小善和大善

时间:2022-03-08 17:30:01 

毛庄西南角,住着个姓毛的商人,毛商人不但聪明勤奋,能走遍天涯海角做买卖,还乐善好施,哪怕是遇上过路人有难,他也会慷慨解囊帮助人家,因此,毛员外家财虽多,却不遭穷乡亲们妒忌,大伙送他个“活菩萨”的美名,

活菩萨有俩儿子,老大金梁五官端正,聪明过人,读书过目成诵;老二玉柱打小得了偏瘫,一条腿瘸啊拐啊的,脑瓜子也不及哥哥那么灵。活菩萨对俩儿子说:“眼下逢着乱世,再加上仕途险恶,金梁日后成人,万不可涉足科举,只在家中做个平民百姓;至于玉柱,身子那样,考上了朝廷也必不录用,更无须费神劳力。这样吧,我且把这点家产与你兄弟平分做两份,倒是省得我死后你兄弟俩有口舌之争,惹人家嘲笑。”

活菩萨把财产分了,嘱咐:“人在世上,钱财不是福。你兄弟俩要多栽花,少栽刺,凡事善良为本。记住我的话,将来必有后福。”金梁、玉柱把父亲的话牢牢记在心上。

几年后,活菩萨老两口子相继过世。兄弟俩处理完丧事,玉柱道:“哥哥呀,老父生前告诉我们,日后分家单过,我虽是个废人,承接了这么些产业,也饿不死人的。”金梁说:“你看怎么着,都好。”

玉柱便在毛庄东北角盖了两间草房,搬过去单住。他腿脚不好,家里也雇着短工,但他却咬牙撑着做活,凡能自己做的,绝不支派别人。玉柱除了走道不行外,整个人晒得透黑结实,两臂也有使不完的力气。

哥哥金梁呢,听从父亲遗训,尽管一肚子学问,也不考什么秀才、举人,闲下来终日琢磨如何做善事。他把积下的银子按半分利放债。他想,这是低得不能再低的利息了,遇上哪家急用,既成全了对方,自家还盈利赚钱;死钱又变成活钱,不仅不怕火烧水淹土匪抢,还靠人情备下无数条后路,真算得上是两全其美的善事呢。

金梁用放债赚得的银子造了两间大屋,中间竖一根粗柱,上部抵到房顶,然后让裁缝比照空房子尺寸缝两床大被,当中抠个眼儿,穿在柱子上防窃,白天用滑轮把被子吊起,到了夜里,满地铺上稻草,干什么用?凡是远近几十里内的要饭花子,只要没地方安身的,夜里都可以来这里就宿,男女分开,脚朝柱子,头冲四外,扇面形躺好了,管事的把被子放下,这些花子全部被盖严实了身子,一个也冻不着。

金梁吩咐手下人:“等他们睡到天明,每人赏一勺热粥,吃得肚子热乎乎的,再各奔东西。假如夜里再无宿处,还可以照样回来。”

许多乞丐都是素昧平生,金梁看也没看到,何况认识?这样的好心肠自古没有,乞丐们感激涕零,不住地给他念佛。但是金梁也有条规矩,凡是来这里投宿求粥者,不许空手,哪怕一砖、一石、一根柴棍也行。那东西不需钱财,顺手就拾得来,却无处换粥喝、换屋子住,乞丐们都愿意交换。这样,金梁大员外家里时常卖些柴草砖瓦,而要饭的花子们有着不受风吹雨淋的住处和早餐一勺粥,也让许多老弱病残免除了冻死饿死之苦,金梁就有了“毛善人”的美名,连本县的父母官还坐着小轿来看望过他呢。

玉柱见兄长轰轰烈烈做出这么大的善事,只是淡淡一笑:“要做善事,就不能图虚名,我却不这么干。”他依然自己耕作,既不舍粥,也不放债,更不盖花子房。

这天,有个要饭的瘸腿汉子来到玉柱的小草屋前。玉柱问他:“多大啦?腿是怎么坏的?”答道:“二十二,腿是让财主的狗撵急了,跌到涧子里摔的。”“想吃饭吗?”“想。我都要饿死啦。”

“先别急着吃饭,你给我把这些柴草搬到后面的草棚子里去。”

玉柱房前草棚里有一大堆烧柴。讨饭的看了看那么一大堆柴草,差点哭了:“您能帮我一口,就帮我一口;不该这么难为羞辱残疾人,你瞅我这条腿。”

“我知道。”玉柱说,“那你也看看我这条腿。我不是光麻烦你自己,咱俩一块儿来。”

要饭的一见,人家穿丝绸的都能干,自己个贱人还有啥说的,就跟在玉柱身后,累得气喘吁吁,到底把那堆柴搬到了后面草棚里。

干完活,玉柱让要饭的歇着,他自己顶着汗珠子草屑子下厨房做饭,请那要饭的瘸子吃了个饱。临走,问:“你那腿能干活不?”“还对付。”“对着咧,自己并不缺啥,却愁眉苦脸地埋怨命苦,低声下气地央求施舍,那是自己把自己看低了。小兄弟,我瞅着你无论从年纪上、体力上都比我占上风,你不会比旁人差。”玉柱掏出一锭银子:“送给你,这是搬草的工钱。该干啥干啥去吧,只是别让我撞上你再要饭。”

小瘸子感动得眼泪刷刷的,趴在地上磕了三个响头,爬起来一瘸一点地走了。

再一天,玉柱又看到一个年轻的残疾人,他又陪着人家干活,这回是把搬到了屋后的柴草,再搬到前面去。临走供一顿饭,还是开导一番,又送了银两。

玉柱媳妇看不下去了:“你要送钱就送钱,何必把一堆柴草搬来挪去地瞎折腾,这没什么用处呀。”

“娘子知其一不知其二。搬柴草的都是年轻人,你救他一饥,怎么能济得了百饱?我让他从此知道自己能干事,从此树立自食其力的信心,这不比哥哥盖房舍粥功德大得多吗?”

就这样,过了十几年。

这年,突然遭遇大旱,波及好几个县,又伴着蝗灾,蚂蚱把庄稼吃得一点不剩,毛庄是重灾区,百姓活不下去,纷纷四处讨要。金梁虽然有些钱财,可粮食奇缺,升米斗珠,他也活不下去,只好把大门锁上,领着老婆孩子异乡讨饭去了。幸亏他平时行善,到哪儿都有他接济过的讨饭花子,你省一口,我省一块,金梁一家好歹没冻死饿死,第二年才回毛庄重整家业。

再说玉柱呢,大灾之年,他那腿脚,只好把砒霜都备齐了,只等抗不住,两口子一死算啦。就在这当口,有快马踏踏踏地飞奔而来,马上跳下一个管家模样的人,声称奉主人之命,来接毛二员外度荒去,车辆随后就到,请赶紧收拾细软。两口子半信半疑,外地没富裕的亲戚呀。但既然活路断了,到哪儿也是个死,于是,就跟着来人上了路。

接进屋里,才晓得这管家的主人原来是当年那搬柴草的瘸子,自从受了玉柱点拨,过后细想也是,自己并不缺什么,凭啥一辈子当乞丐?于是他用玉柱那锭银子做了点小生意。钱来得不易,格外珍惜,刻苦经营多年,竟让他发展成一家绸缎庄。早想上门答谢,一直苦无机会,这回见灾害严重,才打发管家上门。

正唠着,又有人骑马来请,也是玉柱当年接济的穷人,如今过好啦,来请毛二员外躲灾去……一上午的工夫,来的人足有五六拨。各家一商议:别让二员外这边那边地奔走,米、面、肉鱼送到毛庄家里来,由他夫妻俩享受就是。

哈,毛玉柱受了灾,日子过得比丰年还舒坦!

大灾过后,金梁一家返回毛庄,见兄弟不但没饿着,反而吃得红光满面,问明真情,他一张脸羞得赤红,拉着兄弟的手,半天才说:“我急功近利济人一时,不过是小善人、假善;兄弟目光长远,救人一世,你才是真正的毛大善人呀!”

从此,毛善人的美名落在玉柱头上。

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