二、遇难
原来，王庆元和妻子刘福秀出逃第三天，来到福建沿海，才知道海轮都被国民党封锁了。坐海轮无望就租用渔船横渡海峡，而国民党对各港口封锁严密，渔船不能在港口、码头靠岸，只能在偏僻的荒滩野岸靠岸，再用一块桥板，一头搁在岸上，一头搭在船头，大家通过桥板上船。
王庆元牵着老婆刘福秀小心翼翼上了桥板，渔船动荡摇晃，刘福秀一阵恐慌掉下了大海。王庆元一声尖叫：“刘福秀！”就要跳下大海营救。可他不会游泳。一位光头青年扯住他说：“你要和妻子同归于尽？多可惜呀！留得青山在，还怕没柴烧？”
光头青年见他悲痛欲绝地挣扎往海里跳，又开导他说：“后生崽，你也不要过分悲伤，睁开双眼看看，有多少人家破人亡，流离失所的？这是潮流……”
话还没说完船头一阵骚动，回头一看又有人落水了。光头青年一声呼叫：“老婆！”就纵身跳下了大海，经过一番挣扎，救起了老婆。他抱着老婆要上船，可是船已经开动了。只好抱着落海的老婆，望着远去的渔船走远了就往回走。去哪？不知道。
话分两头。
王庆元老婆落海，无疑做了鱼虾的美餐，老婆掌握了酿制谷烧贡酒的秘方，指望到了台湾就酿制虔城谷烧贡酒为生，现在一切都没了，他一人到了台湾何以为生？几次要跳入大海了却残生，无奈被同船共渡的难兄难弟看得紧。
渔船在海上漂泊了一天两夜到了台湾，因为是偷渡，渔船照样不能靠码头，就往远离村寨的孤岛靠去。孤岛悬崖峭壁，怪石嶙峋，王庆元体力不支跌倒在地，一位中年汉子上前搀扶他走出孤岛，走进渔民家。渔夫见他俩蓬头垢面，疲惫不堪，饥饿难当的样子，就为他俩煮了红薯。两人吃饱喝足精神来了，在交谈中得知陪伴他的中年汉子名叫吴尚柱，梅州山坑村人。
他俩在渔民家住了一宿，第二天就离开渔民家，一路上互相关照成了朋友。在一集市上了一辆直达高雄的交通车时，王庆元发现自己的旅行箱不见了，这下他魂都没了。举目无亲，身无分文，妻子死了，钱财没了，何以为生？不如死了，到海龙王那里寻找妻子去。想到这里，王庆元拔腿就向大海奔去，纵身跳下了大海。
吴尚柱紧跟其后也跳了下去，把他救起了，安慰他说：“你没钱，还有我呢！都是难兄难弟，我会见死不救吗？”在吴尚柱的开导下两人往回走，直达阿里山。两人就合伙贩卖小菜，日子虽然过得紧巴巴，也勉强过得去。
一天清晨，王庆元推着板车拉菜，被小车撞了，车轮从他左脚碾过，血流如注。本来左脚骨折，这一碾没法治就要截肢，肇事司机赔了他600万元台币。有了钱，他用在老家开办的木器厂、谷烧贡酒酿造厂的经验，和吴尚柱合资办起木器厂、酿酒厂，又在旅游闹市区开了一家取名“桃园大酒店”的餐馆，用自己酿制的谷烧贡酒招揽生意。可是谷烧贡酒配方传承人刘福秀坠海死了，王庆元就用一知半解的配方摸着石头过河。酿出的谷烧贡酒虽然没有虔城谷烧贡酒香淳，但贡酒韵味犹存。酒瓶上的商标是“虔城谷烧贡酒”字样。
台湾赣南人多，都来品尝老家酿造的“虔城谷烧贡酒”，生意一直看好。王庆元想，要是妻子没死，酿制出虔城正宗谷烧贡酒，还不成了摇钱树、聚宝盆？
王庆元一把鼻涕一把泪说了个透。
几天后他着手重修父母坟墓，王庆元老婆坠海身亡，为了便于祭祀，也为她建了一座两冢坟茔。一冢是刘福秀的，没有刘福秀的尸骨就用她留下的衣物代替真身葬了。另一冢是留给王庆元自己的，生时不能长相伴，死后也要同坟墓。
