马六转身到了侯府，他要赚侯衙内一大笔钱，就把这消息卖给了侯衙内讨五百两银子。蓝兴废不相信白画眉会在赵正廉手上，他亲眼看见鸟儿全飞跑了，就用扇子敲马六的脑袋，说：“你小子敲诈钱财也不看这是啥地方，你想找死呀！”马六说：“小人确实看得明明白白！”
侯衙内一想，这鸟贩子纵然吃了豹子胆也不敢在他面前撒谎。立刻去何氏家把白画眉硬抢过来吧，却有碍父亲官声。徐巧凤投江已闹得满城风雨，城中士绅颇有微辞指责县令侯渊。侯衙内就想了个主意，对马六说：“马六，你把白画眉给本公子弄来赏你五百两银子，若弄不来我告你一个诈骗罪，县衙的大牢就等你坐穿！”
马六原想卖这个消息就能轻松地得了银子，哪知侯衙内要他去弄来鸟儿，便感到为难了。他走出侯府左思右想，只有一个法子———偷。
第二天，马六向赵正廉定购了五十个画眉笼子，然后请赵正廉去望江楼喝酒。赵正廉见做成了一笔生意，心下喜悦饮至晚间方才归家，已是喝得醺醺大醉。何氏埋怨他不该贪杯，叫秀梅搀扶他到房中歇息。赵正廉回屋倒头便睡，就把雪儿忘了。
夜阑人静。衙上更夫敲过二更梆子后，只见一条黑影从何氏家后院翻墙而入。马六将脸上蒙块黑布悄悄溜进前院厢房，推开赵正廉房门，见那檀木笼子正挂在鸟房中。这间房屋外间是赵正廉饲养雀子的鸟房，里屋是卧室。马六知那鸟儿灵性不敢莽撞下手，拿出一支吹管向鸟房吹了一口闷烟，等烟雾进了笼内，这才擦燃火镰揭开笼衣，把昏迷的白画眉看实在了。他正准备去取笼子，忽然听见门外响起脚步声，慌忙藏身于门后。
原来是秀梅端着一碗醒酒汤走来，刚才她在表哥房里，看表哥呕吐了一地秽物，昏昏沉沉，就去厨房煎汤。秀梅暗恋着表哥赵正廉，想用关爱打动他。此时秀梅进得鸟房，忽然嗅着一股异味，心中疑惑便举灯往鸟房内察看。马六躲在门后心虚，怕秀梅瞧见他就拔出匕首，上前捂住秀梅嘴，一刀刺进她心窝，然后盗走白画眉……
五蒙冤入狱
翌日清晨，赵正廉酒醒见秀梅被杀，白画眉被盗，惊恐万状，何氏看女儿倒在血泊中，哭得呼天抢地！
惊动了邻里，县衙来了人。捕快刘班头察看了杀人现场后，叫手下差役把赵正廉锁了。赵正廉丈二和尚摸不着头脑，刘班头说道：“赵秀才你装什么酒疯，你昨晚奸杀了秀梅还想抵赖？带走！”
赵正廉大呼冤枉，何氏十分惊诧。本来是杀人盗鸟案，怎么说成是强奸杀人案了呢？
此案只有白画眉最清楚。昨夜五更时分，马六提着鸟笼惊慌地叩开侯府大门，把白画眉献给侯衙内。侯衙内见马六衣衫上血迹斑斑，问道：“你杀了赵秀才？”马六说：“是他表妹秀梅撞到了我刀尖上。”便揭开鸟笼上的笼衣让侯衙内验货，讨那五百两赏银。
白画眉吸了一口闷烟，已经摇头苏醒，灯光下把马六相貌看得真切。侯衙内、蓝兴废终于见到了白画眉，看它果然是一只奇鸟，心中大喜。然而，侯衙内知道马六杀了人，心中便打起算盘来。他对马六说道：“我可没叫你杀人呀，你知道王法吗？杀人要偿命！”马六吓得像一摊烂泥，趴在侯衙内脚下磕头作揖，哀求侯衙内庇护他。侯衙内装出一副善良的面孔，说道：“念你为本公子效力，我去与父亲说就不追究你了。”递了个眼色给蓝兴废。蓝兴废会意，拿出十两银子扔给马六，喝道：“还不快滚！”马六见五百两赏银减去四百九十两，便一副哭相说道：“侯公子你也太损人了！”死活不依。
侯衙内叫道：“你要是不知趣，杀人盗鸟，马六你死定了！”
突然，白画眉开口发出叫声：“马六，你死定了！”
马六一听，气得要去打白画眉，蓝兴废上前他一耳光：“你狗日的，滚！”
白画眉马上就把蓝兴废的声音学着了，尖声叫道：“你狗日的，滚！”
马六只好捡了银子连爬带滚出了侯府，乐得侯衙内和蓝兴废哈哈大笑，连称白画眉是个宝贝鸟儿，爱不释手。
接着，侯衙内想到，赵正廉知鸟儿被盗表妹被杀必然告上县衙，麻烦事就来了，不如将赵正廉除掉以绝后患。蓝兴废就替主子出了个主意，指赵正廉强奸杀人，秀梅死在他房中证据确凿。于是，蓝兴废立刻去了捕快刘班头家……
侯衙内如愿以偿地得到了白画眉，兴高采烈地把白画眉提到后花园百鸟林观赏。说来也奇，白画眉在众鸟中一出现，所有的鸟儿都哑了叫口。平时这座鸟林画眉，鹩哥，金丝雀，鹦鹉竞相歌唱，鸟语声喧像个鸟的王国，忽然间都缩头缩脑屏声敛气。白画眉显得没精打彩的，不再鲜活蹦跳，蹲在站桥上打瞌睡。
养鸟人最怕鸟儿作瞌睡状，知道鸟儿一打瞌睡非瘟即病。侯衙内着急了，吩咐伺候鸟儿的几十个童儿把画眉爱吃的虫子，蚂蚱，地蜘蛛，刺虫，卷叶虫，禾管虫一盘盘端上来，又一只只放进鸟杯里。谁知白画眉连眼皮也不抬一下。见它荤的不吃就喂素的，稻谷、玉米、小米、稗子，五谷杂粮全都摆齐了。白画眉还是不理睬殷情的侯衙内。
侯衙内干脆又把笼子换了，将家中珍藏的从京城一位王爷府中弄来的金丝笼让白画眉站。这笼子做得好也非常珍贵，圆笼结构，红豆木笼条镶金丝，地圈门牌嵌宝石，雕龙绘凤就像一间金屋。侯衙内想，白画眉这下该满意了吧？
