马三枣
一
午后，阳光明晃晃地照进教室。忽然，嘎啦一声响，又嘎啦一声响，从很远的地方传来，像打雷，却不及雷声浑厚，脆生生的。同学们都扭头往窗外看。
春风唤醒了额尔齐斯河，那是冰裂的声音。在教室里望不见河面，可是，谁都忍不住要看看。总算熬到了放学，刚出校门，阿拜就往河边跑去。
经过一座破毡房，阿拜放慢脚步，喊了一声“驼老爹”。
黑洞洞的毡房里，走出个弯腰曲背的老人。
“驼老爹，踩冰排了！”
老人倚着门，点点头，刚过去的寒冬似乎耗尽了他的力气。
同学努尔汗一阵风似的跑到前头了，阿拜赶忙去追。
冰面开裂，大大小小的冰排覆盖着厚厚的积雪，缓缓移动，像一群白熊在游泳。它们拥挤着顺流而下，时而又堆积一处，成了一座蠕动的冰山。突然间，崩塌破碎，无数冰排四散奔去，像跌下个闷雷，声音低沉而绵长，震得人脚下发颤。
阿拜纵身跃起，跳上一块冰排。冰排两米见方，微微摇晃一下，被他给稳住了。他绽出笑，叉着腰，喊：“来呀，努尔汗，敢上来，才算英雄！”
努尔汗壮似牛犊，因为淘气，班长阿拜常把他记上“黑名单”，这两天努尔汗却打了蔫儿。
“别老惦记你的马了，我阿爸已经去找了，牧村还有好多人分头找，会有下落的。”阿拜一边安慰他，一边晃动冰排，故意让浪头扑上岸去。
努尔汗往后躲了两步，抬起红肿的眼睛，望一眼浩荡的冰河，终于提起兴致，一跃而起。踩冰排，他比阿拜在行。他两腿叉开，左右摇晃，冰排荡起更大的波浪，挤得阿拜的冰排连连退让。小小的胜利，驱散了努尔汗心头的乌云。此刻，冰排就是他的骏马，他耀武扬威起来，放开喉咙，吼了几句牧羊人的歌子，又瞄准漂来的一块小冰排，嗖地一下跳过去了。努尔汗快活起来，阿拜好开心。
沉睡的坚冰想敲碎北风的束缚，要伸胳膊、尥蹶子了，两个孩子和它们较量着，保持着平衡。大大小小的冰排，心不甘，情不愿，摇头摆尾，漾起咕噜咕噜的抱怨声。
二
突然，远处奔来一匹马，浑身乌黑，四蹄雪白，嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——蹄声响亮有力。
“啊，我的雪花青！”努尔汗瞪圆了眼睛，呼喊起来，“雪花青！雪花青！”
黑马汗气蒸腾，喘息着放慢速度，在岸边打转。马头上垂下一条断绳，来回甩动。努尔汗想跳上岸，拽住它，可是，冰排顺流而下，离岸三四米。黑马嘶鸣，踢踏踢踏，卷起泥土和草根。
“别急，雪花青，别着急！”努尔汗安慰它，自己却急得团团转。
阿拜的冰排离岸近。他跳上岸，想拽住黑马，怎奈那马烦躁不安，连踢带咬。
这时，草原扬起烟尘，一辆白色越野车疾驰而来。车上跳下个汉子，拎着绳索，朝黑马跑来。黑马急了，瞄准一块大冰排，奋力一跃，跳上去了。它分量太重了，冰排倾斜，马蹄子在冰排上直打滑，一只后蹄蹬进水里，庞大的身躯顿时失去了平衡。努尔汗惊叫起来。谁知，这马机灵极了，前蹄用力扣住冰排，马头低垂，浑身使劲，立刻收回了落水的蹄子，终于站稳了，它鼻孔喷着白气，随着冰排慢慢漂移。
那汉子直拍大腿：“哎呀，我的马！”
“这是咱家的雪花青！”努尔汗理直气壮，“你是盗马贼吧！”
“嘿，你这孩子，血口喷人！我花钱收购的，马屁股上有编号。”
细看，马屁股上果然用白油漆写着数字，马背上还有遭到抽打的伤痕。这丑陋的字迹和累累伤痕，显示着马贩子的粗暴。也许用不了几天，马贩子就会获得一纸检疫报告，雪花青将被转入屠宰场，切割成马肉，运往市场。
努尔汗冷冷地说：“雪花青是前天丢的，我阿爸已经报警了。这马归谁，等警察来决定吧。”
“哼，我谁也不怕！”那汉子梗着脖子。
嘎啦！冰排相撞。那是一块更厚实的坚冰，马蹄下的冰排瞬间破碎，黑马来不及逃脱，哗啦一声，落水了。努尔汗急得连喊带叫。
幸好河水不深，马背露出来了。但，河底有淤泥，马被陷住了，它挣扎着，却越发陷得深了，只露出半截儿脖子。汉子连拍大腿，喊“我的马”，努尔汗不停地呼唤“雪花青”。
岸边有水柳，阿拜跑过去，折了根粗枝，丢给努尔汗。树枝做篙子，插进水里，努尔汗总算控制住了脚下的冰排，慢慢向马靠近。雪花青奋力挪动着脚步，却怎么也游不起来，淤泥抓住马蹄子不放，冰排一下一下地撞击它，划出新的伤口。
河水刚解冻，寒冷刺骨，这马挣扎不了多久，就会被冻僵，然后，听任水流摆布。汉子舍不得损失这匹马，抛出绳索，却怎么也套不中马头。
“快，把车开过来！”驼老爹突然出现，夺过绳索，甩掉羊皮袄，要下水。
“不行啊，驼老爹！”阿拜拽住老人。
扑通一声，努尔汗跳下冰排，扎进水里，喊道：“绳子扔过来！”
努尔汗抓住绳索，钻进水中，又露出头来，往复几回，绳子捆住了马的腰身。他躲避着冰排，游上岸来，牙齿嘎吱嘎吱地打架，声音犹如冰裂，手里却牢牢攥着绳头。
白色越野车驶来，绳头挂上车尾的拖钩，车子缓缓启动。借助发动机的力量，黑马终于被拔出了淤泥。它划动四肢，歪歪斜斜上了岸。
三
黑马浑身淌水，仿佛背了一条河，直打哆嗦。看它新添的伤口渗出殷红的血，努尔汗心疼，用袖子去擦拭，却蹭了一袖子黑。啊，黑色是染上去的！河水浸泡，马的皮毛开始褪色，从乌黑成了灰色，灰里带些白色斑点。
汉子笑了，伸手牵住缰绳：“嘿，这不是你的雪花青！”
“不管是谁的马，先给它和孩子去我的毡房暖暖身子。”驼老爹抓住缰绳。
“这马就要变成马肉了，不用暖身子了。”漢子不撒手。
“你收马不问来路吗？盗马贼给马染了色，这马你也敢收？”老人扯过缰绳。
“哎，你什么意思？这马我是花了钱的。”汉子嘟嘟囔囔，却没跟过来，开车溜了。
驼老爹牵马走向毡房，两个孩子跟在后面，努尔汗忽然呜呜地哭了。
“怎么又哭了？”阿拜搀着水淋淋的努尔汗。
他擤了把鼻涕，哽咽道：“我……我想我的雪……花青。”
雪花青丢了，牧村闹得沸沸扬扬。努尔汗家养了九匹马，唯有雪花青与他同龄，他们像亲兄弟。雪花青享有特权，随便溜达，吃的是精饲料，膘肥体壮，毛色黑亮。这两天，努尔汗眼睛红肿，老师讲课也听不进去了。
“要做矫健的骏马，别当爱叫的绵羊。”阿拜像大人似的，“我记住了那家伙的车牌号，到毡房就给我阿爸打电话，顺藤摸瓜，你的雪花青也许就在他的马群里。”
努尔汗止住哭，腳下生出力气来了。
驼老爹把马拽进温暖的毡房，小小的空间顿时拥挤不堪。老人烟瘾重，旱烟味熏透了毡房。马翕动鼻翼闻闻，直打转，撞翻了搪瓷盆子，它受到了惊吓，又踢翻了更多杂物，驼老爹躲闪着，跌坐在地上。幸亏这马精疲力尽，很快就老实了。老人仰头抚摸着马长长的鬃毛，一下又一下，马低垂着眼皮。老人找出自己的衣裤，催促努尔汗换上，然后，拽条棉被盖在马身上，小心擦拭。
阿拜用驼老爹的手机跟阿爸通话，报上了车牌号。阿爸说，放心吧，雪花青就是跑到天边，也要找回来。努尔汗裹着肥大的衣裤，在炉边烤火，听到这话，嘴边漾出笑来。
“我阿爸说了，在咱们牧村，绝不能让盗马贼得逞，不能让牧民受损失。”阿拜抱来干柴，填进炉火里，火烧得旺旺的。
努尔汗往炉前凑凑：“你阿爸是个好村长，你也是个好班长。”
马腿瑟瑟发抖，终于支撑不住，卧倒了，瘪肚子一起一落，吃力地喘息着。老人从木箱里抓出玉米粒，撒在地上。马抬眼瞅瞅，凑近嘴巴拱了拱，却没张开嘴。老人拿来药水，给它涂抹伤口，满脸忧伤。
这时候，夕阳落了，天边像扣了个灰盖子。这匹马沐浴着橙色的余晖，很温驯，抬头看着老人，眼里涌动着橙褐色的光。它灰色皮毛上的白色斑点好似满天星，伴随急促的呼吸，闪耀着。老人眼里也开始闪动星光了。阿拜细看，那是泪花。
“老爹，你认识这匹马？”
老人点点头，又摇摇头。
四
几十年前，驼老爹腰不弯，背不驼，是远近闻名的好猎手。他胯下一匹栗色骏马，身有白色斑点，名唤“满天星”，伴随他穿林海，过草原，威风凛凛。那年月，夜里常有野兽袭击牛羊，驼老爹昼伏夜出，保护了牛羊，是牧民心中的英雄。
老人望着眼前这匹虚弱的花马，慢悠悠地说：“这马也带白点，星星似的，我的满天星又回来了。”
阿拜问：“您的满天星，去哪儿了？”
“快三十岁的时候，它跑不动了，放归了草原。它是草原的精灵，它是天上的马，又回到天上了。”老人给马涂着药水。紫色药水染在皮毛上，闪闪有光。
骏马是哈萨克人的翅膀。马儿一辈子陪伴主人，他们已经是亲人了。老马上了年岁，主人将它放归水草丰美的地方，让它安享晚年。可是最近，草原出现了盗马贼，扰乱了马的幸福生活。
老人搂着马头，轻声说：“满天星，你想我了？回来看我了。你要挺住，我们都希望你好好的。”
炉火噼啪，温暖弥漫毡房。驼老爹的嗓子里飘出沙哑低沉的歌声：“阿兰扎尔劲秀的前腿，蕴寓着无比神速。阿兰扎尔明亮的两眼，显露着无比机敏。阿兰扎尔的后胯，好像巨大的铁砧，展示了体态的雄伟；阿兰扎尔的长尾，八十八尺长，好像珊瑚，显示了它的潇洒俊美。阿兰扎尔竖起两耳，坚硬的刀齿将铁嚼咬得几乎粉碎……”
阿拜熟悉这首歌，牧羊人聚会时吟唱的老歌。阿兰扎尔是一匹神驹，草原英雄江格尔的坐骑，牧民们用这首歌唱出心中的向往。阿拜也跟着吟唱起来。他的声音清脆，一下子就进到了马的耳朵里。马抖抖耳朵，睁开眼，闪动着蓝幽幽的光，望着阿拜。阿拜的脸蛋儿黑里透红，眼睛亮晶晶的。马甩动脑袋，秃噜噜打了个响鼻。
驼老爹看到了希望，抚着马鬃，微微地笑了：“神驹阿兰扎尔，谁也带不走它的生命。”
驼老爹太累了，搂着马，打起盹儿来。
想到老人还没吃晚饭，阿拜淘好米，坐上锅。努尔汗用木勺子在锅里轻轻搅动，让水和米融在一起，散发香气，马也忍不住翕动鼻翼，闻了闻。
五
天蒙蒙亮，阿拜被吵醒了。他听见阿爸的声音。
阿爸蓬头垢面，却满脸是笑，坐在炕沿上。阿妈正帮他脱靴子，那靴子好像长在了脚上，费了好大劲儿才拔下来。
“雪花青回来了，受到折磨，瘦了两圈，哈哈，正好减肥了。那些可恶的盗马贼，都去了该去的地方。”看见儿子醒了，阿爸摸摸他的头，“你提供的车牌号，起了大作用！”
“驼老爹毡房里有匹马等着救治呢！”
“已经派人过去了。”
阿拜跳下炕，急着去看望那匹马，爸妈硬按住他，他才吃了早饭，背上书包，顺路去了驼老爹的毡房。远远的，他听见一声欢快的马嘶，与嘎啦嘎啦的冰裂声呼应着。
毕竟是春天了，太阳一露头，额尔齐斯河的风就异常和暖。干枯的柳枝，叫春风滋润得柔柔软软，冒出嫩芽。阿拜奔跑起来，好像一匹神驹，嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——蹄声响亮有力。
知识链接
在我国历史上，游牧民族通常都粗犷豪迈，勇敢刚毅，因此涌现出不少为世人称赞的民族英雄。文章中的骏马阿兰扎尔就是草原英雄江格尔的坐骑，传说江格尔率领草原上的英雄同邪恶势力做斗争，最终建立了一个没有战争和饥饿、水草丰美、牛羊遍地的理想家园。江格尔的故事被后人写成了蒙古族英雄史诗《江格尔》，世代流传于广袤的大草原，成为草原游牧民族的文化瑰宝。2006年，国务院批准《江格尔》列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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