恒山与五台山脉络相连同属太行山脉。拜过五台山，顺五台山出山公路北行螺旋而上，翻越海拔3058米的北台最高叶斗峰，坡下就是繁峙县的砂河镇。五台山距北岳恒山所踞的浑源县大约一百三十公里左右。
泱泱华夏大地，有三山六水一分田之说。要说山，中华国土遍布名山，横亘大岳，最有名气的，非五岳莫属。追溯是谁封的五岳，说法迥异，最早当属舜帝御封，也有的说是秦始皇、汉武帝，还有的说是唐玄宗、宋真宗、明太祖，是谁给予的封号暂且不论，延续至今的历史已经说明，五岳在人们的心目中俨然已形成不可撼动的尊崇地位。五岳所指的是：东岳泰山，西岳华山，南岳衡山，北岳恒山，中岳嵩山。历代皇帝的登临，佛堂道观的耸立，信众居士的香火，文人雅士的咏颂，从不同的方位角度把五岳诸山推上了比山还要高的高度。一句“五岳归来不看山，”精练浓缩的表达了人们对五岳的信服赞叹。
北岳恒山在五岳中最高，主峰玄武峰海拔2017米。明代大旅行家徐霞客在游恒山日记中写到：“循之抵山下，两崖壁立，一涧中流，透滹而入，{滹沱河}逼仄如无所向，曲直上下，俱成窈窕，伊阙双一峰，武夷九曲，俱不足以拟之也。”这位游历过数不胜数华夏名山大川的千古奇人，对恒山的雄险做出了极高的评价，以致“武夷九曲都不足矣比拟之”，可见恒山峰峦奇伟的面貌。
恒山最奇的地方是悬空寺。
名曰悬空寺，的确寺悬空。它就建在翠屏峰的半山腰，远看，就像一件绝美的工艺品镶嵌在山体上，说粘在上面也可以。它小一巧一玲一珑，飞檐翘立，立柱孤悬，贴崖成画，美轮美奂，巧夺天工。徐霞客在日记里赞道：“峡愈隘，崖愈高，两崖之半，层楼高悬，曲榭斜倚，望之如蜃，吐重檐者，悬空寺也。”这个北魏时期的建筑，虽历经一千五百多年风雨，依然飞悬在翠屏山半。
怪不得当年诗仙李白来此观瞻，竟忘了题诗，只是挥毫写下了“壮观”两个大字，如果留下诗篇，那真得是妙笔生花的千古奇文了。猜想，当年徐霞客来此，大多是听说了李白的题字，受了他的影响。
据传，当年建寺是为了镇住浑河{当地百姓称金龙河}肆虐的洪水。时期的工匠们系绳悬身凿山，在凿出的窟窿中深一插方木，据现代考证，方木插一入深达一米五左右，外悬的三分之二木料，用来支撑建造庙宇，现在看上去外挂支撑的立木，只是起烘托作用而已。
悬空寺，阁楼上下相通紧一贴山体，回旋其中脚下凌空，人行其上颤巍巍，眼目眩，惊呼退避者大有人在。这里供奉的大德先贤在全国的寺庙里也堪称绝有，主殿供奉的是，西来释迦牟尼佛，道教老祖太上老君，儒学鼻祖孔子，三贤一殿，显示出中华先民对信仰的融合与大度。对面山峰半腰飞字悬空，正中刻着硕一大的“和”字，左边是“禅”字，右边是“佛”字，简明扼要的诠释了三教的释义，悬空寺隔涧与三个大字遥相呼应浑然天成。
出悬空寺往南穿一隧道，就到了北岳恒山脚下。
一条柏油路崎岖盘旋着直达恒山半腰的广场。大老远就会看见山体上描红的“恒宗”两个大字，字体之大赫然在目，山因字得名，俗称大字岭。广场上的一尊雕塑是张果老倒一骑驴的形象。恒山不仅是五岳之一，还是道教的洞天福地，八仙之一的张果老就是在恒山修道成仙的。广场东侧的山坡上是北岳玄武庙，这也是步行上山的起点。上恒山的路还算平坦，根据自身的体力可选择乘索道和步行上山。
沿石阶云径北上，不远就是虎风口。这里左边悬崖右靠石壁，一株奇特的悬根松就在道中间，据说是唐代古松，它根须外露，紧扎石岩，虬枝迸发，道骨仙风。再往前行就是果老岭，这里山势忒陡，据说张果老只能步行牵驴上山，驴行同样艰难，在山道上刨登留下了深浅不一的驴蹄印，虽经风化，但耐人寻味的痕迹还能看得出来。
恒山主庙恒宗殿，亦称“贞元殿，”建在主峰半山悬崖下。殿的大门名崇灵门，门内两厢是青龙、白虎殿，正中筑一百零****台阶，极其陡峭，古人云：“陡立若天梯，登如沿壁行”，胆小的人是不敢攀登向上的，敢下来的人更是廖如晨星。过南天门牌楼直达大殿，殿内供有“北岳恒山之神”高丈余的神像。顺道西行，有白虚观，马神殿，接着就到了九天宫。这里供奉的是“九天玄女”娘娘，恒山道教得道的道长多在此讲经说法。
这里还有神奇的苦甜井，相邻相近，井水一苦一甜，传说恒山下通海，甜苦井水是一龙一蟒吐出来的。继续西北行就到了上主峰的会仙府，听听名字，就要到山顶见神仙啦，身体力行者可奋勇登高。下山的时候，可顺路参观北岳大帝的寝宫，还有富有传奇色彩的姑嫂舍身崖。当然，主殿的“金鸡报晓”石也可以敲击一下，听听像不像金鸡报晓的声音。恒山的松很值得一看，在北方干旱少雨裸露的山石上，在很少植被的山体上，恒山松顽强的生长，许多松树就是长在干拉拉的石头缝里，而且长得苍劲挺拔，就像插一进山体一样，令人百思不得其解。
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