一天，陶要去赶考，二女跟他洒泪而别。三郎说:“老师这次最好托个病不要去了，否则恐怕不吉。”陶以装病为羞，就走了。
原来，陶曾以诗讥刺时事，得罪了某个贵人，贵人总想着要中伤他，就私下贿赂学官，诬告陶行为有失检点。结果陶被下在狱中。钱用完了，只好乞食于同室囚犯，自感到己没了活头。就在这时，秋容忽然飘忽而至，给他送饭来了。说:“三郎的顾虑，果然不错。他跟我一块来的，他到都察院给你申理去了。”说了几句就走了，别的人都看不见。第二天，都察院的官员正好出来，三郎拦道喊冤，结果也被投入狱中。秋容到狱中把消息告诉了陶，又去看三郎，三天没消息。
陶愁饿交加，度日如年，这时小谢来了，相对悲戚，说:“秋容出去，路过城隍庙，被黑判官强行掳去，逼着给他作妾。秋容不屈，现在也被关起来了。”
都察院审理三郎的案子，说他无端代控，要打他板子，三郎扑地而没。人们感到惊异，再看三郎状子，情词悲切;提来陶一审，果然冤枉，就把他释放了。
晚上，小谢来了，说:“阎王念三郎义气，已令他去托生富贵家去了。秋容还无消息。”四更时，秋容也来了，说:“黑判官说:‘我抢来你，是因为喜欢你;你既不愿，也就算了。’就把我放了。”三人俯颈倾头，情同伉俪。
有一位道士，看见陶后，说他身上有鬼气，又说:“不过这鬼是好鬼，不要辜负她们。”给了陶两道符，说:“回去给了二女，告诉她们:如听到哪家门外有哭声，赶紧把符吞下，先进家者可复活。”陶拜受，归语二女。后月余，果听得一家哭女，二女争奔而去。结果，小谢忙中出错，忘记吞符;秋容赶到，入棺而没。主家郝某见状，惊疑莫名，启棺而视，则女儿已苏醒。为容说明前因后果，郝家遂招陶作了女婿。
晚上，小谢来了，大哭不止。秋容让陶再去求那道士，道士说:“你好缠人!”就跟着陶来了，在一间静室里，不吃不喝，作法十余日。一天早晨，一位少女掀帘进来，明眸皓齿，光艳照人。黄昏，小谢来了，那女子急起抱住小谢，扑地而僵。道士从室中走出，拱手径去。陶出去拜送，待返回屋里，则地上的女子已苏醒了。
后来，陶中了进士。有一位跟他同时应试的蔡子经，告诉陶说:“他有一妹妹死后失尸，至今疑念。”陶带蔡到他家去看小谢，蔡大惊说:“真是我妹妹!”两家由此也认了亲戚，一直往来不绝。
