荣国府的人,对凤姐的大方倒也安之若素,尤其是贾母,每次都很坦然地享受凤姐的孝敬,甚至像“莲叶羹”那节,时不时地敲打她一下,让她拿出更多的“小彩头”。是贾母对凤姐不够体谅吗?当然不是,《红楼梦》里,最疼爱凤姐的就是贾母,那些玩笑,那些敲打,不过说明,聪明如贾母,既知道凤姐另有灰色收入,也默许了凤姐的灰色收入。
在《红楼梦》里,凤姐这种收入主要体现为三种。一种比较机动,主要是她帮别人办事时捞取的好处费。第十五回,她为秦可卿送殡到铁槛寺,寺里的老尼姑游说她帮金家员外的女儿退婚,凤姐便以贾琏的名义给长安节度使云老爷写了封信,事成之后,凤姐轻松赚了三千两好处费。
她借尤二姐之事,跟贾蓉母子敲诈的那三百两银子,也属于这一类。当然,她一半是为了泄愤,谁让贾蓉把尤二姐说给贾琏了呢?捎带着创个收,多少也弥补了受伤的感情。
第二种则是常态,是她因理家掌权而得以收受的各种贿赂。比如贾芸想在她这儿求个职,就买了大包的冰片香料送给她;宝玉屋里的大丫鬟职位出现空缺,有女儿的那几家也会呈上各种好处,对此,凤姐的态度是照单全收,多多益善。
至于第三种,就更为固定,是她挪用公款放高利贷的利息。小说中不止一次提到凤姐拖欠家人的月例银子,让心腹下属放出去收取利息,赵姨娘为此曾到王夫人跟前抱怨,袭人也亲自跟平儿打听月例银子什么时候发下来。
总之,尽管凤姐薪水极低,她的灰色收入远远大于合法收入,从贾母那么心安理得地接受凤姐的各种“小彩头”看,她对此应该是心知肚明的,同时也不以为有什么问题,也许,在贾母眼中,这是比较好的解决问题的办法。
凤姐的收入与她的付出不成正比。凤姐与李纨,同是贾家媳妇,李纨的合法收入远高于凤姐,工作却只是带小姑子们玩玩而已。凤姐每天清晨即起,深更半夜不得安生,操无数的心,担无数的责任,落抱怨,受闲气,活多钱少压力大,再没有点灰色收入,换你,你干吗?
贾母没法提高凤姐的薪水。贾府按资排辈,收入也与其挂钩,王夫人她们只有二十两月例,如果大幅度提高凤姐的收入,就算王夫人、邢夫人不说话,下面的人也不服,历来就没有这个规矩,若贾母强势决策,会让凤姐成为众矢之的,日子更加难过。
如果不提高呢?如前所说,这个家凤姐就很难当下去。就算凤姐能够用海瑞似的清廉镇住一家老小,可是,作为道德操守一般的普通人,她干吗要去当那个钱少活多还得罪人的海瑞呢?
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