全世界的人根据肤色、发色、毛发形态、面部特征和语言的不同而被划分为不同人种。但是,不管什么人种,总还是具备大致相同的基本外貌特征,如五官、四肢,肢体末端都有5个手指或脚趾。但在非洲的南部,却存在着一个长有两个脚趾的奇特民族,因为他们的脚和龙虾的脚爪十分相似,所以他们也被称为“龙虾民族”。
两个脚趾用得很出色
在非洲南部的博茨瓦纳境内,距离津巴布韦边境线仅2公里左右的一个山谷中,有一个遍地盖着非常原始的小泥屋的部落,大约有100个两脚趾人平静地生活在这里。
36岁的贝姆巴是一个三口之家的家长,也是山谷中第一个出外谋生的两脚趾人。每到温暖的季节来临,他就会去市里做雇工,偶尔会回家看看。贝姆巴不仅脚趾分成两瓣,一双手的手指也长得很奇特。他左手有两个大拇指,第一个拇指向骨节处歪过去,第二个和第三个手指是蹼指(即两个手指中间有蹼状物,就像鸭子、鹅的脚掌那样),而右手只剩下大拇指。和大多数两脚趾人一样,贝姆巴的脚非常柔韧,也很灵活。他甚至可以用脚轻松地从地上拣起一块焦炭,或者举起一罐可乐。他总是快活地说:“我们为什么要强求长5个脚趾?我能把两个脚趾用得很出色!”
对自己四肢不太满意
虽然两脚趾人外出做工已有贝姆巴作先例,但部落中的大部分人还是非常害羞,不愿和外界多接触。他们生活在这个有稠密的灌木的丛林里,过着几乎与世隔绝的简单的生活。尽管他们的生活和有5个脚趾的人没有什么区别,但他们实实在在每只脚只有两个脚趾,而且整个脚的形状看上去像鸵鸟的脚爪。令他们困扰的是,他们中间有一些人还有蹼趾。两个年轻的母亲,32岁的爱塔·乌克乌拉和27岁的恩都·贝奇拉都是两脚趾人,而且右手第二和第三个手指中间都有很光滑的蹼。她们对自己的四肢显然不太满意。而爱塔5岁的女儿海妮和她的好朋友6岁的奥可曼特丝都是两脚趾人,而且左手也都是蹼指,但她们却没有觉得自己有什么奇怪的,甚至会觉得这样很个性很与众不同呢!
两脚趾人的传说
贝姆巴的父亲在世时曾经对他讲述过这样一个故事:很久以前,在津巴布韦西南的一个土著部落中,第一个两脚趾的婴儿诞生了。当时部落中的人都吓坏了,以为这个孩子是被神灵降了罪,一年后,同一个母亲又生下了第二个两脚趾的孩子,他同样也逃脱不了被嫌弃的命运。可是当这个不幸的母亲的第三个两脚趾婴儿降生时,人们开始觉得这不是“降罪”,很可能是“赐予”,从那时起,越来越多的两脚趾孩子出现在了部落中。有趣的是,并不是所有两脚趾家族的孩子都是两脚趾人。像贝姆巴的5个孩子中,头两个男孩都长着很正常的5个脚趾,其他的3个才是两脚趾人。
揭开谜底
尽管大多数两脚趾人对自己怪异的肢体抱着平常心,但还是引起了世界医学界的高度重视。南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰医科大学解剖系主任菲利浦·蒂比阿斯教授,经过长期的观察和临床研究,终于向人们揭开了两脚趾人的谜底。
原来,这种变化既不是神灵的惩罚,也不是自然的选择,而是一种变异性疾病,在医学上称为“龙虾脚爪综合症”。这种病的个别案例在世界各地都有记录,唯独在非洲这个部落,这种病变成了一种普遍现象。
起因是这样的
不但医学专家对此感兴趣,一些热衷于研究两脚趾人历史的学者,也一直为此积极地奔走着。
道尔森是一位曾经在津巴布韦的哈拉雷国家档案馆工作过的编年史编撰者,从一次在津巴布韦西南部郊游时偶然发现两脚趾人开始,他就对他们产生了浓厚的兴趣。于是他有计划地访问了16个两脚趾人,并把他们前7代的族谱都搜集整理了起来。
道尔森认为:这种变异现象,首先是由迁徙和通婚造成的。若干年前,一位有两脚趾血统的年轻妇女从其它地方来到了西南津巴布韦,当她与当地的土著结婚之后,她的两脚趾基因就开始起作用了,于是,她的部分后代便成为了两脚趾人。如果在正常的风俗下,津巴布韦土著只和其他部落的人通婚,这样就会使生成两脚趾人的概率减少。可是,由于该地区人口稀疏,两脚趾人不得不和同部落的人结合,这就使两脚趾基因继续遗传了下去。
道尔森假定的这第一位妇女从何而来呢?最有可能就是来自莫桑比克的赞比西河谷。原因是目前其它地方对两脚趾人的真实报道非常少,而在莫桑比克,大量详实的资料证明了两脚趾人的真实存在。
(编海茉)
