嫂子与哥成亲的时候两个人还未到法定年龄，哥还在读大学。
那一年，爹得了一种怪病，四方求医未见好转。那天舅来家了，对我娘说：“姐啊，按习俗办吧。啊？”
舅说的“习俗”叫作“冲喜”，家小有人病危时，通过办喜事来驱除病魔，以求转危为安。舅给我哥介绍的对象叫“喜子”，舅那村的人。舅来家跟我娘商定了哥成亲冲喜的吉日。
哥让人从学校叫回来，得知让他娶亲，一脸诧异：“娘，这不胡闹吗？都什么年代了，还……”
听爹在里屋剧烈咳嗽声，哥将后面的话咽了回去。
哥成亲那天，家里来了很多人，随礼喝酒的，看热闹的，看“冲喜”的“新娘子”长得啥样。嫂子是让娘家人送来的，一串大鞭炮“噼里啪啦”营造喜庆气氛，嫂子让人陪着走进院子。嫂子个矮，消瘦，左脚有些瘸。我想嫂子跟我年纪相仿，我读初中，她不读书吗？
院子里，亲友们喝着酒、说着话。哥和嫂子让舅领着到爹那屋。屋里也点着一对香烛，舅让哥嫂跪拜爹娘。这就是“冲喜”吗？我不知道。只见哥一直阴着脸儿，嫂子倒很虔诚。拜毕爹娘，哥自个儿起身走出屋，嫂子还在那跪着。我似乎感觉得到嫂子心中的抽泣。
那晚，哥没有跟嫂子睡“新房”：在娘骂骂咧咧声中，哥气冲冲地离家回学校去了。看见嫂子看着哥离去的背影抹着眼泪，我弱弱地叫声：“嫂子。”她回过头来，稚嫩的脸儿有些红晕，说：“我跟你哥还没登记领证呢，就叫我喜子吧。”
就这样，这位叫喜子的嫂子在家住下了。我在镇上初级中学念书，周末回家，总看见喜子嫂帮着娘操持家务，还得给爹熬药、喂药。
我家有两亩薄地，种些稻谷、蔬菜，爹病倒之后是娘在操劳，嫂子来了，多了一帮手。我看见嫂子消瘦的身子骨还瘸着腿，真不明白她咋地就这般能耐。那天我回家，看见嫂子端了一盆温水去给爹擦身子，我说：“嫂子，让我来吧！”嫂子说：“做子女的就该尽孝道。你哥不在家，我该替他伺候爹娘呢！”嫂子这话让我刮目相看。
爹风烛残年熬了三年，哥大学毕业了。喜子也到了法定婚龄，娘让哥赶紧回家补办婚姻登记。这回哥不再找托词，回家后与嫂子去了民政局补办了结婚证。
自此，哥嫂才算成亲了。
爹在哥嫂有了儿子后安详地去世了。我的侄子名叫“念”，是嫂子挑的名。哥大学毕业后分配到镇政府工作。不久，“下海”风也刮到了镇上。哥的脑子活络，居然赶了时髦。念儿才两岁呢，哥“漂”去特区了。我终于明白，嫂子给儿子取名“念”的意思。
嫂子日日思念着哥，哥总称忙碌不见回。春种秋收，家长里短，嫂子瘸着腿，背上的念儿嗷嗷待哺，忙碌，在忙碌中过日子。念儿能走了，嫂子下地干活儿，就用一根绳将念儿拴在田边的洋槐树下。这些年娘也落下一身毛病不能再下地。我高考落榜，本想跟村里伙伴们外出打工，可是，我能走吗？
我开始恨哥了，只管做生意，你还要这个家不？后来我听说，哥在南边混得很不错，连小秘书都带上了。我对嫂子说：“嫂子，我留家打理地里的活儿，你带着念儿南下找我哥去吧！哥不想你，还不想他儿子吗？”
听这话，嫂子的眼眶衔着泪水，说：“你哥不是工作忙，能不回家来？”
那天哥真回家了，开小车来的，一个打扮得花里胡哨的女子挽着哥的手臂走进院门。
嫂子看见那个女人挺着大肚子硬是愣住了。念儿扯扯娘的衣袖问：“她是谁？”嫂子欲言又止。
我搀着娘迎过去：“哥回来了？你这是？”
哥没搭理我，对着娘扑通跪下：“娘，就让我跟喜子离婚吧！您看她也怀上了。”
娘看一眼那怀孕女子晕厥过去。嫂子过来扶稳了娘，斩钉截铁地说：“既然这样，离吧！”
上民政局办完手续，看着开车离去的哥，嫂子长叹了一口气，对我说：“小秋，咱也进城打工吧，带上娘和念儿！咱一家也靠双手勤劳致富！将来给咱娘、给念儿在城里买一套新房！”
我惊诧，嫂子咋变得坚强了？我说：“行！哥每月寄给娘养老的钱我攒着呢，将来也用来买房！”
嫂子说：“你以后到了城里，不能成为你哥哥那种人。”
我哭着说：“嫂子，俺哥不诚信，你别急，等我长大了，咱俩成亲！”
这回，嫂子笑了。
选自《百花园》
