果然，大官回朝没多久，圣旨就到了青山镇，赏了李秀才一个县令当，择日赴任。虽说县令不过是个芝麻官，可所辖地界不错，油水多，且天高皇帝远，关起门来就是一方土皇帝。一接到圣旨，李秀才就开始忙前忙后，准备赴任。
自从李秀才病好后，到如今恰好是第十年。这十年间，李家早已今非昔比，成了青山镇的首富。如今李家要举家迁徙，事情自然繁多。但李秀才忙得眉开眼笑，嘴巴都合不拢了。
哪知万事俱备之际，李秀才却再次病倒了，且病来如山倒，没几天就瘫在床上了。
李府上下顿时乱成一团。李秀才喘着气，对小厮道：“快，快去找竹叟来。这次的堵心症比上次更严重，若是迟了，恐怕就来不及了。”
可竹叟这十年都没踏足青山镇了，上哪儿找去？
李秀才想了想，说：“那老头儿是个爱竹之人，居不可无竹，想必就住在竹林附近。这一带风景不错且成规模的竹林并不多，你挨个找，一定要把人找到。”
幸运的是，小厮找到第三处竹林时，竟然真的找到了竹叟。
看到了小厮，竹叟并不感到意外，听明了来意，竹叟决定再次去青山镇。
时隔十年，两人再次见面都不胜感慨。竹叟还是和十年前一样，似乎一点也不见老；而李秀才却是缠绵病榻，只剩下一口气了。
一见到竹叟，李秀才顿时痛哭流涕道：“老人家救我！”
哪知竹叟却叹了口气，摇头道：“这次就算是大罗神仙来了，也救不了你了。”
李秀才一愣，想到了什么，赶紧挣扎着起身，说：“老人家，这一次您若能救我，李家的家业分您一半，决不食言。”
竹叟却冷笑道：“我要你李家的家业有何用？唉，这次见面和十年前相似，但人却不同了。若是十年前，你哪会这般浑身铜臭、俗不可耐？”
李秀才方知刚才的言语惹恼了竹叟，忙扶住床沿，以头击床，自责不已。
竹叟感叹道：“不是小老儿铁石心肠，见死不救，实在是无能为力。你可知我上次为何能救你？”
李秀才摇了摇头，一脸茫然。
竹叟道：“想来你也心知肚明，小老儿并非一般的杂耍之人，虽不是什么了不得的奇人异士，但也稍有些过人之处。得知你爱竹成痴，所以十年前特来救你一命，以手中精竹做成竹心，取代你七窍皆堵住的坏死之心。”
一旁的小厮恍然大悟：“老人家这么一说，我这才想起一件事来。当时，老人家进门时本带着一根竹子，可出门离去时，那根竹子却已不见了，原来如此。”
竹叟接着说：“但这竹心并非毫无禁忌。你好歹也曾是爱竹之人，应知竹子素爱淡泊宁静。竹之内心，乃是空心，即为四大皆空之意。你既以竹为心，就该淡泊名利，静心休养。上次临走前我曾嘱咐你多种竹，多赏竹，切不可忘了竹之寓意，便是此意。可这十年来，你又如何？”
李秀才叹道：“唉，老人家说的是。都怪我，这十年来利欲熏心，早已不复往日的爱竹之心。昔日悉心照料的竹林现在早已凋零残败。”
竹叟点头道：“我一进门便已察觉到了。这十年来，你早已把爱竹之心抛之脑后，忙着追名逐利，享受生活，昔日的竹子早已任其自生自灭。这十年来，你大概也从未亲手栽种过竹子，更无心赏竹。我的那番话，你恐怕也都忘光了。”
李秀才闻言，一脸的羞愧。
竹叟痛心道：“竹之心，贵在四大皆空，淡泊名利。可你却利欲熏心，不仅使竹心蒙尘，还以各种欲望填满了竹心，使其不堪重负。如今竹心已被填满，也如你李家的历代先祖一样，心窍皆堵塞，堵心症自然就复发了。可惜啊，这换心之术只能施行一次，所以这次，你是回天乏术，神仙难救了！”
李秀才这才明白，是自己害了自己！
竹叟叹了口气，飘然而去，只留下泪流满面的李秀才瘫在床上，悔恨不已。
