7.大彻大悟
铜锣声终于响了。刘有宝跌跌撞撞扑上台去，将醉鸡抱在怀里，方才发现，醉鸡已经僵硬了!
刘有宝抱着醉鸡下了台，双目流泪，对崔老八道：“老哥，对不住了，火限金睛这一品系绝了……”崔老八抹了一把脸上的泪水，喃喃道：“怪不得你们，全怪我有眼无珠!而且，我还要感谢你们，尤其是刘公子，是你们成就了醉鸡‘斗鸡王’的名声……”说罢，拱了拱手，抱起醉鸡踉跄而去。
此时，台下已经大乱，而那个原本稳坐钓鱼台的汤知府不知为何勃然大怒，一把摔碎茶壶，手指着瘫倒在地的毕德宝，破口大骂：“你个**东西，你、你不是打包票说柿黄毛能赢吗?怎么反将金凤宝楼输了呢?”毕德宝哭丧着脸辩解道：“汤大人，本来一切都胜券在握，没想到那醉鸡太神勇了，实在是千载难逢的斗鸡王啊……”
“住口，你这该死的囚徒!”汤知府骂罢，又喝令衙役，“速将这囚徒拿下，给我往死里打!”众衙役领命，如狼似虎地把毕德宝掀翻在地，红白棍上下翻飞，打得毕德宝杀猪般嚎叫起来。汤知府一屁股瘫在太师椅上，喃喃自语道：“我的金凤宝楼，金凤宝楼啊……”大家这才明白：原来金凤宝楼的真正掌柜，居然是这个现任知府汤怀高!
吴老倌一直冷眼旁观，这时他对刘有宝一番耳语，刘有宝点了点头，推开众人，径直来到汤知府面前，冷冷说道：“汤大人，看来是你想赢刘某的黄马褂了?”汤知府立刻站起来，结结巴巴地拱手道：“刘公子，岂敢岂敢……”
“那么，你为何要杖毙毕德宝呢?”
汤知府支吾道：“他、他本不姓毕，姓吕，叫吕一丁，四年前在海州犯了盗窃案，朝廷下了海捕文书。本官三年前侥幸将他捕获归案……不，不，是本官今日认出了他!”
吴老倌手持旱烟袋，走过来说：“我看吕一丁不过同小老儿一样，也是个鸡倌而已。汤大人要杖毙他，恐怕是因为他输掉了这场斗鸡吧!”汤知府一时语塞了。吴老倌转头又对刘有宝道：“刘公子，救人一命，胜造七级浮屠，不知您今日是否舍得……”
不待吴老倌说完，刘有宝“啪”地将那张刚赢到手的金凤宝楼契据甩在八仙桌上：“汤大人，本公子情愿用这张契据赎回毕德宝一命，如何?”汤知府顿时限里放光，但他假装沉吟了一会儿，才说：“这、这倒也使得。”说罢，胳膊一伸，将契据紧紧抓在手中。
毕德宝，不，是吕一丁绝处逢生，眼含泪花，。站起身来，一咬牙指着汤知府道：“姓汤的，我是个朝廷通缉的逃犯，三年前被你捉进牢中。你听说我是‘北吕’吕书民之子，也有一身驯斗鸡的绝技，便强迫我与你合作，用斗鸡谋夺刘公子的三宝。为了活命，我只好允许你。还有，你早买通了黄之光到刘府做眼线，让他引刘公子上套，并暗中通风报信……”
刘有宝这才恍然大悟：难怪自己每回斗鸡都在对方的算计之中!刘有宝忙扭头找寻黄之光，发现他早已脚底板抹油溜了。此时的汤知府被人揭了老底，脸都涨成了酱紫色，在众人鄙夷的目光下，他灰溜溜地钻进大轿，狼狈而去。
吕一丁对着刘有宝和吴老倌，各磕了两个头，双泪长流道：“二位以德报怨，让小人羞愧难当，还有何面目苟活世上?”说罢，便向斗鸡台石基撞去。吴老倌立刻一把拦住他，语重心长地说：“吕后生，你既有自尽之举，必有悔改之心。再说刘公子赎了你的性命，此身已非你可支配；而那姓汤的虽放过你一时，早晚还要再来找麻烦。依小老儿看来，也只有刘公子的黄马褂能遮护住你。如今，刘府恰好少一个鸡倌，你的本领不下于我，不知你意下如何?”
一听这话，刘有宝惊慌叫道：“吴前辈，你……”吴老倌捋须一笑：“世上没有不散的筵席。今日刘家三宝完璧妇赵，就是你我分手之时!”刘有宝颤声问道：“这、这话怎讲?”
“你还记得老管家刘老忠吗?”吴老倌脸色凝重起来，“两年前，他不忍刘家败在你手上，费尽千辛万苦找到了我，苦苦哀求我拉你一把，保住刘家三宝。小老儿向来不入富贵之门，一口拒绝了他，不成想第二天他竞吊死在我家门前，以死相求!如此忠义之人，不由得小老儿不允许啊……”刘有宝听了，呆愣住了，两道长泪簌簌而下。
“刘公子，小老儿再送你两句话：斗鸡可养可斗，不过是个闲情逸致而已，万万不可再赌，否则必坠无底深渊!”说罢，吴老倌收起旱烟袋，拱手而去。
刘有宝方才如梦初醒，突然面朝南方，“扑通”一声跪倒在地，悲怆地喊道：“老忠叔，我再也不赌了……”
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