快晌午的时候，他们才来到了南山冲。古蓬叫过来南山冲里正，问他村里有没有旱鸭子。里正点了点头说：“我们这里的鸭子，都是旱鸭子。”胡为庆一愣，忙问他这是为什么。
里正叹了口气，这才说，这南山冲是个苦地方，留不住水呀。尤其是这几年，缺水更甚，河流断流，水塘干涸，田地龟裂，连水井里都打不上多少水来，仅够人吃的。村民们怕鸭子偷跑进水缸里凫水，从鸭子很小的时候就打它，让它不要靠近水缸。时间长了，鸭子就长了记性，离水远远的，见水就跑，都成了旱鸭子。
古蓬听了，“扑哧”一声笑了出来：“既然没水，何必养鸭子？”
里正又无奈地叹了口气说，当年太祖皇帝定制时，这南山冲就被府衙定为供鸭地，每年向衙门缴纳的税和捐，都是用鸭子代替的，从未更改过。
胡为庆给了里正一两银子，让他帮着买几只旱鸭子。里正高兴地去了。不一会儿的工夫，他就提着十来只鸭子过来。胡为庆收下鸭子，二话不说，打道回府。
到了临州城外，胡为庆停了轿子，他来到护城河边，让差役放只鸭子到河里去。原来，他还是不相信里正的话，要亲自验证一番。那差役提过一只鸭子，解开了缠腿的草绳，把鸭子扔到水里。鸭子进到水里，吓得惊慌失措，“嘎嘎”地叫了两声，拼命地挣扎到岸上，浑身颤抖不止。如此三番五次，那鸭子快被吓死了，最后好不容易逃到岸上，跑了。胡为庆令差役捉回了鸭子，他一言不发地坐回轿子里，脸色相当难看。
