一路上查康城谈笑自若，在舱中还不时给六九讲些当地典故风土人情，神采奕奕滔滔不绝，直至下了船方才打住。六九听得有趣，倒是少了许多无聊，可一边心中也范嘀咕：看这查先生哪倒像个重疾缠身的病人，以此来看，那蔡郎中所言只怕也未必当得了真。待二人回了查家老宅，查康城的老父老母自是又惊又喜，忙不迭地将二人迎了进去。查康城将六九引见给父母，六九便向二人言道陈老爷念查先生多日未见家人，此次是特地让他回家省亲来的。言毕又将所备礼物一一奉上，说这是陈老爷的一番心意，还请二老笑纳。老俩口见到久未回家的爱子已是高兴万分，再见还有厚礼更是喜不自胜满口称谢，皆道陈老爷真是个大大的善人，当下便去厨房杀鸡沽酒淘米做饭去了。
六九四处打量，见查家颇为清贫，三间瓦房破旧不堪，屋里也没有几件像样的摆设。正暗自摇头间，查康城打个哈欠对他道：”路上劳累有些倦了，我欲小睡片刻，待饭做好再陪你小酌两杯。“六九道：”先生请便。“眼见他去了偏房，心想反正也无事，不如去帮帮厨，这倒是自己的强项，于是便去了厨房拉箱，他手脚麻利能说会道，与查家老两口倒是所聊甚欢。待得饭菜摆上桌，查父便去偏房叫查康城，进去一看，查康城侧着身子躺在床上睡的正香。查父叫得数声，查康城却是不应，查父心道：这孩子怎的睡得如此沉？伸手拍得数下，查康城依然无声，查父大惊，伸手在额头一摸，只觉入手冰凉，不由惊呼一声，双腿一软便即坐在了地下，半饷起不来身。六九和查母在外间闻听，不知发生何事，当即抢入房中，看查父跌坐在地指着床上的查康城，浑身颤抖难以言语。
六九心知大事不好，上前伸手在查康城鼻尖一探居然气息绝无，这查先生竟然无声无息的死在了床上。耳闻得查家夫妇坐在地下呼天抢地抱头痛哭，心中不由一阵慌乱。这查先生方才还言笑自如，此际却变成了一具没有声息的尸体，短短一个时辰即生死相隔，实让人难以相信，看来那蔡郎中所言果然不妄。他与查康城相处日久师徒情深，不免心中悲戚，想着眼下当务之急，须得先将老俩口安抚住，急忙将二人从地下搀扶起来，叹道：”这查先生方才还好好的，怎的一觉便长睡不醒了，当真是世事无常啊。“查家父母老年丧子，心中悲痛无以复加，只不知查康城究竟所染何疾，以致暴亡。六九待二人哭声稍缓，从怀中摸出张五百两的银票，道：”查先生不幸早故，只怕是命里的变数。你二老哭也无用，须当处理好后事，让他入土为安才好。“说话间将银票塞在查父手中，又道：”这有五百两银子，你二老可买些田地作为养老之用，将来也不至于孤苦无依。“二人听罢，心中悲苦稍减，见事已至此，人死不能复生，便出门去将邻居叫来，说明事情缘由。诸邻居一听都大为吃惊，私下议论纷纷，皆道查康城暴亡不详，纷纷劝说二老将他尸身早日安葬。
查家夫妇哭了一夜，第二日便在城外选了一处墓地，将查康城下葬了。六九又将身上那张一百两的银票拿出，作为丧葬费用，他和查康城师徒一场，也买了许多冥钱，在他坟前烧了，祈祷再三，方才辞别查家夫妇回了嘉兴。待进了陈府，家丁说陈老爷早就在前厅等着他了，六九急忙走进前厅，却见蔡郎中也在一旁坐着。陈有德一见六九便急急问道：”查先生如何？“六九叹口气，将查康城睡梦中猝死之状一一述说，又道：”幸亏老爷提前吩咐过，我将一张五百两的银票给了查家二老作为抚恤，剩下一张一百两买了墓地棺材等，也所剩无几了。“陈有德只听得目瞪口呆咋舌不下，半天才回过神来，转身向蔡中琪做个长揖道：”先生真乃神人也。“蔡中琪今日是到陈府探视两位公子病情的，见他们已恢复了十之七八，心中颇感欣慰。见陈有德如此，急忙起身还礼道：”愧不敢当，只盼两位公子早日康复才好。“
陈有德长舒一口气，道：”只可惜那查先生英年早逝，也不知惹了什么妖孽。“眉头一皱忽想起一事来，吩咐六九将管家叫来，对他道：”你去找几个人来，将书院大门紧闭贴上封条，非得我许可，任何人不得擅入。“管家不知何事，也不敢问，应了一声便安排去了。此时蔡中琪在旁忽道：”陈爷，在下以为此举恐不妥。“抬头见陈有德一脸惊愕的看着自己，又徐徐道：”一来封院会引人非议，时间长了，恐怕流言蜚语大起，人人自危，惶惶不可终日；二来扬汤止沸莫若釜底抽薪，除恶务尽，否则恐后患无穷啊。“陈有德听他说得有理，愣了片刻，为难道：”蔡先生说得正是，我也不欲闹得满城风雨惹出事来。只是这如何除妖，还请先生示下。“蔡中琪道：”此事方才在下心中已思量过，那查先生身体羸弱，中气不足，故妖魔有可趁之机。须得找一个少壮阳刚之人，深入虎穴，方能一探究竟。“陈有德听这番话说完，正待问他要找何人，却见蔡中琪双眼已瞄向了六九身上，当即便明白了八九分。
