刘三响是土匪，不过他不像其他土匪总是偷袭、放火、奸淫、杀掠，而是明火执仗：每次抢劫前，都会放三次信号。
第一次，离村庄三里地，放铁铳。
第二次，离村庄二里地，放火药枪。
第三次，离村庄—里地，敲铜锣。
哪有这样当土匪的？所以，每次去了村庄，人早跑空了，没跑的是大户人家，有枪有炮有家丁碉楼垛子，抢不了。所以，刘三响收获甚微，五六十个兄弟全都面黄肌瘦，病病歪歪的。
师爷向歪嘴给刘三响说过多次，自古以来，哪有这样当土匪的？可是，刘三响就是不听，我行我素，直到1949年底。
那年，国军退到川西，胡宗南的队伍，连抢带骗，把人民推向水深火热之中。一时间，很多难民，生活无着落，干脆投奔刘三响。但刘三响缺粮。不收吧，这些人眼看着会饿死；收吧，自己又没有肉粮盐油养活他们，左右为难。
他决定避开国军主力，到偏远点的苟家坪去抢劫一次。他已三年没有去那儿抢劫过了。
还是老规矩，离村庄三里地，放铁铳；离村庄二里地，放火药枪；离村庄一里地，敲铜锣。
没想到的是，这次，村子里的人，一个也没有逃，而是早早把粮、油、盐、猪肉抬到地坝，有的还捆了鸡鸭。
然后人躲在屋内。
刘三响令人收了东西，班师回朝。师爷向歪嘴百思不得其解──还有人自愿供土匪，并倾其所有，在所不惜？
刘三响回到老巢，端着酒杯，慢悠悠地对师爷向歪嘴说，你现在明白了我为啥叫刘三响了吧？我们当土匪，也是为了吃饱饭，并不想伤害人，我们中哪个不是穷苦人出身？放了信儿，让他们人跑物留，免得误伤性命。
没有人种地出粮，下次抢啥呢？
师爷向歪嘴还是不明白，为啥这次人们自愿献粮献油献盐献肉呢？
你啊你，真不是当军师的材料，只配在街上当算命先生糊弄人。你不见胡宗南的队伍，抢人、抢粮，杀人的事天天发生嘛。所以百姓们希望我们吃了他们的粮，也要保卫他们的安全。
果然，刘三响的队伍，抗击胡宗南的散兵游勇，不许他们骚扰百姓。
新中国成立后，好多土匪头目，因为罪大恶极，老百姓强烈要求枪毙，只有刘三响因为没有人命案，只被判了三年徒刑。出狱后，他成了个正儿八经的农民。
刘三响活到九十多岁才寿终正寝。
都说土匪坏，在我老家黑水凼，刘三响这位土匪，老一辈的人，从不说他坏，都说他好呢。二十世纪八十年代修志，为了刘三响进不进志书，争执不休。最后一个我老家考出来的大学生，在县一中教语文，退休后被聘为县志办编辑，他说，你们去采访下活着的老人，就知道该不该写刘三响了。
后来，《县志·人物篇》果然写了刘三响，其文甚约──
刘三响，义匪也。劫民有道，三放其信，绝不伤害。民国晚年，抗击国军，保卫家园，百姓甚为感激。
选自《荷风》
