刘莲是五个孩子的妈妈，丈夫在三年前出了意外死了。只剩下他们母子相依为命。刘莲带着五个孩子也无法出去工作，因此生活过的及其困苦。
为了孩子们能有足够的营养，她甚至经常出去卖血。本来就身体不好的她更加的面黄肌瘦，可是她依旧要紧了牙挺着。
这个冬天比往年更冷，刘莲很担心她和这些孩子能不能平安的度过。
不过很快她就发现这个担心是多余的，因为他一早起来竟然发现不知道什么人给他们送来了煤，虽然不多，但暂时是不用担心了。
刘莲虽然穷却是个有志气的人，她以为是村里给的救济，就去问村干部是不是给她家煤了村干部否认了，说她家是困难可是村里也没钱，实在是顾不了她。
刘莲去问了村里平时和自己有来往的姐妹，大家也都说没有。
她觉得有人也许是做了好事不留名，既然这样她也就心安理得地接受了，待到以后回报对方吧。
煤虽然不多，不过刘莲却惊讶地发现，她烧了一个月居然一点都没见少。难道是神可怜他们孤儿寡母的？
刘莲是很高兴，可是隔了一条街距离的王奶奶就不那么高兴了，她家的日子在村子里数一数二，每年冬天也数她家买的煤最多。可是王奶奶最近发现她家的煤没怎么烧就空了一大截。怀疑有人偷煤，他儿子守了好几天也没发现有贼。可是煤还是不断地少。
刘莲晚上开始醒睡，她想知道是谁在帮自己。
在一个月光明亮晚上，她终于发现了一个人影，在往煤堆上扔煤，她赶紧跑出去。可是那人一下就消失了。刘莲看这人的背影像一个人，就是他死去的老公。可是那怎么可能呢？
不过这个人引起了刘莲的好奇，她有了一个计划，那就是盖条被子就睡在煤堆旁，看看这个人到底是谁。
功夫不负有心人，在一个伸手不见五指的黑夜，他终于看清楚了这个人，他就是自己死了的丈夫。
刘莲喊了一声老公，那人正要走，却停住了 然后转过了身。刘莲扑了上去想抱住他可是他的身体居然是虚无的。
老公很难过的告诉她，他是鬼。人鬼殊途，他们已经不可能了，他只是放不下她和孩子们，才会帮他们的。
她问他这些煤都是哪里来的。他说是自己偷王奶奶的。
刘莲说我们穷但是要穷的有骨气，她让她把煤给还回去。
刘莲的老公听了她的话，把煤给王奶奶还回去了，第二天她亲自登门对王奶奶说了这个偷煤贼是自己的丈夫，求她原谅。
王奶奶听了这个故事被刘莲的人品感动了，借了一笔钱给她做个小买卖。刘莲拿着这钱带着她的孩子们在小学门口支了个煎饼摊，很多人买她的煎饼，慢慢地她的生活好了起来。她把钱还给了王奶奶，还给了利息。
他的老公再也没有出现，刘莲想或许他再也不用担心她们母子的生活了吧。
