六九闻听心中却”咯噔“一下，想前几日这蔡郎中便道自己阳气强盛，不致受妖魔所侵，此际听他之言，怕是要让我去伏魔降妖。待战战兢兢抬头一瞧，正看见陈有德与蔡中琪二人都定定的看着自己，不由暗暗叫苦。陈有德见他脸上神色便知他心意，不等他开口便道：”六九，你入我府中也有三四年了，这数年间我也不曾亏待过你。而今你若愿替我除此大患，我便收你为义子，日后成家立业，皆由我一手提携相助。你父母本是乡下佃农，事成之后，我将这院子赏赐与你，可将他们接来共享天伦，你看如何？“六九闻听不由大惊，推辞的话到了嘴边硬生生的又咽了回去，暗自思道：陈老爷是富商巨贵，家中衣锦食肉万贯家财，收我做义子之事倒也罢了，倘若真将这院子赏了我，让我接来爹娘享享清福，那真是做梦也想不到的事情啊，可又一想，自己若答应下来，只怕九死一生，到时枉丢了性命，白空欢喜一场。
正自思量间，又听陈有德道：”你若有何意外，我也将你爹娘好生安置，替你养老，决不食言。蔡先生在此，你若不信，可当场立下文书契约。“蔡中琪点点头道：”陈爷所言甚是。若是人多势众，则生气过盛，妖物闻之即避，更有泄露消息之虞，故须单身赴险。我瞧整个府上，除你之外旁人皆难以当次大任。“六九见事已至此，也无法再推，索性赌上一赌，若是能成，爹娘也就跟着享福了，于是心一横便应了下来，当场立下三分字据，自己与陈有德各一份，剩下一份交予蔡中琪，让他做了个保人，只待明日晚间便进书院查个究竟。陈有德问他还需何物，六九想想道：”我小时曾跟父亲用鸟铳打猎，还请老爷许我回家一趟取来此物，到时若有鬼怪也可防身。“陈有德不仅允了，还将此番出去办事所剩下的银子也赏给了他。
六九回家不欲让父母担忧，也未曾将此事讲出，只道要随东家去打猎，故回来取鸟铳。又将银子尽数给了爹娘，说道有何事便去找城中的蔡中琪先生，待诸事妥当，第二日傍晚便扛着鸟铳回了陈府。远远便见蔡中琪站在门口等着他，一见便将他拉至偏房中，从怀中锦袋中掏出三枚铜钱来，一枚穿绳挂在胸口，两枚各用针线钉在双肩头。见六九一脸迷惘不明所以，蔡中琪解释道：”这三枚古钱历经数百年，经人手无数，故所沾阳气最盛，可助你保住三味明火，不被阴气所害。“见六九仍是似懂非懂，也懒得和他解释，只叮嘱他小心谨慎，随机应变。两人问过仆人，说陈老爷在书院门口等着他们呢，当即穿厅过堂，来到书院门前。见陈有德面色焦急的等在那里，旁边还立着几个身强体壮的家丁，个个皆手持棍棒。原来他也怕出了人命难逃干系，于是便挑来几个家丁守在院外，万一里面六九遇到险情，也可有个照应。
待诸事安排妥当，他便先回了自己房中，也不让蔡中琪走，收拾了一间干净的客房让他住下，实则心中已对蔡先生敬服不已，只觉有他在自己才能安心，否则便夜不能寐了。六九扛着鸟铳惴惴不安的进了书院，将蜡烛点燃，见桌上放着一只朱笔，显是数日前查康城批校恒文恒武作业所用。此际睹物思人，不由更是唏嘘不已。眼见外面天色已墨，他壮起胆子在屋内四处巡视一番，见床上被褥凌乱，窗户未关，夜风呼啸而入，甚是寒冷。他上前关了窗户，返身将门也关上，只是没有上栓，想着若有危险拉开房门撒腿就跑，再想院外有人值守，这才心中稍安，自己也不敢睡觉，只定定的坐在桌前，一时无所事事。过了片刻，实在有些乏味，见放在身边的那杆鸟铳有些脏了，便想找一片抹布，将枪身浮灰擦掉。正低头四处找寻间，忽听耳边传来”咚“”咚“”咚“三声，六九身子一颤，差点跳了起来。抬头循声看去，却见桌前二尺之地，一人垂头批发盘膝而坐，左手按着一面小鼓，右手拿着鼓槌，悬停半空片刻便缓缓而落，眼见就敲了下去。
六九只觉喉头发干，汗毛竖立，只听”咚“的一声，自己的心仿佛也随之跳了一跳。他心中惊骇至极，欲要夺门而出，却觉双膝酸软，竟然一时站不起来。正待向门外大声呼救，忽听敲鼓人张口一字一顿道：” 尝、闻、画、鼓、动、欢、情，及、送、离、人、恨鼓、声。“六九不懂诗书，更不知他说的什么，只觉此人声音干涩，每一字都仿佛是从身体里挤出般，让人浑身瘆的慌，不由颤声问道：”你究竟是人是妖？莫要在此吓我。“那敲鼓人也不抬头，”呼“的一声长叹口气，右手缓缓落下，又听鼓声一响，道：”两、杖、一、挥、行、缆、解，暮、天、空、使、别、魂、惊！“言毕，将头缓缓抬起。烛光摇曳，忽明忽暗，六九看去，只觉三魂七魄便欲从体内飞出，原来这人竟然是三日前梦中暴亡的查康城。却见他披头散发，肤色蜡黄，此刻双目痴痴盯着自己，面上竟无丝毫表情。
六九与他四目相对，浑身抖个不住，心中实害怕到了极点，知这必是查康城的鬼魂，不由结结巴巴道：”查，查先生，冤，冤有头，债有主，你，你可不要找我。“查康城似乎一无所闻，仍是盯着六九，缓缓摇了摇头，忽目中渗出两行血泪，顺着脸颊流下，啪的一声落在了鼓面上。六九顿觉魂飞魄散，张口便”啊“的一声叫了出来，便觉眼前一花，定睛看时，屋中空空荡荡却并无一人。他揉揉眼睛惊魂未定，不知方才是真是幻是梦是醒。愣了片刻，心中寻思道：这屋里果然邪门的紧，再听院外寂然无声，也不知那几个家丁还在不在，当下便将门拉开走了出去，到院外一看，果然不见家丁的身影，想来夜里寒冷，他们几个耐受不住，定是悄悄溜回去睡觉去了。六九心中不由恨恨道：留我一人在此险境，他们倒去躲懒，明日定要在陈老爷面前好好告上一状再说。可此际夜深，自己又无处可去，思来想去只得回到屋中，抱着鸟铳倚床而坐，初时还怕再有古怪发生，可直到将近四更，也无异常，时间久了倦意大起，不由坐着睡着了。
