。”
