“你再往细里想想，”父亲小心地将契约藏进了衣袋。“到了那天，千万不能有闪失啊。”
正说着，勇兵骑着摩托车回来了，不一会儿，巷子里响起了汽车驶来的声音，我们就知道是棺材拉回来了。
众人七手八脚地把棺材从车上卸下来，抬进了灵棚。
等我们把棺材停放好，父亲先眯着眼细细察看了棺板的茬口，又手拍着棺板转了几圈，扎楞着耳朵听过了，看那样好像很满意。张半仙也说这棺材好，这些年他走街串巷没少给人办事，棺材见过无其数，方圆几十里没人比得上。众人也都夸赞，说人死了能挣上口好棺材，也算是前世修来的福。这些话父亲自然听到了，也不知哪句触到了他的伤心处，眼泪又叭哒叭哒地掉下来。众人就又安慰他。
“好了，把人抬进去吧，”张半仙看了看表，忽然出了声，“还有好多事得准备啊。”
我们一伙人就进了东房，有几个跳上炕，准备着下手了。
“对了，”张半仙又记起了什么，“还没杀倒头鸡呢，准备下了吗？”
“老二，快去弄只啊。”父亲就催促二叔。
我家没养鸡，自从我娘下世后，家里有十几年没养鸡了。父亲认为养鸡是女人的事，男人哪有那个耐心。可现在张半仙却问他要倒头鸡了。我们祁家堡有个风俗，人一跌倒头，是要杀只倒头鸡的。据说，人死了后，灵魂到了阴间，要是他生前有抛米撒面的行为，小鬼们就会强行让他吃一种蛆虫，抛撒的米面越多，给他吃的蛆虫也越多。所以，家人要捉一只活鸡，在死者的头底杀掉，让灵魂带上这只鸡去替他吃那些蛆虫。勇军昨天就死在矿上了，矿上肯定没人给他杀倒头鸡，现在才杀虽说有点晚，但再怎么也得带一只去。父亲哪里肯让他吃蛆虫。
二叔挠了挠头皮，显得很为难。其实二婶养了好多鸡，个头都挺大，还都是很漂亮的白公鸡。“是得去弄一只，可是去哪儿弄呢？”
父亲嘴张了张，想说什么，终于什么也没说。
我又看了看别的亲戚，他们也显得很为难，一提倒头鸡他们就把脸扭到别处去了。我看出这事不好办，即便是亲戚，谁也不愿把自家的鸡杀了去陪伴一个猝死的人，这多不吉利呀。父亲也看出了什么，让我去养鸡场买一只。我磨蹭着没动，说实话我真希望这时候有谁能突然站出来，说勇敢你别出去买了，不就是只鸡嘛，家里多了去了，回去捉一只就是了。但是没有，二叔假装没听到，别的亲戚也假装忙事，看都不看我一眼。
我心里一下凉透了，看来，只能去山脚下王铁成的养鸡场买了。
我刚出了门，看到村主任王山急急地向这边走来。
王山和我父亲因为选举的事，闹得有半年多光景不说话了。祁家堡是个小村子，本来就没多少人，这几年青壮劳力又一窝蜂地涌进了城里，留下的就更没几个了。就这么个破村子，按说当村主任也没啥油水，可王山却好像当得不过瘾，说还想再多干几届。去年冬天，镇里一发下换届选举的通知，王山就忙乎开来，挨门挨户地转悠，每户人家给一百块钱，当然，这钱不白给，谁收了就得投他一票。父亲却死活不收，不光不收，还把王山数落了一通。
“你来干啥。”我没好气地说。
“快，你让你爹他们都来一下。”王山喘着粗气说，“镇长一会儿就进村了，要来慰问你爹。”
“我父亲一不是劳模，二不是村干部，你们慰问他？”我说。
这时，一辆小轿车冲着我家门口驶了过来，王山也顾不上跟我说话了，上前几步，微笑着看着那车。我看了一眼，确实是镇长的车，车身明晃晃的。一个月前，镇长到我们镇中检查工作，还让校长陪着听了我一节课。等车刹住了，镇秘书刘建中先钻了出来，然后他忙不迭地打开了车门，请镇长下了车。刘建中是我们学校教务主任刘建设的弟弟。
镇长看都没看我一眼，在刘建中和王山的陪同下，进了我家院子。
我想了想，也跟着进来了。
“老人家，人死不能复生，你得节哀啊。”镇长和我父亲握过手，安慰说，“有什么需要我们帮忙的，尽管说。”
父亲只是一个劲地抹眼泪。
“谢谢镇长了，”二叔见我父亲不吭声，赶紧搭话，“您能来我们就感激不尽了，眼下还没碰上啥难事。”
“话不能这么说嘛，”镇长摇了摇头，“谁家没个难事呢，有事我们齐心协力把它办好就行，是这个理吧？勇军他们矿长是我朋友，他让我多关照关照你们。其实他不说我也会来看看你们的，说到底我是镇长，是你们的父母官嘛，你家有了事就等于我家有了事，是这个理吧？”
“勇军他们矿长是你朋友？”我父亲看着镇长。
“是是，我朋友弄这个矿没少投资啊，可是煤矿的事你们也知道，那是个黑窟窿啊，谁也不敢保证不出问题，是吧？出了问题，解决好就行了，是吧？”镇长叹了口气又说，“老人家，你可不敢心里有气，更不敢说些不负责任的混账话，是吧？”
父亲好像想说什么，嘴喻动着，就是说不出来。
“话不能这么说吧。”我觉得镇长这话很难听，“我弟弟再贱也是一条命，莫非死了人我们还得装哑巴，啥都不能说？”
镇长就扭过头来看我。“啊哟，这不是祁勇敢同志吗？你在镇中教语文是吧？”
“没错，我是祁勇敢。”
“勇敢同志，我听过你的课，讲得很不错嘛。怎么，你是死者的亲戚？”
没等我说话，二叔就开了腔：“他是死者的亲哥哥啊。”
“勇敢同志你也要节哀啊。对了，我还跟你们联校长提起过你，准备给你压压担子，年轻人要上进啊，是不是？你们校长也快到龄了，总得有个接班人，是不是？你放心，我会向教育局长建议的。”镇长拍了拍我的肩膀。
我把脸扭到了一边。
“勇敢，倒头鸡呢，你没去买？”父亲忽然出了声。
我摇了摇头。
“刚才勇敢是去买倒头鸡了？这好说，我让刘秘书这就回一趟镇，挑好的买几只来！”镇长对我父亲说。
“这点事用得着镇长操心？”王山凑到镇长跟前说，“我去王铁成的养鸡棚捉一只就是了。”
说着就要出门。
王山刚走了几步，我就看见有只白公鸡进了我家院子。众人的目光就一齐聚了过去。那只鸡好像一点都不晓得院子里的人都盯着它，血红的鸡冠一挺一挺的，旁若无人大模大样地向我们走来。
“谁家的鸡呢，这么漂亮！”镇长忍不住出了声。
“我……”二叔脸一下涨红了，“是我家的鸡。”
“你家的？”镇长把脸扭向他，“这么漂亮，真好的一只鸡呀。”
“是是，是我家的，”二叔声音压了屁股下似地说。“刚才我咋没想起呢，杀了吧，杀了给我侄子做倒头鸡吧。”
“你当叔的早该吭个声了，不就一只鸡嘛。”镇长说。
“我说祁老二啊，”王山摇摇头说，“你也真够小气的，早该把鸡杀了嘛。”
众人的目光于是都转向我二叔。
“是早该杀了，我早就想着要把它杀了，”二叔脸一会儿红一会儿白，调色板似的，额上也冒出了汗，好像是承受不了这么多目光，“我这就逮了它，这就逮了，杀了给我侄子做倒头鸡。”
二叔叨叨着，突然弯下腰来，跟着他家那只鸡跑了一会儿，一伸手把它逮住了。他下手很利索，几下就收拾得服服贴贴的，又把鸡脖子一拧交给了张半仙。张半仙看了镇长一眼，笑笑，拎着鸡进了东房，蹲在勇军头底下，一只脚踩了鸡翅，一只手拧住鸡脖子，抓过灶台上备好的刀，忽然朝鸡脖子抹了下去。那只鸡扑楞了一下翅膀就一动不动了。张半仙把鸡血控进丧盆里，站起身，让我给勇军烧几张纸。又让人把鸡褪剥了，过会儿供在灵前。
