山脚下,有一间破烂不堪的茅草屋子, 住在茅屋里的是农夫和他的妻子,他们一贫如洗,生活非常艰难。
农夫想:“如果弄不到一点钱,我就只好去当乞丐了。听人们说,山上有一块叫魔桌的岩石下面有好多金币。但是,那张桌子只有在圣诞节那天半 夜做弥撒时可以抬起来,从下面的洞里去掏出金币来。可是现在离圣诞节还 有好多天呢,要是等到圣诞节那天,我大概早已死在路旁了……”
农夫走投无路。
“好歹到魔桌去一次吧。”
他这样决定之后就出门了。魔桌在山林深处的一个阴暗角落里,那是一个凄凉可怕的地方。
农夫站在桌前,又想道:“这个岩石下的金币都是属于恶魔的。我求求他,也许他肯把钱借给我 吧。”
“喂——” 刚叫了一声,他就再也没有呼唤恶魔的勇气了。他垂头丧气地下了山。 几小时过去了,几天过去了,几个星期过去了,但是只要一想起借钱的事, 岩石底下的金币就似乎出现在眼前,怎么也赶不走它。
“还是只好去求恶魔了!”
农夫终于下了决心。一天,也是在深更半夜,他抱着一只黑猫来到魔桌 旁。连声呼唤恶魔三次,恶魔出现了。
农夫脱下帽子,恭恭敬敬地鞠了一躬,一边打哆嗦,一边用尽可能恭敬 的口气说:“您能开恩借一百个银币给我吗?如果能开恩,我真是感激不尽……”
恶魔满不在乎地回答说:“一百个银币?那么一点儿钱有什么用呢?你尽管说,我给你钱。可是 你想过没有?一百个银币花完了以后怎么办?总还要到处奔走借钱吧。其 实,你不要那么小器,胆子再大些,怎么样?拿出勇气来,好好找找窍门。 哪!和我订个契约怎么样?”
“订契约?……”
“一百银币,现在就给你现钱。然后、你准备一个最大的口袋。什么时 候给你呢?那么,就订在圣诞节晚上九、十点钟的时候给你吧。到时候,我 用金币把你的口袋装得满满的。”
“那么,我用什么来回礼呢?”
“回礼吗?是这样的。我要得到维持你生命的东西,也不是什么了不起 的东西,就是你的灵魂。我给你满满一袋金币来作为换取你灵魂的代价。怎 么样?这主意不坏吧。来,订契约吧。”
“唉,唉;这事来得太突然了,有点不好办。如果我不跟妻子商量一下 的话……”
“哈、哈、哈!胡说什么!你这笨蛋!这样简单的事也要跟老婆商量? 要订契约的话,现在马上就订。如果你老婆以后不满意,反正最多说说我的 坏话罢了。”
农夫一点也不明白出卖灵魂是怎么回事,它会造成怎样的结果。因此, 开始想先和妻子商量以后再订契约的,但在恶魔再三催促下,他只好签订了 契约。
农夫接受了一百个银币,又跟魔鬼约好了交货的日子就高高兴兴地下山 去了。靠这些钱,他还了债,总算能凑合着过日子。但是,渐渐地,他的担 心与日俱增。
农夫的心事越来越重,渐渐连饭也咽不下去了。临到圣诞节的时候,他 简直已经坐立不安了。
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