她的那位小妹后来在陈小米换到普通病房后一直在照顾她，扶她上厕所，帮她擦身，一开始还要喂她吃饭。两人常常窃窃私语地聊天，声音很小，看起来姐妹俩感情非常深厚。这说明，这位妹妹真的没怪她丢了钱。
我对陈小米很感兴趣，不是因为她独特，而是因为她实在太平常了。如果你农村有亲戚，就是那种你经常看到的农村老太，用几个形容词足够表达的——谦卑、善良、老实，带着一点点能看出来的对陌生人的警觉。每次她看到医生去看她，总有一点小小的慌张，会有一些极其隐秘的小动作。比如，她会将那只穿有破洞袜子的脚悄悄地缩进被窝，或者神经质地用手摸她另一只手臂，她似乎要抹平那些衣袖上有皱褶的花儿。哦，忘了说，陈小米喜欢穿花衣服，各种花衣服，从里到外都是花的，也有几何图形的。总之，在她这个年龄，她穿着三四十岁的农村妇女喜欢穿的衣服，有时候甚至是二十多岁的姑娘喜欢的衣服，这是惟一让人感到费解的地方。除此以外，从眼神到动作，自从她醒来后，表现正常得不能再正常。
既然主任让我们找出不一样，我会常常去她病房试图跟她聊天，但她明显不大愿意和我交流，她的眼神显示出普通农村妇女见到生人的那种胆怯和顾虑。后来我发现她小妹非常能说，她会主动地跑到办公室问她大姐的情况。于是，我想，我终于找到切入口了。
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江南，风调雨顺之地，鱼米之乡，历史上除了近代史，基本上没啥有规模的天灾人祸。这样地方出来的农民大都从血液里就养成了一种性格：知足，没啥野心，循规蹈矩。实际上，因为风调雨顺，四季分明，靠天吃饭的他们是富足的。春种秋收，勤快地锄草施肥浇水，秋收的时候便可高枕无忧了。富足才会让人知足。富足地方的人都不大爱折腾，他们最大的愿望就是儿孙比他们有出息。他们的性格大都差不多：尊老爱幼，守本分，重视红白喜事，日出而作日入而息。陈小米是典型的江南人，祖上三辈没离开过；陈小米的病历也显示了她风平浪静的一生。所以，陈小米是应该简单的。她从小开始就是简单的，简单到用她妹妹的话说，我大姐，你就没见过她这么善良本分的人。她顿了顿又说，她打小就这样，一点心计都没有，不防人，学习上也是，笨得来。
陈小米的妹妹叫陈小豆，一看就是八面玲珑的人。她说她就住在这个城市，所以可以每天来照顾姐姐，不用住在七十里之外的姨侄女们总是跑来跑去。她说大姐陈小米幼时极笨，小学上到四年级，用时七年，四年级和陈小豆同班。老师安排她们姐妹同桌，每次考试，小米照抄小豆的答案，老师都当看不见，因为陈小米不能老不小学毕业呀。小米完胜四年级，大家都以为小米即将和小豆一起升五年级然后抄到顺利毕业。但是其父得知真情后暴怒：愚笨可谅，作弊不恕。勒令小米辍学。
我忍不住插了句嘴，是您告诉您父亲的？她不但叙述被我打断，连思维也被我打断了，因此她一时间呆呆地看着我。然后愤愤地站起来：您怎么能这样信口胡说？走了。
第二天下午，陈小豆又来到了我的办公室。我热情地请她坐并说昨天不好意思，我只是瞎猜猜，因为和您大姐病情有蛛丝马迹的关系都必须有因有果，我必须要知道她成长的经历，所以……她呆了一会儿才说，这么多年来，她都忘记了是自己告诉父亲的，因为陈小米从来没有怀疑过她。她自己其实也很后悔，因为那时候她太小，只是想显摆显摆自己的聪明：大姐考试都是抄我的，还抄不对。可是，没想到父亲那样不讲道理。她说她父亲是个读书万卷却百无一用的秀才型老头，成天给他们讲的都是君子小人，常思己过之类的东西。所以他们家男孩在外面打架被人欺侮不敢回来哭诉的，哭诉不但不会得到安慰，而是要再次挨骂，饭也不给吃，面壁思过。女孩嫁人后如果跟婆家任何人有矛盾，都是自己的错，公公婆婆必须孝顺，小姑小叔必须体谅，老公必须伺候好。没处说理去！老头子惟一的开明之处就是男孩女孩都可以上学，只要你能上。而他们村很多人家的女孩从来没上过学。她父亲很喜欢她，大约是因为她从小就聪明伶俐。而陈小米，不但得不到老爷子喜欢，还常常能看出来他讨厌她的愚笨。可怜她姐姐还有一年就小学毕业了，居然也没能上完，不许上就是不许上。“本来就是浪费铜钱，如今更好，考试作弊，陈家老脸都被你丢光了！”父亲说。
陈小豆说，不过她自己也没能上到小学毕业，因为不久“大跃进”过去了，三年没饭吃的日子开始了。江南的农村还好，似乎也没到吃树皮的地步，但是真的没东西吃，那些每天去田里劳动的人，队里会额外发些粗粮填肚子，要不上不了工啊；上学的孩子们虽然都在发育的时候，但大家都认为他们不用吃什么，因为他们不劳动。于是，陈小豆每天放学回来只有一碗几颗米沉在碗底的米汤焐在灶灰里。陈小豆后来是自己不想上了，实在太饿了，她要去生产队里上工。陈小豆不上学，学校里的各科老师连同教务主任都上门来劝说，甚至说连书本费都可以免了。他们又以为老头子发脾气了。老头子说，不是我不让她上，她不肯上，她要上，我砸锅卖铁供她上。和对待陈小米截然不同的态度。但陈小豆就是不肯上，她太饿了，饿得难受极了。
