在美国得克萨斯州圣安东尼奥市儿子家中住了三个月，和小区中的不少邻居彼此都熟悉了。一对70多岁的美国慈祥老人住在宽敞的房子里，房子周围的花木养护得特别好。常看到老夫妻俩开着汽车出去购物，傍晚时牵着爱犬在小区散步。他们的晚年生活既安定又幸福，但是子女都不在身边，让人感觉多少有些孤单。一天，我发现老夫妻家门口停了4辆汽车，笑容满面的两位老人把十多个大人小孩迎进了屋。儿子告诉我，老人的儿孙都在外地工作，平时很少有机会回来，明天是感恩节，所以都回老家看望两位老人了。每年11月的第四个星期四是感恩节，也是美国人合家欢聚的节日。
感恩节的由来要一直追溯到1620年。那一年，“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，最后活下来的移民只有50来人。心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。后来，在欢庆丰收的时候，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。美国独立后，感恩节遂成为全国性的节日。每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。
感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。感恩节长周末，美国人都会从天南地北搭乘飞机、火车或者开着汽车千里迢迢赶回家与家人一团一聚。一家人欢聚一堂，品尝美味的感恩节火鸡，共享天伦之乐。
今年美国感恩节乘坐飞机的旅客达六百万，创下感恩节空运的新纪录。美国陆空交通的拥挤使得白宫也不得不出面宣布：感恩节期间，商业客机将被允许飞越东海岸的一些军事领空。
在我看来，美国人赶回家过感恩节，有点像中国人一大年三十赶回家过年。子女们平时忙忙碌碌很少顾及父母，利用感恩节假期，回家看望父母，孝敬老人，感谢他们的养育之恩。
美国的感恩节也是社会慈善活动频繁的时候，商场门口和一些社区都可看到由美国最大的慈善机构“救世军”摆的箱子，请人捐钱、捐物。儿子和我去超市购物，就见到一个美国人拿着一只捐钱的箱子，不时摇响手中的铃铛，发出“滴铃铃”的悦耳声音，提醒人们捐款。感恩节这一天，美国大部分的教堂、慈善组织和无数社会义工会为无家可归的人准备和发放免费的感恩节晚餐。他们也会为行动不便的残疾人和老年人提一供“轮椅上的晚餐”，由热心家庭报名为这些困难人群送上一顿包括火鸡、土豆泥、蔬菜水果和南瓜饼的感恩节晚餐。
